Black in Blues: How a Color Tells the Story of my People

《黑與藍》、 《你的憂鬱與我的不同》 、 《憂鬱的小女孩》 、 《最藍的眼睛》 、 《一片藍色》 ——這些只是構成美國黑人生活配樂的眾多表達方式、書籍、歌曲和電影中的一小部分。在《黑與藍：一種顏色如何講述我的人民的故事》一書中，作者伊瑪尼·佩里解釋了藍色不僅給被奴役的人們帶來慰藉和動力，而且至今對許多人來說仍然意義非凡。

在本書開篇，佩里就描述了「藍黑色」一詞，用來形容一種膚色，這種膚色深邃的黑色如此強烈，以至於皮膚看起來泛著淡淡的藍色。由此，她講述了藍色的故事，以及它對非裔群體的意義。在240頁的篇幅中，各章節探討了藍色如何融入歷史。這些章節講述了奴隸們從非洲登上前往美洲的奴隸船，以及那些最終抵達安提瓜、蒙特塞拉特、聖多明哥和海地等異國島嶼的人們的故事。書中也探討了路易斯安那購地案，它如何將法國和非洲的血脈融合在一起；藍松鴉頸部黑色羽毛所蘊含的象徵意義；人們因相信黑膠樹有毒而產生的種種離奇傳說；用藍石和奎寧製成的巫毒藥水可以保護或拯救人們等等。書中內容遠不止這些。

作者也闡述了藍色如何透過靛藍染料（一種非常受歡迎且備受追捧的顏色）進入商業和工業領域，靛藍被用於西裝和服裝的製作。 17世紀陶藝家（同時也是廢奴主義者）喬賽亞‧韋奇伍德創作的韋奇伍德鍋碗瓢盆、托盤，甚至是浮雕作品，常常描繪奴隸處於某種順從狀態的形象。那些生活因奴隸勞動而富裕起來的上層和中產階級，常常購買這些產品，或許對此毫不知情。

佩里深入挖掘歷史記錄，挖掘出許多鮮為人知卻又彼此關聯、令人意想不到的事實，從而為讀者帶來閱讀的樂趣。例如，韋奇伍德在紐約東區有一位名叫托馬斯·科默羅的黑人競爭對手，他也生產廚具。科默羅雖然生來是奴隸，但後來獲得了解放。即使在當時，他的作品也頗受歡迎，而到了現代，科默羅的作品更是稀有且價格不菲。他當時居住的位於東河附近的種植園名為科勒斯胡克，赫爾曼·梅爾維爾的《白鯨》中就曾提及此事。

南方生長著一種名為長春花的艷麗的藍紫色花朵。在奴隸或剛獲得自由的人們無暇顧及為親人立墓碑的年代，人們便將這種花種在墳墓上。

關於黑人偶像布克·T·華盛頓和喬治·華盛頓·卡弗的新訊息，以歷史書籍所不具備的方式，賦予了他們更鮮明的個人色彩。華盛頓並非進步人士，也不可能被視為進步人士。據佩里所述，他信奉「種族隔離」的理念，即「我們將教育我們自己的人，並讓他們在有限的公民權利和政治權利範圍內獲得成功」。這種信念使他與W·E·B·杜波依斯和其他同時代領袖的立場相左。卡弗曾在塔斯基吉大學學習，似乎憑藉與生俱來的天賦，利用花生製作了許多食品和商品。他學習科學和土壤學，並學會了用花生、地瓜和山核桃製作「湯、軟糖、肥皂、乳液、瀉藥和擦劑」。他還將水果和蔬菜與花生混合，製成各種顏料。根據描述，他熱愛創造力、精緻的服裝、鉤針編織和刺繡。他喜歡早餐吃花生配巧克力。

總的來說，佩里的每一章都像一篇篇幅較長的散文，輔以翔實的事實。有時她似乎略微偏離主題，但每一章都是一個完整的故事，有開頭、中間和結尾。真實人物推動著劇情發展，同時也穿插了大量的歷史背景供讀者了解。無論是華盛頓和卡佛的時代，19、20世紀的紐約，或是美國南部、法國、佛羅裡達、剛果或佛得角的棉花和菸草田， 《藍調中的黑人》都訴說著一個故事。