Dig Los Angeles: Sucursal de Hollywood de la Biblioteca Pública de Los Ángeles

El crecimiento de la sucursal de Hollywood de la Biblioteca Pública de Los Ángeles refleja el desarrollo de Hollywood como ciudad. Desde sus inicios tranquilos, creció más rápido de lo esperado, con altibajos marcados por eventos dramáticos y personajes interesantes. Los orígenes de la Biblioteca de Hollywood se remontan a principios del siglo XX, y sus primeras décadas quedaron bien documentadas en periódicos locales, historias de las sucursales, la colección fotográfica de la biblioteca y los informes anuales. La biblioteca, que comenzó antes de que Hollywood se anexara a la ciudad de Los Ángeles, ha ocupado ocho ubicaciones a lo largo de los años. Echaremos un vistazo a solo algunas. La fascinante historia de esta biblioteca incluye relatos de edificios que recorrieron las calles de Hollywood (¡en dos ocasiones distintas!), mecenas famosos, una impresionante galería de arte y el flujo y reflujo de la construcción en la metrópolis.

El Club de Mujeres de Hollywood se fundó en 1905 con el objetivo expreso de establecer una biblioteca pública en la ciudad. Su misión era "fortalecer la vida social, intelectual y cívica de Hollywood, y su labor específica e inmediata era establecer una biblioteca pública en la ciudad de Hollywood". En febrero de 1906, el Club de Mujeres de Hollywood alquiló dos salas en el Edificio VanSyckle (en Cahuenga, cerca del bulevar Hollywood) e inauguró la primera biblioteca pública de Hollywood. Esta primera ubicación era una biblioteca independiente (Hollywood era entonces un municipio) y no formaba parte de la Biblioteca Pública de Los Ángeles. La señorita Ella Gillin era la bibliotecaria y la única empleada. Mantenía la sucursal abierta 27 días al mes (162 horas) con 553 volúmenes y 203 titulares de tarjetas.

Un comité especial designado por la Junta de Síndicos de la Biblioteca se acercó a Andrew Carnegie para obtener fondos para construir una biblioteca independiente. La solicitud del comité fue un éxito. Andrew Carnegie aportó $10,000 con la condición de que la comunidad recaudara fondos adicionales para mantener la biblioteca, así como para encontrar una ubicación adecuada para el edificio. Finalmente, fue Daeida Wilcox Beveridge, cofundadora de Hollywood , quien donó un terreno en la esquina de Hollywood Boulevard e Ivar Avenue. Además, la ubicación estaba a una cuadra del mayor lugar turístico de Hollywood en ese momento, el estudio y los jardines del artista Paul De Longpre. Los impulsores y agitadores de la industria cinematográfica de Hollywood anterior, incluidos Paul De Longpre , el Dr. AG Schloesser, el empresario Homer Laughlin y el editor de Los Angeles Times Harrison Gray Otis , compraron suscripciones en efectivo para ayudar a financiar la biblioteca.

Biblioteca sucursal de Hollywood en 6357 Hollywood Boulevard (1907-1922)

Tras conseguir el dinero y el terreno, los arquitectos Marsh y Russell (Norman Foote Marsh y Clarence H. Russell) diseñaron un edificio similar a una casa de campo inglesa, con techos bajos con vigas y carpintería de roble oscuro, junto con muebles del mismo color. También se invirtió en servicios públicos para la biblioteca. Pacific Light and Power proporcionó iluminación gratuita, Los Angeles Gas and Electric ofreció gas gratis, y las compañías telefónicas Home and Sunset proporcionaron servicio telefónico gratuito. El Club de Mujeres cedió el nuevo edificio, ubicado en la esquina noroeste de Hollywood Blvd e Ivar, a la ciudad de Hollywood el 1 de abril de 1907. La biblioteca Carnegie, que abrió sus puertas al público en mayo de 1907, fue bien recibida por el vecindario, y el número de titulares de tarjetas se duplicó en los primeros seis meses. El Club de Mujeres continuó con sus reuniones mensuales en el sótano (que también funcionaba como Sala Infantil), y la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza donó una fuente de agua potable.

Eleanor Brodie Jones , graduada de la escuela de formación de la Biblioteca Pública de Los Ángeles, se convirtió en bibliotecaria a finales del verano de 1908, mientras la circulación seguía en aumento y Hollywood aún no había sucumbido a la industria cinematográfica. La ciudad, en rápido crecimiento, pronto tuvo problemas de escasez de agua, y los ciudadanos de Hollywood votaron para ser anexados a Los Ángeles para ayudar a aliviar sus problemas de agua. La anexión significó que la biblioteca se convirtió en parte de la Biblioteca Pública de Los Ángeles hacia el final del mandato de Charles Fletcher Lummis como Bibliotecario de la Ciudad. Después de la anexión, se le dijo al Club de Mujeres de Hollywood (el grupo que fue el impulso de la biblioteca) que ya no había suficiente espacio para que celebraran sus reuniones en el sótano de la biblioteca. Lummis intentó, sin éxito, crear una sala de fumadores para hombres en el sótano. El espacio, según Los Angeles Times , siguió siendo un área para niños.

Nestor Film Company , el primer estudio cinematográfico de Hollywood, fue inaugurado en 1911 por los hermanos Horsley a menos de una milla de la biblioteca. Los actores que investigaban sus papeles eran clientes frecuentes. La industria cinematográfica creció y, como resultado, la población aumentó. Pronto abrieron más negocios a lo largo de Hollywood Boulevard. El informe anual de 1913 señalaba que se realizó una gran cantidad de trabajo de referencia para "guionistas de veintidós estudios cinematográficos". Fue a mediados de la década de 1910 que las jóvenes que aspiraban a entrar en la industria cinematográfica comenzaron a reunirse en el sótano de la biblioteca por las noches para leer obras de teatro juntas. La Sra. Jones, preocupada por sus condiciones de vida, involucró a la YWCA, lo que finalmente condujo a la creación del Hollywood Studio Club . El Studio Club (1916-1975), un alojamiento exclusivo para mujeres con acompañante, albergó a muchas celebridades a lo largo de los años, entre ellas Marilyn Monroe y Kim Novak.

Aunque las solicitudes de referencia aumentaban, el número de préstamos no era satisfactorio, según los informes históricos de la sucursal. La circulación disminuyó. Eleanor Brodie Jones no se desanimó y, en cambio, se esforzó por presentar la biblioteca como un centro cívico y social. Se prestaron pequeñas colecciones de libros al Club de Mujeres de Hollywood , al Hotel Hollywood y a las escuelas locales (conocidas como estaciones de depósito). La Escuela Normal y la Universidad del Sur de California colaboraron con la hora del cuento, se impartieron conferencias sobre música (con discos de Victrola) y se invitó a artistas a exponer sus obras en la biblioteca. Además, el Comité de Embellecimiento de la Ciudad creó un jardín de plantas autóctonas, lo cual fue una ventaja adicional.

Para octubre de 1919, Hollywood tenía la mayor circulación de todas las sucursales de la Biblioteca Pública de Los Ángeles. Las horas de cuentos, especialmente durante el verano, recibían la asistencia de más de doscientos niños. Las conferencias eran impartidas por la "gente de Hollywood". Por ejemplo, los programas populares de 1920 incluían conferencias de William Butler Yeats y Frayne Williams . La sucursal, con una plantilla de siete personas, era un hervidero de actividad constante, frecuentada por "lectores por placer", estudiantes de secundaria y guionistas.

Pronto, la alta y constante creciente circulación y popularidad de la biblioteca significó que un cambio estaba en el horizonte. A finales de 1921, la biblioteca había superado el edificio financiado por Andrew Carnegie en la esquina noroeste de Hollywood Boulevard e Ivar Avenue. El crecimiento de Hollywood, combinado con la popularidad de la biblioteca, requirió la creación de una segunda biblioteca en Hollywood, que se conocería como la Sucursal de West Hollywood. El edificio de la biblioteca Carnegie fue desmantelado y reubicado, gracias a la Kress Moving Company, en la esquina de Gardner y DeLongpre, donde permaneció hasta su demolición para dar paso a una nueva biblioteca de la Sucursal de West Hollywood en 1959. [El edificio moderno de mediados de siglo que lo reemplazó aún se encuentra en 1403 N. Gardner, aunque la biblioteca, ahora llamada Sucursal Will y Ariel Durant , se mudó a un nuevo edificio en 7140 Sunset Boulevard en 2005].

Biblioteca sucursal de Hollywood en 6357 Hollywood Boulevard (1923-1939)

Tras el traslado de la Biblioteca Carnegie original a West Hollywood en junio de 1922, comenzaron las obras de la nueva Biblioteca Sucursal de Hollywood. Durante el año siguiente, mientras se construía el nuevo edificio, la biblioteca se ubicó en la planta superior del edificio del Security Bank, en Hollywood Boulevard, con Cahuenga. Incluso en estas instalaciones más pequeñas, a las que se accedía por ascensor, la biblioteca mantenía un alto nivel de circulación. Los arquitectos William J. Dodd y William Richards, quienes también diseñaron la Biblioteca Sucursal de Boyle Heights, financiada por Carnegie (posteriormente rebautizada en honor a Benjamin Franklin), fueron los elegidos para la nueva Biblioteca Sucursal de Hollywood.

El diario Los Angeles Times describió el diseño como una arquitectura colonial española con un interior de "acabado cálido de estuco beige". La entrada principal de la biblioteca se encontraba en Hollywood Boulevard, y una torre albergaba escaleras que conducían al segundo piso. La biblioteca abrió oficialmente al público el 26 de junio de 1923, en el número 6357 de Hollywood Boulevard. Los usuarios elogiaron la nueva biblioteca por su techo con vigas decorativas, su patio con jardín, así como por el auditorio de la planta superior (con capacidad para 200 personas) y su galería de arte. Los vecinos, entusiasmados, esperaban con ansias "exposiciones, lecturas al aire libre y reuniones cívicas". La bibliotecaria, Sra. Eleanor Brodie Jones, solicitó personalmente donaciones para financiar los murales al óleo (realizados por artistas anónimos de la Asociación de Arte de Hollywood) en la biblioteca, en lugar de optar por acuarela. El nuevo edificio también ofrecía a los niños una entrada independiente desde Ivar, que conducía directamente a la sala infantil. Esta sala funcionaba como una biblioteca independiente y requería personal dedicado. Además, contaba con chimenea. [Una chimenea puede parecer un añadido extraño en un edificio lleno de libros, pero muchas sucursales de la Biblioteca Pública de Los Ángeles tienen chimeneas, incluidas Cahuenga, North Hollywood, Wilshire, Felipe de Neve y Angeles Mesa.]

Un auditorio y una galería de arte estaban ubicados en el segundo piso de la biblioteca. El auditorio albergó reuniones de muchas organizaciones locales, incluyendo la Asociación de Arte de Hollywood, el Club de Lectura de Ópera y la Liga de Mujeres de Escritura Estadounidenses. La cantautora Carrie Jacobs-Bond organizó entretenimiento musical en el auditorio. La galería de arte comunitaria, que fue diseñada por RM Schindler y decorada por Donald Donaldson, realizó regularmente espectáculos de artistas locales, incluyendo a Francis William Vreeland , Helena Dunlap, Edward Vysekal, E. Roscoe Shrader y el fotógrafo Viroque Baker. El decorador de interiores CA Tierney manejó la decoración interior del resto de la sucursal. El sótano también estaba ocupado. Los Western Rangers, una organización de niños que comenzó en el sótano de la primera biblioteca de Hollywood, construyeron muebles con cajas y decoraron las paredes de la nueva biblioteca, y continuaron reuniéndose allí semanalmente.

La comunidad llenó la biblioteca con donaciones. La Sección de Hollywood de las Hijas de la Revolución Americana donó una bandera y un asta. También dedicaron un jardín en el patio, al que se accedía a través de la sala de lectura principal. El patio contaba con una fuente, diseñada por el arquitecto de la biblioteca, William Dodd, de azulejos de Talavera mexicana y apodada "La Dama del Silencio", que se instaló en 1924. El jardín, cuya finalización requirió tres años de recaudación de fondos, presentaba plantas raras e inusuales bajo el cuidado del arquitecto paisajista Paul J. Howard, de California Flowerland. El jardín del patio fue escenario de numerosas lecturas teatrales al aire libre y actuaciones musicales (incluyendo canciones populares suizas interpretadas por Dione Neutra ). La bibliotecaria Eleanor Brodie Jones promovió el jardín como un lugar perfecto para la hora del cuento infantil. Las horas del cuento en la Sucursal de Hollywood fueron muy populares y contaron con una gran variedad de artistas que donaron su tiempo, incluyendo a la Princesa Lazarovitch de Serbia (también conocida como la actriz Eleanor Calhoun), quien les leyó cuentos populares serbios a los niños. La guionista Beulah Marie Dix , quizás mejor conocida por sus colaboraciones con William y Cecil B. DeMille, también participó en la hora del cuento en la biblioteca compartiendo historias de su infancia en Nueva Inglaterra.

Tras tan solo dieciséis años, la biblioteca se quedó pequeña. A pesar de la Depresión, la necesidad de un local más amplio para la sucursal más grande del sistema era evidente. El Informe Anual de 1939 de la Junta de Comisionados de la Biblioteca señalaba que era necesario diseñar un plan de autosuficiencia. Este plan implicaba vender el terreno de la biblioteca en Hollywood Boulevard y reubicarla más al sur, en la calle Ivar. En 1906, la Sra. Daeida Wilcox Beveridge cedió la biblioteca a su ubicación en el bulevar, y su familia conservó el derecho a recomprarla. Por lo tanto, su yerno, el Sr. Clair Brunson, pagó 230.000 dólares (ajustando la inflación, hoy serían más de 4 millones de dólares). La nueva ubicación de la biblioteca en Ivar costó 107.000 dólares, lo que permitió ampliar el edificio actual. Al igual que su predecesora, esta sucursal de la biblioteca en Hollywood fue desmantelada y trasladada por las calles de Hollywood hasta su nueva ubicación en el número 1623 de Ivar. Mientras tanto, la biblioteca de Hollywood Branch se mudó temporalmente a 6028 Hollywood Blvd.

Biblioteca sucursal de Hollywood en 1623 Ivar Avenue (1940-1982)

Los arquitectos John y Donald Parkinson, padre e hijo, fueron elegidos para diseñar la nueva biblioteca. A lo largo de los años, los Parkinson colaboraron en la construcción de Union Station , el Los Angeles Memorial Coliseum y el Bullock's Wilshire . En esta ocasión, los Parkinson transformaron la estructura de la Biblioteca Mediterránea de Dodd & Richards en un espacio moderno y funcional. La publicidad de la biblioteca destacaba la armonía de la pintura y la iluminación indirecta, y «la austera simplicidad del alzado de la calle Ivar se ve acentuada por la concentración de detalles en la entrada principal». Los usuarios de la nueva Biblioteca de Hollywood eran recibidos en la entrada por los azulejos de Talavera que formaban parte de la fuente del patio de la antigua biblioteca. La «antigua» galería de arte se convirtió en la «nueva» Sala de Cuentos. La biblioteca abrió sus puertas al público el 29 de abril de 1940 con gran pompa: Otto K. Olesen proporcionó un foco, el alcalde Fletcher Bowron estuvo presente para recibir simbólicamente las llaves del edificio, y el primer usuario en utilizar el departamento de referencia fue fotografiado para el Los Angeles Evening Citizen News.

La nueva ubicación continuó recibiendo muchos visitantes, respondiendo numerosas preguntas de referencia, albergando organizaciones locales y grupos de lectura en su auditorio e invitando a los niños de la escuela a participar en su Sala Infantil. La sucursal en sí misma avanzó con pintura periódica, nueva señalización direccional, remodelación del mostrador de circulación y limpieza según fuera necesario. Las nuevas tecnologías incluyeron préstamos fotográficos ( el préstamo de fotografías implicaba una máquina que fotografiaba un libro, la tarjeta del prestatario y la fecha de vencimiento). Los bibliotecarios notaron un aumento en las preguntas de referencia telefónica, que atribuyeron al aumento de las tarifas de transporte público que impedía que algunos usuarios visitaran la biblioteca con tanta frecuencia. También notaron que más de sus usuarios vivían en el Valle de San Fernando, pero aún continuaban usando la Biblioteca de Hollywood porque trabajaban o compraban cerca. La sucursal estaba tan ocupada que se enviaron nuevos bibliotecarios y empleados de biblioteca a capacitarse en la Sucursal de Hollywood. Si podían con Hollywood, podían con cualquier otro lugar. La biblioteca en sí era un personaje. Aunque un resumen de la sucursal no menciona este hecho, la película de 1946 "El sueño eterno" incluye una escena en la que Humphrey Bogart investiga en la Biblioteca Pública de Hollywood. Aunque probablemente se trate de un set de rodaje, tal vez la exposición propició un mayor uso de la biblioteca. (La biblioteca también se menciona en el libro homónimo de Raymond Chandler, así como en su novela " El largo adiós ").

La Sucursal de Hollywood recibió mucha atención durante la Semana de las Bibliotecas de 1959 (celebrada del 12 al 18 de abril de ese año). Se exhibieron escaparates especiales con carteles y serpentinas de la biblioteca en el Security Bank, las librerías Pickwick y Satyr, la sección de libros de Broadway Hollywood y la papelería Hollywood Citizen. También se publicó un artículo en el New York Times titulado "Una biblioteca inusual sirve a la gente del cine: Escena discreta en un edificio con peticiones extrañas y mujeres en traje de baño", que ensalzaba las virtudes de la Sucursal de Hollywood y se preguntaba, con toda la ayuda que la biblioteca ha brindado a la industria del entretenimiento, por qué esta no ha "fotografiado a algunas estrellas en sus escaleras ni ha hecho que los vaqueros disparen una salva de veintiún cañonazos" a la biblioteca. Poco después (según un informe resumido de la sucursal ), American Weekly , un suplemento de periódico similar a Parade, fotografió a varias celebridades (incluido el actor Dick Powell, la diseñadora de vestuario Edith Head, el productor de cine Ross Hunter y la actriz June Lockhart) utilizando las herramientas y recursos de la biblioteca. Si bien hasta ahora la búsqueda de ese artículo de American Weekly ha sido infructuosa, una serie de fotos de Tessa que ofrecen una instantánea de los usuarios de la biblioteca en ese momento es informativa y entretenida (¡graffiti de los años 50!).

Según informes de la biblioteca y artículos periodísticos, la Biblioteca Sucursal de Hollywood seguía funcionando como una biblioteca normal, hasta la mañana del 13 de abril de 1982. Desconocidos irrumpieron por las ventanas de la parte trasera de la biblioteca y organizaron una fiesta antes de provocar un incendio detrás del mostrador de circulación. Se estima que la biblioteca ardió durante al menos una hora antes de que alguien se diera cuenta. Según el periódico Firemen's Grapevine , quince compañías de bomberos tardaron una hora y veintidós minutos en apagar el incendio. La biblioteca quedó destruida, más de dos tercios de sus libros se quemaron y colecciones especiales únicas, incluida toda la Colección de Artes Teatrales de la biblioteca, se convirtieron en humo.

La comunidad se unió de inmediato en torno a la biblioteca y comenzó a trabajar en un plan de reconstrucción. Los Angeles Times mencionó algunos de los objetos únicos o raros que se quemaron, incluyendo cuadernos de D.W. Griffith y Charlie Chaplin, guiones de películas de cine mudo y antiguos programas de teatro. Los daños ascendieron a 3,5 millones de dólares. Jack Smith lamentó la pérdida de la biblioteca en su columna de Los Angeles Times, describiendo una visita a los restos carbonizados. Johnny Carson impulsó las donaciones con una promesa de 10.000 dólares. La gente donó dinero y libros. Club Lingerie organizó varias actividades de recaudación de fondos bajo el lema "Salvemos la Biblioteca". Hollywood Heritage ofreció recorridos a pie por el Hollywood histórico a beneficio de la biblioteca. Finalmente, la Fundación Samuel Goldwyn donó 3,24 millones de dólares y contrató a Frank Gehry para reconstruir la biblioteca. De niño, Samuel Goldwyn Jr. y su madre, Frances Howard Goldwyn , visitaban la Biblioteca Sucursal de Hollywood en su antigua ubicación en Hollywood Boulevard y la avenida Ivar. La Sra. Howard (1903-1976) fue actriz y modelo antes de casarse con el productor Samuel Goldwyn Sr. en 1925. Dejó la actuación y comenzó a colaborar con las producciones de Goldwyn, asumiendo la supervisión de Samuel Goldwyn Productions en 1969. Frances Howard Goldwyn (1903-1976) era una ávida lectora y usuaria de la biblioteca, y la nueva biblioteca recibió su nombre en su honor.

Biblioteca sucursal de Hollywood en 1623 Ivar Avenue (1986-presente)

Cuatro años después del incendio provocado, la Biblioteca Regional Frances Howard Goldwyn de Hollywood abrió sus puertas en junio de 1986. [Lamentablemente, la Biblioteca Central también había sido víctima de un incendio provocado menos de dos meses antes]. Este fue el primer diseño original de biblioteca de Frank Gehry, y hubo críticas cuando el modelo se presentó al público en 1983. Al final, el diseño fue completamente único, con estanques reflectantes y una ventana de cinco pisos con vista a Ivar, verdaderamente diferente a cualquier otra sucursal de la Biblioteca Pública de Los Ángeles. En el libro "La Arquitectura de Frank Gehry", el Sr. Gehry describió sus intenciones para la Biblioteca Regional Frances Howard Goldwyn de Hollywood. Consúltelo para conocer sus comentarios.

La Biblioteca Pública de Hollywood sigue siendo un recurso muy preciado para su comunidad. Desde sus inicios, la biblioteca brindó un espacio para que los artistas exhibieran su obra en la floreciente escena artística de Los Ángeles. En la década de 1920, la bibliotecaria de Hollywood Eleanor Brodie Jones fundó el Hollywood Studio Club para ayudar a las jóvenes que llegaban a Hollywood a dar sus primeros pasos en el cine. Los estudios cinematográficos utilizaban la biblioteca para sus investigaciones e incluso convencieron a algunas bibliotecarias para que les ayudaran a crear sus propios departamentos de investigación. Will y Ariel Durant utilizaron los recursos de la Biblioteca Pública de Hollywood al escribir la serie "La Historia de la Civilización" (la biblioteca correspondió a su interés bautizando su sucursal de West Hollywood en honor a la pareja en 1988). Autores como Raymond Chandler y James Ellroy hicieron de la biblioteca un personaje de sus libros. Y celebridades como Paul Newman, Joanne Woodward, Johnny Carson y Orson Welles utilizaron esta sucursal o salieron en su defensa tras el devastador incendio de 1982 que destruyó la biblioteca. Gracias a la generosidad de la industria cinematográfica y la comunidad de Hollywood, las nuevas Colecciones Especiales, que incluyen libros, archivos de producción, guiones inéditos, programas de teatro, carteles de películas y materiales de historia local como Holly Leaves, un periódico de Hollywood de principios del siglo XX, se pueden consultar siempre que la biblioteca esté abierta. Visite la biblioteca y descubra la historia que aún se está forjando hoy.