You Are Here: A Novel

Viết những câu chuyện tình yêu chân thực là một thách thức bởi vì, như bất cứ ai từng trải qua một mối quan hệ đều biết, kinh nghiệm sống thực tế không có khởi đầu dễ đoán với kết thúc gọn gàng. Điều ngược lại chính là điều làm cho tiểu thuyết lãng mạn và hài kịch tình cảm trở nên hấp dẫn, và chúng chắc chắn có một vị trí trong trải nghiệm đọc sách của chúng ta. David Nicholls đã đáp ứng được thách thức này với câu chuyện tình yêu độc đáo, kết hợp các yếu tố hài kịch, bi kịch và một số trải nghiệm thay đổi cuộc đời của hai nhân vật chính, Marnie (38) và Michael (42), những người lớn tuổi. Mỗi người trong số họ đã trải qua niềm vui, nỗi buồn và sự thất vọng trong các mối quan hệ, và thận trọng trong việc tạo dựng các mối quan hệ cá nhân với người khác. Mỗi người theo cách riêng của mình, thích ở một mình. Tất nhiên, những người bạn có thiện chí lại nhìn nhận mọi việc khác đi.

Marnie và Michael là hai người đang cảm thấy lạc lõng trong cuộc sống cá nhân, và họ nhận lời mời tham gia một chuyến đi bộ xuyên nước Anh. Việc tham gia một chuyến đi hay hành trình đầy thử thách, không chỉ để hoàn thành nó, thường được xem như một phép ẩn dụ cho việc thay đổi quan điểm sống. Chuyến đi bộ dài này không hề thư thái, mà giống như đi bộ trên đường mòn Appalachian hay Pacific Crest Trail – đầy rẫy những chướng ngại vật về thể chất. Đối với chuyến đi xuyên nước Anh này, cần phải có trang bị phù hợp, nguồn cung cấp thực phẩm, khả năng đọc bản đồ, xác định phương hướng, sự quan tâm và kiên nhẫn đối với sức bền của người khác, và khả năng đối phó với thời tiết khắc nghiệt, khó lường. Mưa lớn hay mưa nhẹ đều khiến một số vùng của nước Anh trở nên xanh tươi và trù phú. Tuy nhiên, khi mưa trút xuống như thác nước, khiến người đi bộ không thể nhìn thấy đường đi và bị mắc kẹt trong bùn lầy, đó lại là một chuyện hoàn toàn khác. Chia sẻ tất cả những điều này có vẻ không phải là tình huống lý tưởng cho một cuộc hẹn hò giấu mặt, hoặc có lẽ chính xác là như vậy. Có những lời than phiền và trách móc, được đan xen với sự dí dỏm, thẳng thắn, những lời dẫn chứng văn chương, thơ ca và một tình bạn có thể—thậm chí là tình yêu.