You Are Here: A Novel

การเขียนเรื่องราวความรักที่สมจริงนั้นเป็นเรื่องท้าทาย เพราะอย่างที่ใครก็ตามที่เคยมีความสัมพันธ์รู้ดี ประสบการณ์ในชีวิตจริงไม่มีจุดเริ่มต้นที่คาดเดาได้และจุดจบที่ลงตัว ตรงกันข้ามกับสิ่งนั้นคือสิ่งที่ทำให้นิยายรักและนิยายโรแมนติกคอมเมดี้มีเสน่ห์ และแน่นอนว่าพวกมันก็มีบทบาทสำคัญในประสบการณ์การอ่านของเรา เดวิด นิโคลส์ได้ตอบโจทย์ความท้าทายนี้ด้วยเรื่องราวความรักที่ผสมผสานองค์ประกอบของความตลก ความเศร้า และประสบการณ์ที่เปลี่ยนแปลงชีวิตของตัวละครเอกทั้งสอง คือ มาร์นี (38) และไมเคิล (42) ผู้สูงอายุ ทั้งสองต่างเคยประสบกับความสุข ความเศร้า และความผิดหวังในความสัมพันธ์ และระมัดระวังในการสร้างความสัมพันธ์ส่วนตัวกับผู้อื่น แต่ละคนต่างชอบอยู่คนเดียว แน่นอนว่าเพื่อนๆ ที่หวังดีอาจมองเห็นสิ่งต่างๆ แตกต่างออกไป

มาร์นีและไมเคิลเป็นสองคนที่ชีวิตส่วนตัวค่อนข้างไร้จุดหมาย และตอบรับคำเชิญไปเดินป่าข้ามประเทศอังกฤษ การเดินทางที่ท้าทายหรือการเดินป่า ไม่เพียงแต่เพื่อให้สำเร็จเท่านั้น แต่ยังมักเป็นสัญลักษณ์ของการเปลี่ยนมุมมองชีวิตอีกด้วย การเดินป่าระยะไกลครั้งนี้ไม่ใช่การเดินป่าแบบสบายๆ แต่คล้ายกับการเดินเส้นทาง Appalachian Trail หรือ Pacific Crest Trail ซึ่งเต็มไปด้วยอุปสรรคทางกายภาพ สำหรับการเดินป่าข้ามประเทศครั้งนี้ จำเป็นต้องมีอุปกรณ์ที่เหมาะสม เสบียงอาหาร สามารถอ่านแผนที่ แยกแยะทิศทาง มีความเห็นอกเห็นใจและอดทนต่อความอดทนในการเดินป่าของผู้อื่น และสามารถรับมือกับสภาพอากาศที่แปรปรวนและไม่แน่นอนได้ ฝนตกหนักหรือเบาทำให้บางส่วนของอังกฤษเขียวชอุ่ม แต่เมื่อฝนตกหนักเหมือนน้ำตกและทำให้ผู้เดินป่ามองไม่เห็นทางและติดอยู่ในโคลนหนา นั่นเป็นสิ่งที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง การแบ่งปันเรื่องราวทั้งหมดนี้อาจดูไม่ใช่สถานการณ์ที่เหมาะสมสำหรับการนัดเดทแบบไม่รู้จักกันมาก่อน หรือบางทีมันอาจจะเป็นอย่างนั้นจริงๆ ก็ได้ เรื่องราวนี้เต็มไปด้วยการบ่นและการกล่าวโทษ ผสมผสานด้วยอารมณ์ขัน ความตรงไปตรงมา การอ้างอิงทางวรรณกรรม บทกวี และมิตรภาพที่เป็นไปได้ หรืออาจถึงขั้นความรัก