Sand Rush: The Revival of the Beach in Twentieth-century Los Angeles

2024年のパリ五輪が閉幕し、聖火と旗が2028年のロサンゼルス五輪に向けてカレン・バス市長に引き継がれた時、エルサ・デヴィエンヌ博士のこの本（ロサンゼルスのビーチに関する博士論文で、元々はフランス語で書かれ、現在は英語に翻訳されている）を偶然にも読むことができたのは、実に素晴らしい偶然だったと感じています。まさに海を越えた連帯ですね！

南カリフォルニアの海岸線沿いの素晴らしいビーチで育った私は、夏の間、海に行くためにいつもあの熱い砂浜を横断しなければならなかった時以外は、広大な砂浜について考えたことはありませんでした。それ以外の選択肢があったとは思いもしませんでした。エルサ・デヴィエンヌ博士は、この非常に親しみやすい文化的、社会的、政治的、経済的、地理的なビーチの歴史の中で、ロサンゼルスの海岸線と砂浜の歴史を紐解き、「ロサンゼルスのビーチは、都市だけでなく、大都市圏の国際的な名声、経済的活力、生活の質にも大きな影響を与えてきた」理由を探ります。ジェニー・プライスは序文で次のように書いています。

「2023年のロサンゼルスの海岸には、『自然』と呼べるものはほとんどない…ロサンゼルス地域は1930年代から1960年代にかけて、これらのビーチを清掃し、拡張した。彼らは沿岸環境を改造したのだ。都市を建設するとは、そういうことだろう？環境を改造しなければならない。それも大規模に。そして、重要なのは改造するかどうかではなく、どのように改造するかだ。デヴィエンヌが鮮やかに示しているように、私たちが自然を改造する時、私たち自身も改造されるのだ。」

1920年代、ロサンゼルスの海岸は「汚く、混雑し、浸食されていた。未処理の下水、産業排水、石油採掘による汚染が深刻な問題だった。海岸線の大部分は私有地で、一般の人々は立ち入ることができなかった。」戦後、アメリカ海岸保全協会が主導する全国的な運動が海岸地域の状況改善のために展開された。ロサンゼルスでは、この運動は技術者、都市計画家、実業家、政治家、市当局者によって取り上げられた。カリフォルニア海岸協会や海岸線計画協会などの団体が設立された。第二次世界大戦中、ロサンゼルスは急速な人口増加を経験し、戦後、市民指導者たちはその成長を維持・拡大することの経済的および市民的重要性を認識した。 「沿岸技術者たちは、ビジネスリーダーや市民指導者たちと共に、大量の砂を追加することで、ビーチを元の4倍もの広さに拡大するという驚くべき偉業を成し遂げた…新しい沿岸景観が出現し…広い駐車場、ピカピカに清潔なトイレ施設、そして近くには高速道路ができた。」環境だけでなく、あらゆる急激な変化にはプラスとマイナスの両方の結果が伴うが、デヴィエンヌ博士はそれを探求し、提示している。1920年代以降、単一の長期マスタープランが従われたわけではなく、開発と拡張は「断続的」に行われた。他の計画も策定され、それに伴ってプラスとマイナスの結果が生じた。

7つの章（加えて重要な歴史的序論とエピローグ）で、彼女はロサンゼルスに国内外で影響を与えた過去の展開と結果を紹介している。例えば、ロサンゼルスは過去に2回（1932年と1984年）オリンピックを開催し、2028年には3回目のオリンピックを開催する予定である。その他にも、経済的不平等、環境への影響、人口密度、人種差別、メディアのイメージと現実との乖離、そして住民と観光客双方の生活の質を高めたり低下させた、あの独特な「サンドラッシュ」の影響など、様々な側面が検討されている。

ロサンゼルスのビーチについて、広大で美しいという以外に考えたこともなかった私たちにとって、エルサ・デヴィエンヌ博士の論文は、魅力的で有益かつ刺激的な都市計画の好例と言えるでしょう。