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Black in Blues: How a Color Tells the Story of my People
Synopsis:
The color blue and the symbolism of it hide in plain sight for Black people of African descent. However, if one has never made the various connections to the culture, this book provides an explanation. Covering pre-colonial days to the present, Perry's book is an easy and great read.
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ब्लैक एंड ब्लू, योर ब्लूज़ ऐन्ट लाइक माइन , लिटिल गर्ल ब्लू , द ब्लूएस्ट आई , ए पैच ऑफ ब्लू —ये कुछ उदाहरण मात्र हैं उन अभिव्यक्तियों, पुस्तकों, गीतों और फिल्मों के जो अमेरिका में अश्वेत लोगों के जीवन का संगीत बन गए। ब्लैक इन ब्लूज़: हाउ अ कलर टेल्स द स्टोरी ऑफ माय पीपल में लेखिका इमानी पेरी बताती हैं कि नीला रंग न केवल गुलाम लोगों को सुकून और प्रेरणा देता था, बल्कि आज भी कई लोगों के लिए इसका कितना महत्व है।
किताब की शुरुआत में, पेरी "नीला-काला" शब्द का वर्णन करती हैं, जो त्वचा के ऐसे रंग को दर्शाता है जिसमें त्वचा पर इतनी गहरी काली छाया होती है कि वह नीली सी दिखाई देती है। इसके बाद, वह नीले रंग की कहानी सुनाती हैं और बताती हैं कि अफ्रीकी मूल के लोगों के लिए इसका क्या महत्व है। 240 पृष्ठों में, अध्याय बताते हैं कि कैसे नीला रंग इतिहास में समाया हुआ है। ये अध्याय उन दास जहाजों के बारे में बताते हैं जो अमेरिका जाने के लिए अफ्रीका से रवाना हुए थे और जो एंटीगुआ, मॉन्टसेराट, सेंट-डोमिनिक और हैती जैसे विदेशी द्वीपों पर उतरे थे। इसमें लुइसियाना खरीद का भी जिक्र है। कैसे इसने फ्रांसीसी और अफ्रीकी रक्त को एक साथ लाया, नीली चिड़िया के रंग का प्रतीकवाद, जिसके गले के चारों ओर काले पंख होते हैं, काले मसूड़ों को जहरीला मानने से पैदा हुई अजीबोगरीब लोककथाएं, यह मानना कि नीले पत्थर और कुनैन से बने जादू-टोने से रक्षा या बचाव हो सकता है, और भी बहुत कुछ।
लेखक यह भी दर्शाता है कि नीले रंग ने व्यापार और उद्योग में किस प्रकार प्रवेश किया, जब सूट और पोशाक बनाने के लिए कपड़ों को इंडिगो नीले रंग (एक बेहद लोकप्रिय और मांग वाला रंग) में रंगा जाने लगा। 17वीं शताब्दी के मिट्टी के बर्तन कलाकार (और दास प्रथा विरोधी) जोशिया वेजवुड द्वारा बनाए गए वेजवुड के बर्तन, कटोरे, ट्रे और यहां तक कि कैमियो में भी अक्सर किसी गुलाम व्यक्ति को विनम्र भाव में दर्शाया जाता था। उच्च और मध्यम वर्ग, जिनका जीवन दास श्रम के उपयोग से समृद्ध हुआ था, अक्सर अनजाने में ही इन वस्तुओं को खरीद लेते थे।
ऐतिहासिक अभिलेखों की गहन छानबीन करते हुए, पेरी पाठकों को कई ऐसे अनसुने तथ्यों को खोजकर मंत्रमुग्ध कर देते हैं जो आश्चर्यजनक रूप से आपस में जुड़े हुए हैं। उदाहरण के लिए, वेजवुड का एक अश्वेत प्रतियोगी था जो न्यूयॉर्क के पूर्वी हिस्से में खाना पकाने के बर्तन बनाता था, जिसका नाम थॉमस कॉमरॉ था। कॉमरॉ, हालांकि गुलामी में पैदा हुए थे, बाद में उन्हें मुक्त कर दिया गया था। उनके बनाए उत्पादों का तब भी अच्छा कारोबार होता था, और आधुनिक समय में कॉमरॉ के उत्पाद दुर्लभ और महंगे हैं। ईस्ट रिवर के पास जिस बागान में वे रहते थे, उसका नाम कोरलियर्स हुक था, जैसा कि हरमन मेलविल की मोबी डिक में उल्लेख किया गया है।
दक्षिण में नीले-बैंगनी रंग के खूबसूरत फूल खिलते हैं जिन्हें पेरीविंकल कहा जाता है। उस समय जब गुलाम या नव स्वतंत्र हुए लोग अपने प्रियजनों की पहचान के लिए समाधि-पत्थर लगाने के बारे में सोच भी नहीं सकते थे, तब इस फूल को कब्रों पर लगाया जाता था।
बुकर टी. वाशिंगटन और जॉर्ज वाशिंगटन कार्वर जैसे अश्वेत व्यक्तित्वों के बारे में नई जानकारी उन्हें ऐसे व्यक्तिगत रूप देती है जो इतिहास की किताबों में नहीं मिलता। वाशिंगटन प्रगतिशील नहीं थे और न ही उन्हें प्रगतिशील माना जा सकता है। पेरी के अनुसार, वे "हम अपने लोगों को शिक्षित करेंगे और उन्हें सीमित नागरिक और राजनीतिक अधिकारों के दायरे में समृद्ध होने का मार्ग देंगे" के अलग-थलग विश्व के विचार से सहमत थे। इस विश्वास ने उन्हें डब्ल्यू.ई.बी. डु बोइस और उस समय के अन्य नेताओं के विरोध में खड़ा कर दिया। कार्वर ने टस्केगी विश्वविद्यालय में अध्ययन किया और ऐसा लगता है कि उन्होंने अपनी जन्मजात प्रतिभा का उपयोग मूंगफली से कई खाद्य पदार्थ और वस्तुएं बनाने में किया। उन्होंने विज्ञान और मिट्टी का अध्ययन किया और "मूंगफली, शकरकंद और पेकान से सूप, फज, साबुन, लोशन, रेचक और मलहम" बनाना सीखा। उन्होंने विभिन्न रंगों के पेंट बनाने के लिए फलों और सब्जियों को मूंगफली के साथ मिलाया। उन्हें रचनात्मकता, उत्तम वस्त्र, क्रोशिया और कढ़ाई का शौक था। उन्हें नाश्ते में चॉकलेट के साथ मूंगफली खाना पसंद था।
कुल मिलाकर, पेरी के हर अध्याय को तथ्यों से भरपूर एक लंबे गद्य की तरह पढ़ा जा सकता है। कई बार ऐसा लगता है कि वह विषय से थोड़ा भटक रही हैं, लेकिन हर अध्याय एक कहानी है जिसका आरंभ, मध्य और अंत है। वास्तविक जीवन के पात्र हर अध्याय को आगे बढ़ाते हैं, लेकिन इसमें ऐतिहासिक घटनाओं का भरपूर समावेश है। चाहे वह वाशिंगटन और कार्वर का समय हो, 19वीं और 20वीं सदी का न्यूयॉर्क हो, या दक्षिण, फ्रांस, फ्लोरिडा, कांगो या केप वर्डे के कपास और तंबाकू के खेत हों, 'ब्लैक इन ब्लूज़' में कहने के लिए एक कहानी है।
