Review
But Not Too Bold
Synopsis:
In her debut novella, Hache Pueyo tells a story that is a bit Gothic Horror, a bit classic Mystery, a bit Romance, and a bit Fairy Tale, and the resulting novella is magical. Pueyo creates a striking balance between prose that is almost dreamlike while simultaneously providing sharp and, at times, frighteningly clear depictions of the characters and locations.
Brief, but wondrous and wonderful, But Not Too Bold will leave readers wondering where Pueyo will take them next.
Review
যেদিন সকালে পরিচারিকাটি টাইপ করা একটি চিরকুট খুঁজে পায়, সেদিন ডালিয়ার জীবন বদলে যায়, যাতে লেখা ছিল:
একজন নতুন চাবি রক্ষক নিয়োগ করুন; জরুরি; ভোর হওয়ার আগে।
ক্যাপ্রিসিয়াস হাউসের সবাই জানত চিঠিটার মানে কী এবং কে এটা লিখেছিল। এর লেখিকা ছিলেন ক্যাপ্রিসিয়াস হাউসের কর্ত্রী, লেডি অ্যানাটেমা—এক বিশালকায় মাকড়সা ও মানুষের সংকর, যার লাউডানামের প্রতি আসক্তি রয়েছে এবং যিনি একজন বধূর সন্ধান করছেন। চিঠিটির অর্থ ছিল স্পষ্ট: চাবিগুলোর পুরোনো রক্ষক মারা গেছেন, এবং তার শিষ্যা ডালিয়া তার স্থলাভিষিক্ত হবে।
যতদূর তার মনে পড়ে, ডালিয়া বরাবরই চাবির রক্ষক মিস মাটিল্ডের শিষ্যা ছিল। এখন মিস মাটিল্ড আর নেই, এবং ডালিয়াই নতুন চাবির রক্ষক। লেডি অ্যানাটেমার সাথে প্রথম সাক্ষাতেই ডালিয়া জানতে পারে যে, মিস মাটিল্ড মারা গেছেন কারণ লেডি অ্যানাটেমা বিশ্বাস করতেন যে তিনি ক্যাপ্রিসিয়াস হাউস থেকে কিছু চুরি করেছেন। ডালিয়া লেডি অ্যানাটেমাকে বোঝাতে সক্ষম হয় যে মিস মাটিল্ড নির্দোষ ছিলেন, কিন্তু এখন তার উপর চোরকে শনাক্ত করা এবং চুরি হওয়া জিনিসগুলো ফিরিয়ে দেওয়ার দায়িত্ব বর্তায়। আর তাকে এটা করতেই হবে লেডি অ্যানাটেমা এতটাই ক্ষিপ্ত হওয়ার আগেই, যাতে তিনি ডালিয়াকেও খেয়ে না ফেলেন...
তার প্রথম উপন্যাসিকায় হাচি পুয়েয়ো এমন একটি গল্প বলেছেন যা কিছুটা গথিক হরর, কিছুটা ক্লাসিক রহস্য, কিছুটা রোমান্স এবং কিছুটা রূপকথার মিশ্রণ, আর ফলস্বরূপ উপন্যাসিকাটি হয়ে উঠেছে জাদুকরী।
পুয়েও তাঁর প্রায় স্বপ্নময় গদ্য এবং একই সাথে চরিত্র ও স্থানগুলোর তীক্ষ্ণ এবং কখনও কখনও ভীতিপ্রদ স্পষ্ট চিত্রায়ণের মধ্যে এক অসাধারণ ভারসাম্য তৈরি করেন।
পুয়েয়োর খামখেয়ালী বাড়িটিকে "জার্মান অনুপ্রেরণায় নির্মিত একটি নব্য-গথিক প্রাসাদ" এবং গার্গোয়েলের মতো প্রাণীতে আবৃত একটি "ফ্লেমিশ পেডিমেন্ট" হিসেবে বর্ণনা করা হয়েছে। খোদ উপন্যাসটির মতোই, এটি এমন সব শৈলীর এক জ্বরের ঘোরের মতো, যেগুলো একসাথে মানানসই হওয়ার কথা নয়, অথচ সেগুলো ঠিকই মানিয়ে যায়। আর এই বাড়িটি রক্ষণাবেক্ষণ করে এমন একদল কর্মচারী, যারা সবাই জানে যে তাদের মালকিন এক রাক্ষসী, কিন্তু তারা নিজেদের সাধ্যমতো তার খামখেয়ালগুলো (যা তার বাড়ির মতোই খামখেয়ালী) সামলে চলতে শিখেছে।
পুয়েও তাঁর কাহিনিতে নিপুণভাবে রূপকথার এক শক্তিশালী প্রভাব বুনেছেন, এবং এই ছোট উপন্যাসটির বিভিন্ন উপাদানের জন্য তিনি ‘ব্লুবিয়ার্ড’ ও ‘বিউটি অ্যান্ড দ্য বিস্ট’-এর গল্প থেকে প্রচুর পরিমাণে উপাদান নিয়েছেন। ক্যাপ্রিসিয়াস হাউসের কর্মচারীরা দেখেছে যে অসংখ্য যুবতীকে লেডি আনাতেমার কাছে সম্ভাব্য বধূ হিসেবে আনা হয়েছে, কিন্তু তাদের কেউই সেই বাড়ি থেকে জীবিত ফেরেনি; বিয়ের পরিবর্তে তাদের গিলে ফেলা হয়েছে। ডালিয়া এটা জানে এবং সে এটাও বোঝে যে কীভাবে সে তার বর্তমান অবস্থানে এসে পৌঁছেছে। কিন্তু শুরুতেই এটা স্পষ্ট হয়ে যায় যে সে লেডি আনাতেমার প্রতি আকৃষ্ট। এটাও স্পষ্ট যে এই অনুভূতিটা হয়তো পারস্পরিক। যখন তারা তাদের নতুন সম্পর্কটি অন্বেষণ করতে থাকে, যেখানে ডালিয়া এখন সরাসরি লেডির সেবা করছে, তখন তাদের মধ্যকার রোমান্টিক টানাপোড়েন এক সুস্পষ্ট রূপ নেয়।
সংক্ষিপ্ত হলেও বিস্ময়কর ও চমৎকার, ‘বাট নট টু বোল্ড’ পাঠকদের মনে এই ভাবনা জাগিয়ে রাখবে যে পুয়েও তাদের এরপর কোথায় নিয়ে যাবেন।
