Review
The Dead Cat Tail Assassins
Synopsis:
Multiple award-winning author P. Djèlí Clark’s latest is, in essence, a pulp novel where Clark has taken elements of adventure, horror, sci-fi, and fantasy pulp stories and expertly mixed them into a rousing adventure filled with fight scenes, chases, and nearly cataclysmic confrontations. It also involves undead assassins, each with their own unique identity and who are beholden to a vengeful god, science, magic, questions about identity, memory, and the question of doing something that seems right while clearly also breaking established rules.
In The Dead Cat Tail Assassins, multiple award-winning author P. Djèlí Clark again illustrates why he is one of the most interesting and fascinating fantasy writers working today. His worlds are carefully crafted and filled with marvels and wonders. His characters are smart, brash, and almost fearless. The dialogue is whip-smart, and there is an impish sense of humor that runs throughout the novella. It seems clear that Clark is having as much fun writing as his readers will have reading his work. This makes The Dead Cat Tail Assassins, on top of everything else, fun! It is a great read for those looking for fun, adventure, and a wicked sense of humor.
Review
ইভিন একজন পেশাদার ঘাতক। এই কথাটির 'পেশাদার' শব্দটির ওপর জোর দেওয়া উচিত। সে একজন পুনরুজ্জীবিত ঘাতক, যার স্মৃতি মুছে ফেলা হয়েছে এবং সে সেই গুপ্তঘাতকদের প্রধানের অধীনে কাজ করে, যিনি তাকে 'জীবনে' দ্বিতীয় সুযোগ করে দিয়েছিলেন। সে দক্ষ, বিচক্ষণ এবং যার সাথেই চুক্তি করা হয়, তাকে হত্যা করতে (যে শব্দটি সে বেশি পছন্দ করে তা হলো 'পাঠিয়ে দেওয়া') ইচ্ছুক। সে তার পেশার তিনটি অলঙ্ঘনীয় নীতি মেনে চলে:
- চুক্তিটি অবশ্যই ন্যায়সঙ্গত হতে হবে।
- সে কেবল চুক্তিবদ্ধ ব্যক্তিকেই হত্যা করতে পারে। কোনো পার্শ্বক্ষতি হতে পারবে না।
- একবার কোনো দায়িত্ব গ্রহণ করলে, তা অবশ্যই পালন করতে হবে।
কর্তব্য পালনের ক্ষেত্রে এই নিয়মগুলোর কোনোটি ভাঙলে মৃত্যুর চেয়েও ভয়াবহ পরিণতি ডেকে আনা হয়। ইভিন এটা জানে এবং বোঝে। সে প্রতিবারই কাজটা ঠিকঠাক করে... যতক্ষণ না সে ব্যর্থ হয়।
ক্লকওয়ার্ক কিং-এর উৎসবের সন্ধ্যায় (মার্ডি গ্রা-র কথা ভাবুন, তবে তার চেয়ে কয়েকগুণ বেশি উৎসবমুখর!), যখন শহরটি উন্মত্ত উল্লাসে মেতে আছে, ইভিনকে তার সর্বশেষ দায়িত্বটি দেওয়া হয় এবং জানানো হয় যে এই কাজের জন্য তার নাম ধরে অনুরোধ করা হয়েছে।
ইভিন শহর পেরিয়ে নির্দিষ্ট স্থানে পৌঁছায় এবং আঘাত হানতে উদ্যত হওয়ার মুহূর্তে সে এমন একটি মুখ দেখতে পায় যা তাকে একই সাথে বেশ কয়েকটি কথা বলে দেয়:
- স্মৃতিহীন সেই নারী এই মুখটি মনে রেখেছে।
- সে এই ব্যক্তিকে হত্যা করতে পারবে না।
- তাকে ফাঁসানো হয়েছে।
এখন সময় দ্রুত ফুরিয়ে আসছে, এবং ইভিনকে অবশ্যই খুঁজে বের করতে হবে কে এই ঘটনার নেপথ্যে রয়েছে, তার শিকার—এখন তার দায়িত্বে থাকা ব্যক্তিটিকে—সুরক্ষা দেওয়ার কোনো উপায় আছে কিনা, এবং এটা নিশ্চিত করতে হবে যে তারা দুজনেই যেন সকালের সূর্যোদয় দেখতে বেঁচে থাকে।
ক্লার্কের আগের কাজগুলোর মতো, ‘দ্য ডেড ক্যাট টেইল অ্যাসাসিনস’-ও কোনো একটি নির্দিষ্ট ধারার মধ্যে সহজে ফেলা যায় না। এতে রয়েছে মৃতপ্রায় গুপ্তঘাতক, যাদের প্রত্যেকের নিজস্ব স্বতন্ত্র পরিচয় আছে এবং যারা এক প্রতিহিংসাপরায়ণ দেবতার কাছে দায়বদ্ধ। এছাড়াও আছে বিজ্ঞান, জাদু, পরিচয় ও স্মৃতি নিয়ে প্রশ্ন, এবং এমন কিছু করার প্রশ্ন যা আপাতদৃষ্টিতে সঠিক মনে হলেও প্রতিষ্ঠিত নিয়মকে স্পষ্টভাবে ভেঙে দেয়। এটি এমন একটি অভিযান যা মারামারি, ধাওয়া এবং প্রায় প্রলয়ঙ্করী সংঘর্ষে পরিপূর্ণ। উপন্যাসটির প্রধান চরিত্র, ইভিন, তার জগতের পাল্প উপন্যাসগুলোর প্রতি আচ্ছন্ন, যা দেখে স্পষ্ট বোঝা যায় যে এই বৈশিষ্ট্যটি সে ক্লার্কের সাথে ভাগ করে নিয়েছে। ‘দ্য ডেড ক্যাট টেইল অ্যাসাসিনস ’ মূলত একটি পাল্প উপন্যাস, যেখানে ক্লার্ক অ্যাডভেঞ্চার, হরর, সাই-ফাই এবং ফ্যান্টাসি পাল্প গল্পের উপাদানগুলোকে দক্ষতার সাথে মিশিয়ে একটি রোমাঞ্চকর কাহিনী তৈরি করেছেন। ১৯৩০-এর দশকের ‘দ্য শ্যাডো’ যদি একজন কৃষ্ণাঙ্গ মৃতপ্রায় নারী হতো, যে বন্দুকের চেয়ে ছুরি বেশি পছন্দ করত, তবে ইভিন সহজেই তার বিকল্প হতে পারত। এবং তাকে মোকাবেলা করতে হয় তার নিজের গুপ্তঘাতক সংঘের একদল প্রতিপক্ষের, যারা ডিক ট্রেসি বা ব্যাটম্যানের খলনায়কদের মতোই বৈচিত্র্যময় ও আকর্ষণীয়।
‘দ্য ডেড ক্যাট টেইল অ্যাসাসিনস’ বইটিতে বহু পুরস্কার বিজয়ী লেখক পি. জেলি ক্লার্ক আবারও প্রমাণ করেছেন কেন তিনি বর্তমান সময়ের অন্যতম আকর্ষণীয় ও চিত্তাকর্ষক ফ্যান্টাসি লেখক। তাঁর জগৎগুলো অত্যন্ত যত্ন সহকারে নির্মিত এবং বিস্ময় ও আশ্চর্যে পরিপূর্ণ। তাঁর চরিত্রগুলো বুদ্ধিমান, বেপরোয়া এবং প্রায় নির্ভীক (সীমা অতিক্রম করতে গেলে কখন পিছু হটতে হবে, তা তারা জানে)। সংলাপগুলো অত্যন্ত বুদ্ধিদীপ্ত এবং পুরো উপন্যাস জুড়েই একটি দুষ্টুমিভরা রসবোধ বিদ্যমান। এটা স্পষ্ট যে, ক্লার্ক নিজে লেখার সময় ঠিক ততটাই আনন্দ পান, যতটা তাঁর পাঠকরা তাঁর লেখা পড়ে পাবেন। আর এই কারণেই ‘দ্য ডেড ক্যাট টেইল অ্যাসাসিনস’ অন্য সবকিছুর পাশাপাশি অত্যন্ত মজাদার! যারা মজা, রোমাঞ্চ এবং তীক্ষ্ণ রসবোধের খোঁজে আছেন, তাদের জন্য যেকোনো ঋতুতেই এটি একটি চমৎকার পাঠ্য।
