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Another Fine Mess
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埃文斯殯儀館的歷史幾乎與它所在的德克薩斯州東南部小鎮一樣悠久。這是一家世代相傳的家族企業,由埃文斯家族的女性掌管並傳承至今。家族現任女家長杜西是皮伊的女兒,皮伊在十八年前神秘失蹤。杜西的女兒是萊諾爾。萊諾爾的女兒是葛蕾絲,葛蕾絲是艾文斯家族最小的女兒,十七歲的露娜的母親。埃文斯殯儀館提供所有人們所期望的服務:遺體處理、遺體探視、土葬和火葬。他們可以幫助小鎮居民安排好一切身後事。此外,他們還提供一項幾乎無人知曉的服務:保護人們免受埃文斯家族女性所說的「不安的亡靈」的侵擾。
《祝福你的心》開篇,艾文斯一家正在為一位剛過世的女子梳妝打扮,準備遺體探視。然而,當死者開始說話並從棺材裡爬出來時,埃文斯家族中最年長的兩位成員杜西和萊諾意識到情況不對勁。他們已經十五年沒有和亡靈打過交道了,而上次的遭遇讓他們付出了慘痛的代價。隨著死亡人數的增加,他們意識到必須找出真相,並找到阻止這一切的方法。
在影集第二部《又一團糟》(Another Fine Mess)中,瑞恩繼續講述埃文斯家女人的故事。她們正努力從《祝福你的心》(Bless Your Heart)結尾的事件中恢復過來。她們埋葬了逝者,仍在哀悼,並試圖找到未來的道路。然而,就在這時,鎮上開始出現一連串殘缺不全的屍體。起初是小型寵物失踪,後來發展到當地農場發現牲畜死亡且慘遭肢解。執法部門將這些死亡事件歸咎於一種瀕臨滅絕的狼,這種狼已經多年未在該地區出現。但是,當人們開始被發現,並被以一種動物不可能的方式撕咬致死時,埃文斯家的女人們意識到,她們可能正面臨前所未有的威脅。
在《祝福你的心》和《又一團糟》中,林迪·瑞恩巧妙地平衡了兩個故事:一個是講述一群堅強女性在小鎮上的生活,另一個則是關於夜行生物的恐怖故事。此外,瑞恩還塑造了一群精彩的人物——埃文斯家的女人們,她們的年齡從近90歲到17歲不等,興趣愛好和人生觀也各不相同,彼此之間常常碰撞出精彩的火花。而且,埃文斯家的每個女人都藏著秘密,她們對鄰居朋友隱瞞著,彼此之間也互不相識。你可以把它想像成《鋼木蘭》的變奏版,只不過故事發生在殯儀館,並且涉及到了“斯特里戈伊”(strigoi),這個詞源於羅馬尼亞民間傳說,埃文斯家的女人們用它來指代一種兼具殭屍和吸血鬼特徵的混合生物。
瑞恩的小說構思巧妙,人物鮮明鮮明。即使讀者並非在南方長大,也肯定在人生某個階段認識像埃文斯一家這樣的南方女性!瑞恩也充分展現了她對「優秀的恐怖小說需要巧妙融入幽默元素」這一理念的深刻理解。
埃文斯筆下的女性很像她處女作小說標題中的那句話——「願上帝保佑你」。表面上看,這句話甜美而樸實。然而,如果語氣恰當,它卻能變成致命的武器。