Black in Blues: How a Color Tells the Story of my People

أسود وأزرق، أحزانك ليست كأحزاني ، الفتاة الصغيرة الزرقاء ، العين الأكثر زرقة ، رقعة زرقاء - هذه مجرد أمثلة قليلة من التعبيرات والكتب وعناوين الأغاني والأفلام التي شكلت موسيقى تصويرية لحياة السود في أمريكا. في كتابها "أسود في الأزرق: كيف يروي لون قصة شعبي" ، تشرح الكاتبة إيماني بيري كيف أن اللون الأزرق لم يمنح الراحة والتحفيز للمستعبدين فحسب، بل لا يزال يحمل معنىً عميقًا للكثيرين.

في بداية الكتاب، تصف بيري مصطلح "الأزرق الداكن"، وهو وصف للون بشرة يميل إلى السواد الشديد لدرجة أن البشرة تبدو وكأنها تحمل مسحة زرقاء. ومن ثم، تروي قصة اللون الأزرق ومعناه بالنسبة للمنحدرين من أصول أفريقية. في 240 صفحة، تستكشف الفصول كيف تداخل اللون الأزرق مع التاريخ. تروي هذه الفصول قصة مغادرة أفريقيا على متن سفن الرقيق المتجهة إلى أمريكا، وتلك التي رست في جزر أنتيغوا ومونتسيرات وسانت دومينيك وهايتي الساحرة. كما تتناول صفقة لويزيانا ، وكيف جمعت بين الدماء الفرنسية والأفريقية، ورمزية لون طائر القيق الأزرق بريشه الأسود حول رقبته، والخرافات الشعبية الغريبة التي نشأت عن الاعتقاد بأن الصمغ الأسود سام، وأن تعاويذ الفودو المصنوعة من حجر البلوستون والكينين قادرة على الحماية أو النجاة، وغير ذلك الكثير.

يُبين المؤلف أيضًا كيف شقّ اللون الأزرق طريقه إلى عالم الأعمال والصناعة من خلال صبغ قماش النيلي (وهو لون مرغوب فيه وشائع جدًا) لصناعة البدلات والفساتين. غالبًا ما كانت أواني الطبخ، والأطباق، والصواني، وحتى النقوش البارزة التي صنعها جوزيا ويدجوود، الخزّاف (والمناهض للعبودية) في القرن السابع عشر، تُصوّر صورة رجل مُستعبد في وضعية خضوع. وكثيرًا ما كانت الطبقتان العليا والمتوسطة، اللتان تحسّنت حياتهما بفضل عمل العبيد، تشتريان هذه المنتجات، ربما دون علمهما بذلك.

من خلال تعمقه في السجلات التاريخية، يُمتع بيري القارئ باكتشافه العديد من الحقائق غير المعروفة التي تترابط بطرقٍ مُدهشة. على سبيل المثال، كان لدى ويدجوود مُنافس أسود يُدعى توماس كوميراو، كان يصنع أدوات الطبخ أيضًا في الجانب الشرقي من نيويورك. كوميراو، رغم أنه وُلد مُستعبدًا، نال حريته لاحقًا. حققت إبداعاته رواجًا كبيرًا حتى في ذلك الوقت، وفي العصر الحديث، تُعدّ قطع كوميراو نادرة وباهظة الثمن. كانت المزرعة التي كان يعيش فيها (آنذاك) بالقرب من النهر الشرقي تُسمى كورليرز هوك، كما ذُكر في رواية موبي ديك لهيرمان ميلفيل.

تنمو أزهارٌ زرقاء بنفسجية زاهية تُسمى زهور البيروينكل بشكلٍ لافت في الجنوب. في زمنٍ لم يكن فيه بإمكان المستعبدين أو المحررين حديثاً التفكير في شواهد قبورٍ لتمييز أحبائهم، زُرعت هذه الزهرة فوق القبور.

تُضفي المعلومات الجديدة عن الشخصيتين البارزتين من أصول أفريقية، بوكر تي واشنطن وجورج واشنطن كارفر، طابعًا شخصيًا عليهما بطرق لا تتناولها كتب التاريخ. لم يكن واشنطن، ولا يُمكن اعتباره، شخصية تقدمية. فبحسب بيري، كان يتبنى فكرة العالم المنفصل القائمة على مبدأ "سنُعلّم أبناءنا ونمنحهم سبيلًا للنجاح ضمن نطاق محدود من الحقوق المدنية والسياسية". وقد وضعه هذا الاعتقاد في معارضة مع دبليو إي بي دو بويز وغيره من قادة عصره. درس كارفر في جامعة توسكيجي، ويبدو أنه استغل موهبته الفطرية في ابتكار العديد من الأطعمة والمنتجات من الفول السوداني. درس العلوم والتربة، وتعلم صنع "الحساء، والحلوى، والصابون، والكريمات، والملينات، والمراهم من الفول السوداني والبطاطا الحلوة والجوز". كما كان يخلط الفواكه والخضراوات مع الفول السوداني لصنع ألوان طلاء متنوعة. ويُوصف بأنه كان مُحبًا للإبداع، والملابس الأنيقة، والحياكة، والتطريز. وكان يُحب تناول الفول السوداني مع الشوكولاتة على الإفطار.

عمومًا، تُقرأ فصول كتاب بيري بأسلوب سردي مطوّل مدعوم بالحقائق. قد يبدو أحيانًا أنها تنحرف قليلًا عن الموضوع، لكن كل فصل يُمثّل قصة متكاملة ببداية ووسط ونهاية. تميل الشخصيات الحقيقية إلى دفع أحداث كل فصل، لكن الكتاب يزخر بمعلومات تاريخية قيّمة. سواءً أكان ذلك في زمن واشنطن وكارفر، أو نيويورك في القرنين التاسع عشر والعشرين، أو حقول القطن والتبغ في الجنوب، أو فرنسا، أو فلوريدا، أو الكونغو، أو الرأس الأخضر، فإن كتاب "أسود في الأزرق" يحمل في طياته قصةً جديرة بالرواية.