Sand Rush: The Revival of the Beach in Twentieth-century Los Angeles

2024년 파리 올림픽이 끝나고 성화와 성화가 캐런 배스 로스앤젤레스 시장에게 전달되어 2028년 로스앤젤레스 올림픽이 시작될 무렵, 저는 엘사 데비엔 박사의 이 책(로스앤젤레스 해변에 관한 박사 학위 논문으로, 원래 프랑스어로 쓰였지만 지금은 영어로 번역됨)을 읽게 된 것이 참으로 뜻밖의 행운이라고 생각했습니다. 바다를 넘어선 소통의 진정한 의미를 보여주는 책이었죠!

아름다운 해변이 펼쳐진 남부 캘리포니아 해안가에서 자라면서, 저는 여름철 뜨거운 모래사장을 가로질러 바다로 향할 때를 제외하고는 그 넓은 모래사장에 대해 생각해 본 적이 없었습니다. 다른 가능성은 상상조차 하지 못했죠. 엘사 데비엔 박사는 이 책에서 로스앤젤레스 해안선과 그 모래사장의 역사를 문화적, 사회적, 정치적, 경제적, 지리적 관점에서 쉽고 흥미롭게 풀어내며, "로스앤젤레스 해변이 도시뿐 아니라 광역권의 국제적 위상, 경제적 활력, 삶의 질에 지대한 영향을 미친 이유"를 탐구합니다. 제니 프라이스는 서문에서 이렇게 썼습니다.

"2023년 로스앤젤레스 해안에는 '자연적인' 모습이 거의 남아있지 않습니다... LA 지역은 1930년대부터 1960년대까지 해변을 정비하고 확장했습니다. 해안 환경을 완전히 바꿔놓은 것이죠. 도시를 건설하는 방식이 바로 그런 겁니다. 환경을 바꿔야 하죠. 그것도 아주 크게 말입니다. 핵심은 '바꿔야 할까 말까'가 아니라 '어떻게' 하느냐입니다. 그리고 데비엔느가 생생하게 보여주듯이, 우리가 자연을 바꾸는 과정에서 우리 자신도 바뀌게 되는 겁니다."

1920년대 로스앤젤레스 해변은 "더럽고, 붐비고, 침식되어 있었습니다. 처리되지 않은 하수, 산업 폐수, 석유 추출로 인한 오염이 심각한 문제였습니다. 해안선의 대부분은 사유지였고 일반인의 접근이 불가능했습니다." 전후 시대에 미국 해안 및 해변 보존 협회(American Shore and Beach Preservation Association)가 주도하는 해변 환경 개선 운동이 전국적으로 일어났습니다. 로스앤젤레스에서는 엔지니어, 도시 계획가, 사업가, 정치인, 시 지도자들이 이 운동에 동참했습니다. 캘리포니아 해변 협회(California Beaches Association)와 해안선 계획 협회(Shoreline Planning Association)와 같은 단체들이 결성되었습니다. 제2차 세계 대전 중 로스앤젤레스는 인구가 급격히 증가했고, 전쟁 후 시 지도자들은 이러한 성장을 유지하고 확대하는 것이 경제적, 시민적 측면에서 중요하다는 것을 인식했습니다. "해안 엔지니어들은 사업가 및 시민 지도자들과 협력하여 대량의 모래를 추가하여 해변을 원래 크기의 최대 네 배까지 확장하는 놀라운 업적을 달성했습니다. 그 결과, 넓은 주차장, 깨끗한 화장실 시설, 인근 고속도로를 갖춘 새로운 해안 경관이 조성되었습니다." 환경적인 변화뿐 아니라 모든 급격한 변화에는 긍정적, 부정적 결과가 따르기 마련인데, 드비엔 박사는 이러한 결과들을 탐구하고 제시합니다. 1920년대 이후로는 하나의 장기적인 마스터플랜만 따른 것이 아니라, 개발과 확장이 "들쭉날쭉하게" 이루어졌습니다. 그 결과, 여러 계획들이 수립되었고, 그에 따른 긍정적, 부정적 결과들이 나타났습니다.

총 7개의 장(그리고 중요한 역사적 서론과 에필로그)으로 구성된 이 책에서 저자는 로스앤젤레스가 두 차례 올림픽(1932년과 1984년)을 개최하고 2028년에 세 번째 올림픽을 개최하는 등, 도시가 국내외적으로 미친 과거의 발전과 그 결과를 제시합니다. 이 밖에도 경제적 불평등, 환경적 영향, 인구 밀도, 인종차별, 언론의 이미지와 현실의 차이, 그리고 주민과 방문객 모두의 삶의 질을 높이기도 하고 낮추기도 했던 독특한 "샌드 러시"의 결과 등 다양한 측면을 살펴봅니다.

로스앤젤레스의 해변을 그저 광활하고 아름답다는 것 외에는 생각해 본 적이 없는 우리에게, 엘사 데비엔 박사의 이 논문은 도시 계획의 훌륭하고 매혹적이며 유익하고 생각을 자극하는 모범 사례가 되어줍니다.