But Not Too Bold

Nagbago ang buhay ni Dália nang umaga na matagpuan ng katulong ang makinilyadong sulat na nagsasabing:

"UMANGKUPA NG BAGONG TAGAPAG-INGAT NG MGA SUSI; MAAGAPAN; BAGO MAGBUKLANG-LIWANAG"

Alam ng lahat sa Capricious House ang ibig sabihin ng sulat at kung sino ang sumulat nito. Ang may-akda nito ay ang Ginang ng Capricious House, si Ginang Anatema, isang napakalaking hybrid ng gagamba at tao na may hilig sa laudanum at naghahanap ng mapapangasawa. Malinaw ang kahulugan ng sulat: patay na ang matandang may-ari ng mga susi, at si Dália, ang kanyang aprentis, ang papalit sa kanya.

Sa abot ng kanyang makakaya, si Dália ay naging lingkod ni Ginang Matilde, ang Tagapangalaga ng mga Susi. Ngayon, wala na si Ginang Matilde, at si Dalia na ang bagong Tagapangalaga ng mga Susi. Sa kanyang unang engkwentro kay Ginang Anatema, nalaman ni Dália na namatay si Ginang Matilde dahil naniniwala si Ginang Anatema na may ninakaw si Ginang Matilde mula sa Capricious House. Nakumbinsi ni Dália si Ginang Anatema na inosente si Ginang Matilde, ngunit ngayon ay inaakusahan siya sa pagtukoy sa magnanakaw at pagbabalik ng mga ninakaw na gamit. At kailangan niya itong gawin bago pa man maging labis na galit si Ginang Anatema na kainin din niya si Dália...

Sa kanyang unang nobela, isinalaysay ni Hache Pueyo ang isang kuwentong medyo Gothic Horror, medyo klasikong Misteryo, medyo Romansa, at medyo Fairy Tale, at ang nagresultang nobela ay mahiwaga.

Lumilikha ang Pueyo ng kapansin-pansing balanse sa pagitan ng prosa na halos parang panaginip habang sabay na nagbibigay ng matalas at, kung minsan, nakakatakot na malinaw na paglalarawan ng mga tauhan at lokasyon.

Ang Pueyo's Capricious House ay inilarawan bilang isang "neo-Gothic palazzo na may inspirasyong Germanic" at isang "Flemish pediment" na nababalutan ng mga mala-gargoyle na nilalang. Tulad ng novella mismo, ito ay isang mainit na pangarap ng mga istilo na hindi dapat magkatugma, ngunit nagkakasundo sila. At ito ay pinapanatili ng isang kawani na alam na ang kanilang kabit ay isang halimaw, ngunit natuto silang i-navigate, sa abot ng kanilang makakaya, ang kanyang mga kapritso (na kasing-pabago-bago ng kanyang tahanan).

Mahusay na hinabi ni Pueyo ang isang malakas na impluwensya ng kuwentong engkanto sa kanyang balangkas, na malawakang kumukuha mula sa mga kuwento ng Bluebeard at Beauty and the Beast para sa mga elemento ng novella. Nasaksihan ng mga kawani ng Capricious House ang maraming mga kabataang babae na iniharap kay Lady Anatema bilang mga potensyal na nobya, na wala ni isa sa kanila ang umalis ng bahay nang buhay, na nilamon sa halip na ikasal. Alam ito ni Dália at naiintindihan din niya kung paano siya napunta sa kanyang kasalukuyang posisyon. Ngunit naging malinaw sa simula pa lang na naaakit siya kay Lady Anatema. Malinaw din na ang pakiramdam ay maaaring pareho. Habang sinusuri nila ang kanilang bagong relasyon, kasama si Dália na direktang naglilingkod sa Lady, ang romantikong tensyon sa pagitan nila ay lumalago at nagiging isang bagay na ramdam.

Maikli, ngunit kamangha-mangha at kahanga-hanga, ang *But Not Too Bold* ay mag-iiwan sa mga mambabasa na nagtataka kung saan sila susunod na dadalhin ni Pueyo.

• Basahin ang isang panayam kasama ang awtor dito.