El señor y la señora Schultheis van a Santa Bárbara

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Ethel Schultheis looks into a large fountain

Ya hemos escrito sobre Herman Schultheis, el fotógrafo alemán experto en todo lo relacionado con el cine. Con su esposa, Ethel, Herman llegó a Los Ángeles en 1937 con la esperanza de una carrera en la industria cinematográfica. Encontró trabajo en Disney, donde durante unos pocos años colaboró en la creación de efectos especiales para Fantasía, Pinocho y otros clásicos animados. Hoy en día, se le recuerda principalmente por varios cuadernos secretos que recopiló, documentando los procesos empleados para crear esa magia, así como por su misteriosa desaparición en la selva guatemalteca en 1955. Tras la muerte de Ethel en 1990, los restauradores encontraron un tesoro de miles de fotografías en la casa de Schultheis en el barrio de Los Feliz. Estas instantáneas, que documentan una amplia gama de la vida en el sur de Estados Unidos, fueron cedidas a la Biblioteca Pública de Los Ángeles. Casi 6000 han sido digitalizadas. Aquí se presentan algunas. Todas las fotos contemporáneas son del autor.

En algún momento de 1938, Herman y Ethel viajaron a Santa Bárbara, ese encantador pueblo costero que se extendía desde Los Ángeles por El Camino Real, hoy la autopista 101. Quizás fue una excursión de un día, o quizás pasaron el fin de semana. El viaje fue, sin duda, una oportunidad para que los Schultheise se relajaran y disfrutaran de sus actividades favoritas: la exploración y la fotografía. Sin darse cuenta, también estaban documentando la recién reinventada Santa Bárbara, ahora plenamente comprometida con honrar y capitalizar sus raíces coloniales españolas.

he Mission Santa Barbara, church front.
The Mission Santa Barbara, church front, [1938]. Herman J. Schultheis Collection
The Mission Santa Barbara
The Mission Santa Barbara: this photo shows the northern flank of the colonnaded Mission , with a fountain and lavanderia in front. The washing trough was built by Chumash Indians in 1808, and was fed by an aqueduct system bringing water from Mission Creek, [1938]. Herman J. Schultheis Collection
Santa Barbara Mission
Ethel Schultheis peering into the fountain where she is reflected alongside one of the mission’s iconic twin bell towers., [1938]. Herman J. Schultheis Collection
Santa Barbara Mission
Colonnade at the Queen of the Missions, [1938]. Herman J. Schultheis Collection
original lavanderia still in place in front of the mission
The front entryway of the massive courthouse is flanked by the sandstone fountain sculpture entitled “Spirit of the Ocean.” According to a history of the courthouse*, two local “children,” brother and sister, acted as models for the sculptor, Ettore Cadorin, [ca.1937]. Herman J. Schultheis Collection

Nuestra foto contemporánea muestra la lavandería original aún en pie frente a la misión. El segundo campanario de la misión está oculto por el árbol. El surtidor con forma de cabeza de oso es una recreación, pero podría haber sido original en la época en que Schultheis tomó la foto. El surtidor del puma, que se muestra abajo, es una talla original de Chumash.

The mountain lion fountain spout
The front entryway of the massive courthouse is flanked by the sandstone fountain sculpture entitled “Spirit of the Ocean.” According to a history of the courthouse*, two local “children,” brother and sister, acted as models for the sculptor, Ettore Cadorin, [ca.1937]. Herman J. Schultheis Collection

Herman y Ethel visitaron el espléndido Palacio de Justicia de Santa Bárbara. Este juzgado del condado, aún en funcionamiento, se construyó a finales de la década de 1920 en estilo neocolonial español. Tras un devastador terremoto en 1925, los ancianos de la ciudad decidieron reconstruir gran parte del pueblo con este estilo, creando lo que hasta el día de hoy parece un parque temático español encalado y con tejas rojas en la costa de California.

Sandstone fountain sculpture entitled “Spirit of the Ocean.”
The front entryway of the massive courthouse is flanked by the sandstone fountain sculpture entitled “Spirit of the Ocean.” According to a history of the courthouse*, two local “children,” brother and sister, acted as models for the sculptor, Ettore Cadorin, [ca.1937]. Herman J. Schultheis Collection
sandstone fountain sculpture entitled “Spirit of the Ocean.”
The monumental entrance to the courthouse, [ca.1937]. Herman J. Schultheis Collection

La versión contemporánea parece muy similar, pero en realidad es una recreación construida en 2011, ya que la arenisca original se había deteriorado. Además, a pesar del aspecto acuoso de las baldosas verdes, la fuente no tiene agua, víctima de la persistente sequía de California.

Arched entry, Santa Barbara County Courthouse
The monumental entrance to the courthouse, [ca.1937]. Herman J. Schultheis Collection
Santa Barbara County Courthouse
Courthouse from the interior courtyard and sunken garden, showing the entry way from the opposite end, [ca.1937]. Herman J. Schultheis Collection
Santa Barbara Courthouse
The Casa de la Guerra.The silhouette of a protruding Spanish-style balcony can be seen at upper left. Schultheis may have taken this overhead shot from another balcony, [ca.1938]. Herman J. Schultheis Collection

Nuestra foto contemporánea duplica la instantánea de Schultheis que aparece arriba. Es posible que los Schultheis disfrutaran de la vista panorámica de Santa Bárbara que se ofrecía desde la cubierta superior de la torre del reloj, aunque no se han encontrado fotos de ese lugar.

Santa Barbara Square
The Casa de la Guerra.The silhouette of a protruding Spanish-style balcony can be seen at upper left. Schultheis may have taken this overhead shot from another balcony, [ca.1938]. Herman J. Schultheis Collection

La Casa de la Guerra, que en su día fue una gran hacienda con numerosas dependencias y una torre, se ha reducido considerablemente en tamaño y características, pero ahora es administrada como museo por el Fideicomiso de Santa Bárbara para la Preservación Histórica. Construida por un comandante del Presidio de Santa Bárbara, José Antonio de la Guerra y Noriega (1779-1858), la Casa fue un centro de actividad social en el joven pueblo durante gran parte del siglo XIX.

The Casa de la Guerra
The Casa de la Guerra today
The El Paseo shopping arcade
The El Paseo shopping arcade, established during Santa Barbara’s Spanish Colonial Revival in the 1930s, surrounds the Casa on all sides except its front. Schultheis and his wife no doubt explored the charming alleys and plazas of this planned attraction. The particular alley pictured above was dubbed “Street in Spain,” [ca.1938]. Herman J. Schultheis Collection
Santa Barbara Square
Schultheis took a number of photos of an area the cataloger dubbed “Santa Barbara Square.” In fact, this is the area called Plaza de la Guerra. Comparing the photo above with current photos it is clear that this is the Oreña Adobe, just down the block from the Casa de la Guerra and across the street from Santa Barbara City Hall. Built in the 1850s, the Oreña Adobe is now home to the Downtown Santa Barbara Association, [ca.1938]. Herman J. Schultheis Collection
The Biltmore Hotel, Montecito
The Biltmore Hotel, Montecito, [ca.1938]. Herman J. Schultheis Collection

Los Schultheis estaban claramente fascinados por la arquitectura y el paisaje de Santa Bárbara. Hay muchas fotos en la colección de detalles arquitectónicos. Schultheis tomó fotos tanto en el elegante Hotel Biltmore (ahora un resort Four Seasons) en Montecito como en el casi igual de majestuoso Hotel Vista Mar Monte (ahora el Hyatt Centric Santa Barbara), aunque es dudoso que la pareja se alojara en ninguno de los dos. El dinero escaseaba. Herman acababa de empezar a trabajar en Disney tras un largo periodo de desempleo.

Hotel Vista Mar Monte, Santa Barbara
The Hotel Vista Mar Monte, [ca.1938]. Herman J. Schultheis Collection
Having a picnic in Santa Barbara
A picnic under the palms. The ladies may be at a beachfront park on Cabrillo Boulevard. Ethel Schultheis is at left. One of the women at right may be her mother, Marie Wisloh, who, along with her husband Theodore, visited her daughter about this time, [ca.1938]. Herman J. Schultheis Collection
Channel Drive, Santa Barbara
Channel Drive, [ca.1938]. Herman J. Schultheis Collection

Las fotos que Herman tomó de los edificios y hoteles históricos no son su mejor trabajo. No tenía previsto publicarlas ni usarlas como inspiración para su trabajo en Disney. Sin embargo, reflejan con acierto un feliz fin de semana para la pareja.

Escrito por Eleanor Boba. Publicado originalmente en el blog Photo Friends el 16 de enero de 2019.