You Are Here: A Novel

실생활에 충실한 사랑 이야기는 쓰기 어려운 장르입니다. 연애 경험이 있는 사람이라면 누구나 알듯이, 현실 속 사랑은 예측 가능한 시작이나 깔끔하게 마무리되는 결말이 없기 때문입니다. 바로 그 점이 로맨스 소설이나 로맨틱 코미디 소설을 매력적으로 만드는 요소이며, 독자들에게도 분명 중요한 부분을 차지합니다. 데이비드 니콜스는 이 작품을 통해 희극, 비극, 그리고 인생을 바꿀 만한 경험들을 독특하게 담아내며 이러한 도전에 성공적으로 응했습니다. 주인공인 중년 여성 마니(38세)와 마이클(42세)은 각자 연애에서 기쁨, 슬픔, 그리고 실망을 경험했고, 타인과의 관계에 신중한 태도를 보입니다. 각자 나름대로 혼자 있는 시간을 더 좋아하지만, 선의를 가진 친구들은 그들의 마음을 이해하려 애씁니다.

마니와 마이클은 개인적인 삶에 방황하던 중 영국 횡단 도보 여행에 초대받아 참여하게 됩니다. 단순히 완주하는 것 이상의 도전적인 여행이나 트레킹은 종종 삶에 대한 관점을 바꾸는 상징으로 여겨져 왔습니다. 이번 영국 횡단 도보 여행은 한가로운 여정이 아니라, 애팔래치아 트레일이나 퍼시픽 크레스트 트레일처럼 온갖 물리적 장애물로 가득한 여정입니다. 이 횡단 여행을 위해서는 적절한 장비와 식량을 갖추고, 지도를 읽고 방향을 파악하는 능력은 물론, 다른 사람의 체력을 배려하고 인내심을 가져야 하며, 예측할 수 없는 악천후에 대처할 수 있어야 합니다. 폭우든 가랑비든 영국 곳곳을 푸르고 울창하게 만들기도 하지만, 폭포처럼 쏟아지는 비로 앞이 보이지 않고 진흙탕에 빠지게 된다면 이야기는 완전히 달라집니다. 이런 상황을 소개팅에서 마주하는 건 이상적이지 않아 보일 수도 있지만, 어쩌면 바로 그런 상황일지도 모릅니다. 불평과 비난이 오가지만, 재치와 솔직함, 문학적 언급, 시, 그리고 어쩌면 우정, 심지어 사랑까지도 얽혀 있다.