Review
The Dead Cat Tail Assassins
Synopsis:
Multiple award-winning author P. Djèlí Clark’s latest is, in essence, a pulp novel where Clark has taken elements of adventure, horror, sci-fi, and fantasy pulp stories and expertly mixed them into a rousing adventure filled with fight scenes, chases, and nearly cataclysmic confrontations. It also involves undead assassins, each with their own unique identity and who are beholden to a vengeful god, science, magic, questions about identity, memory, and the question of doing something that seems right while clearly also breaking established rules.
In The Dead Cat Tail Assassins, multiple award-winning author P. Djèlí Clark again illustrates why he is one of the most interesting and fascinating fantasy writers working today. His worlds are carefully crafted and filled with marvels and wonders. His characters are smart, brash, and almost fearless. The dialogue is whip-smart, and there is an impish sense of humor that runs throughout the novella. It seems clear that Clark is having as much fun writing as his readers will have reading his work. This makes The Dead Cat Tail Assassins, on top of everything else, fun! It is a great read for those looking for fun, adventure, and a wicked sense of humor.
Review
อีวีนเป็นนักฆ่ามืออาชีพ แต่ที่สำคัญคือคำว่า "มืออาชีพ" เธอเป็นนักฆ่าที่ฟื้นคืนชีพขึ้นมา ถูกลบความทรงจำ และรับใช้หัวหน้านักฆ่าที่มอบโอกาสครั้งที่สองในการ "มีชีวิต" ให้เธอ เธอทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ รอบคอบ และพร้อมที่จะส่ง (คำที่เธอชอบใช้คือ "ส่ง") ไปให้ใครก็ตามที่ได้รับการว่าจ้าง เธอปฏิบัติตามหลักการสามข้อที่ไม่สามารถละเมิดได้ของอาชีพเธอ:
- สัญญาต้องเป็นธรรม
- คนเดียวที่เธอสามารถฆ่าได้คือผู้รับจ้างฆ่า จะไม่มีความเสียหายต่อบุคคลอื่นใดเลย
- เมื่อคุณยอมรับงานแล้ว คุณต้องดำเนินการให้เสร็จสิ้น
การฝ่าฝืนกฎเหล่านี้แม้เพียงเล็กน้อยในการปฏิบัติหน้าที่ของเธอ จะนำมาซึ่งชะตากรรมที่เลวร้ายยิ่งกว่าความตาย อีเวนรู้และเข้าใจเรื่องนี้ดี เธอทำงานสำเร็จทุกครั้ง...จนกระทั่งเธอทำไม่ได้อีกต่อไป
ในค่ำคืนของเทศกาลราชาจักรกล (นึกถึงงานมาร์ดิกราส์ แต่ครึกครื้นกว่าหลายเท่า!) ขณะที่เมืองกำลังอยู่ในความโกลาหลอลหม่าน อีเวนได้รับมอบหมายงานใหม่ล่าสุดและได้รับแจ้งว่าเธอได้รับการร้องขอให้ทำงานนี้โดยเฉพาะ
อีวีนเดินทางข้ามเมือง มาถึงสถานที่ที่กำหนด และขณะที่เธอกำลังจะลงมือ เธอก็เห็นใบหน้าหนึ่งที่บอกหลายสิ่งหลายอย่างให้เธอรู้พร้อมกัน:
- เธอผู้ซึ่งไม่มีความทรงจำ กลับจำใบหน้านี้ได้
- เธอไม่สามารถฆ่าคนนี้ได้
- เธอถูกวางแผนใส่ร้าย
ตอนนี้เวลาเหลือน้อยลงทุกที และอีเวนต้องหาให้ได้ว่าใครอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ และมีวิธีใดบ้างที่จะปกป้องเหยื่อของเธอ ซึ่งตอนนี้อยู่ในการดูแลของเธอ และต้องแน่ใจว่าทั้งสองจะได้มีชีวิตรอดไปจนถึงเช้าวันรุ่งขึ้น
เช่นเดียวกับผลงานก่อนหน้าของคลาร์ก นิยาย เรื่อง The Dead Cat Tail Assassins ไม่สามารถจัดอยู่ในประเภทใดประเภทหนึ่งได้อย่างชัดเจน มันเกี่ยวข้องกับนักฆ่าผีดิบแต่ละคนที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวและอยู่ภายใต้อิทธิพลของเทพเจ้าผู้พยาบาท เรื่องราวผสมผสานวิทยาศาสตร์ เวทมนตร์ คำถามเกี่ยวกับอัตลักษณ์ ความทรงจำ และคำถามเกี่ยวกับการทำสิ่งที่ดูเหมือนถูกต้องในขณะเดียวกันก็ละเมิดกฎเกณฑ์ที่กำหนดไว้ นอกจากนี้ยังเป็นการผจญภัยที่เต็มไปด้วยฉากต่อสู้ การไล่ล่า และการเผชิญหน้าที่เกือบจะทำลายล้างโลก อีวีน ตัวเอกของเรื่อง หมกมุ่นอยู่กับนิยายแนวเยาวชนในโลกของเธอ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเธอมีนิสัยคล้ายกับคลาร์ก โดยพื้นฐานแล้ว The Dead Cat Tail Assassins คือนิยายแนวเยาวชนที่คลาร์กนำองค์ประกอบของการผจญภัย สยองขวัญ นิยายวิทยาศาสตร์ และแฟนตาซีมาผสมผสานกันอย่างเชี่ยวชาญจนกลายเป็นเรื่องราวที่เร้าใจ อีวีนสามารถเป็นตัวแทนของ The Shadow จากยุค 1930 ได้อย่างง่ายดาย หาก The Shadow เป็นหญิงผีดิบผิวสีที่ชื่นชอบมีดมากกว่าปืน และเธอต้องเผชิญหน้ากับศัตรูมากมาย ซึ่งเป็นสมาชิกในกลุ่มนักฆ่าของเธอเอง ที่มีความหลากหลายและน่าสนใจไม่แพ้เหล่าร้ายของดิ๊ก เทรซี่ หรือแบทแมนเลย
ในนวนิยาย เรื่อง The Dead Cat Tail Assassins ผู้เขียนที่ได้รับรางวัลมากมายอย่าง P. Djeli Clark ได้แสดงให้เห็นอีกครั้งว่าทำไมเขาถึงเป็นหนึ่งในนักเขียนแฟนตาซีที่น่าสนใจและน่าหลงใหลที่สุดในปัจจุบัน โลกที่เขาสร้างขึ้นนั้นถูกรังสรรค์อย่างพิถีพิถันและเต็มไปด้วยสิ่งมหัศจรรย์และน่าอัศจรรย์ ตัวละครของเขานั้นฉลาด กล้าหาญ และแทบจะไม่เกรงกลัวอะไรเลย (พวกเขารู้ว่าเมื่อไหร่ควรจะถอยเมื่อกำลังจะก้าวข้ามเส้นแบ่ง) บทสนทนานั้นเฉียบคม และมีอารมณ์ขันที่แฝงอยู่ตลอดทั้งเรื่อง เห็นได้ชัดว่า Clark สนุกกับการเขียนมากพอๆ กับที่ผู้อ่านจะสนุกกับการอ่านงานของเขา นี่จึงทำให้ The Dead Cat Tail Assassins สนุกสุดๆ! เป็นหนังสือที่อ่านสนุกได้ทุกฤดูกาล สำหรับผู้อ่านที่มองหาความสนุก การผจญภัย และอารมณ์ขันที่ร้ายกาจ
- อ่านบทสัมภาษณ์ผู้เขียน ได้ที่นี่
