Another Fine Mess

Nhà tang lễ Evans đã tồn tại gần như cùng thời với thị trấn phía Đông Nam Texas nơi nó tọa lạc. Đây là một doanh nghiệp gia truyền, được quản lý và truyền lại qua các thế hệ phụ nữ nhà Evans. Có Ducy, người phụ nữ đứng đầu gia đình hiện tại, là con gái của Pie, người đã biến mất một cách bí ẩn mười tám năm trước. Con gái của Ducy là Lenore. Con gái của Lenore là Grace, mẹ của người phụ nữ trẻ nhất nhà Evans, Luna mười bảy tuổi. Nhà tang lễ Evans cung cấp tất cả các dịch vụ mà bạn mong đợi: chuẩn bị thi hài cho việc chôn cất, lễ viếng, mai táng và hỏa táng. Họ có thể giúp cư dân thị trấn nhỏ của họ thực hiện tất cả các thủ tục cuối cùng. Họ cũng cung cấp một dịch vụ mà hầu như không ai khác trong thị trấn biết đến: họ bảo vệ cư dân khỏi thứ mà phụ nữ nhà Evans gọi là "những linh hồn bất an".

Bless Your Heart mở đầu bằng cảnh gia đình Evans chuẩn bị thi thể một người phụ nữ vừa qua đời để mọi người đến viếng. Khi người phụ nữ đã khuất bắt đầu nói chuyện và trỗi dậy từ quan tài, Ducey và Lenore, hai thành viên lớn tuổi nhất trong gia tộc Evans, biết rằng có điều gì đó không ổn. Họ đã không hề đụng chạm với xác sống trong mười lăm năm, và lần chạm trán cuối cùng đó đã khiến họ phải trả giá đắt. Khi số người chết ngày càng tăng, họ nhận ra rằng họ phải tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra và làm thế nào để ngăn chặn nó.

Trong cuốn sách thứ hai của loạt truyện, Another Fine Mess , Ryan tiếp tục câu chuyện về những người phụ nữ nhà Evans, những người đang cố gắng vượt qua những biến cố ở cuối cuốn Bless Your Heart . Họ đã chôn cất và vẫn đang thương tiếc những người thân yêu đã khuất, đồng thời cố gắng tìm ra hướng đi phía trước, thì một loạt các thi thể bị cắt xẻo bắt đầu xuất hiện quanh thị trấn. Ban đầu là những con vật nuôi nhỏ bị mất tích, rồi đến gia súc chết và bị cắt xẻo dã man tại các trang trại địa phương. Cơ quan thực thi pháp luật đổ lỗi cho một loài sói gần như tuyệt chủng, đã không được nhìn thấy trong khu vực nhiều năm nay, gây ra những cái chết này. Nhưng khi người ta bắt đầu tìm thấy những thi thể bị xé xác theo cách mà động vật không thể, không bao giờ làm được, những người phụ nữ nhà Evans nhận ra rằng họ có thể đang đối mặt với điều gì đó mà họ chưa từng thấy trước đây.

Trong "Bless Your Heart and Another Fine Mess" , Lindy Ryan đã tạo nên một sự cân bằng tài tình giữa câu chuyện về một nhóm phụ nữ mạnh mẽ sống cuộc sống của họ ở một thị trấn nhỏ và một câu chuyện kinh dị liên quan đến những sinh vật bóng đêm. Thêm vào đó, Ryan đã tạo ra một dàn nhân vật tuyệt vời trong gia đình Evans, những người phụ nữ có độ tuổi từ gần 90 đến 17 tuổi, và mang đến nhiều sở thích và quan điểm khác nhau, nhiều trong số đó xung đột trong những màn đấu khẩu tuyệt vời. Ngoài ra, mỗi người phụ nữ nhà Evans đều có những bí mật. Những bí mật họ giấu kín với hàng xóm và bạn bè, cũng như những bí mật họ giấu kín với nhau. Hãy tưởng tượng nó như một biến thể của " Steel Magnolias" , nhưng bối cảnh là một nhà tang lễ và liên quan đến "strigoi", một thuật ngữ trong văn hóa dân gian Romania mà những người phụ nữ nhà Evans dùng để chỉ một loại sinh vật lai giữa thây ma và ma cà rồng, mang đặc điểm của cả hai.

Tiểu thuyết của Ryan rất sáng tạo và đầy những nhân vật quen thuộc. Ngay cả khi độc giả không lớn lên ở miền Nam, chắc chắn họ cũng từng biết những người phụ nữ miền Nam như gia đình Evans trong đời! Ryan cũng chứng tỏ rằng bà hiểu rõ quan điểm rằng những tiểu thuyết kinh dị hay nhất thường được điểm xuyết bằng sự hài hước.

Những người phụ nữ nhà Evans rất giống với cụm từ nổi tiếng trong cuốn tiểu thuyết đầu tay của bà, "cầu Chúa phù hộ cho bạn". Thoạt nhìn, nó có vẻ ngọt ngào và giản dị. Tuy nhiên, nếu được nói ra với ngữ điệu đúng lúc, nó có thể trở thành một vũ khí chết người.

• Bạn có thể đọc bài phỏng vấn tác giả tại đây.