Descubriendo secretos familiares: formando una nueva identidad
Imagina descubrir que el hombre que te crio no es tu padre biológico. Que la raza de tu madre es diferente a la que ella presentaba. Que la persona que te atrae es tu hermano. Que eres descendiente de un personaje famoso. Uno monstruoso.
Detalles desconocidos sobre parentescos sanguíneos salen a la luz mediante pruebas de ADN, investigación genealógica, el encuentro de una persona adoptada con sus padres biológicos o una confesión, quizás tras la muerte de un ser querido. Descubrir la verdad genera sentimientos que van desde la traición hasta la indignación por la negación de privilegios, la alegría al conocer a nuevos familiares y la paz al conectar con la propia herencia.
Los novelistas tienen la libertad de desarrollar una historia de fondo para los secretos familiares, mientras que los historiadores y los escritores de memorias generalmente no tienen acceso a dicha información. ¿Son las narrativas ficticias sobre el linaje menos plausibles? Para decidir, considere las siguientes historias reales.
Desde la década de 1920 hasta 1950, la Sociedad de Hogares Infantiles de Tennessee en Memphis secuestró a miles de niños, en su mayoría pobres, para venderlos en adopciones ilegales y lucrativas. Este escándalo inspiró la novela de Lisa Wingate "Antes de ser tuyos" . Algunos adoptados supervivientes del orfanato que leyeron el libro contactaron con Wingate, quien colaboró con Judy Christie para escribir "Antes y después: Las increíbles historias reales de los huérfanos que sobrevivieron a la Sociedad de Hogares Infantiles de Tennessee" .
A Madeleine Albright le informaron que su familia se había mudado de su Checoslovaquia natal por motivos políticos. Dos semanas después de su investidura como la primera Secretaria de Estado de EE. UU., el Washington Post informó que más de una docena de sus familiares, incluidos tres abuelos, habían sido asesinados por ser judíos durante el Holocausto. Albright escribe sobre este asombroso descubrimiento en "Invierno de Praga: Una historia personal de recuerdos y guerra, 1937-1948" .
Anais Bordier, una mujer adoptada nacida en Busan, Corea del Sur, y criada en Francia, vio en redes sociales un video de alguien que se parecía mucho a ella. La otra mujer, Samantha Futerman, también nacida en Busan pero criada por sus padres adoptivos en Nueva Jersey, resultó ser su gemela. Cuentan su historia en "Separadas al Nacer: Una Historia de Amor Verdadera de Hermanas Gemelas Reunidas" .
Una de las sagas de identidad familiar más perdurables se refiere a los descendientes del presidente estadounidense y autor de la Declaración de Independencia, Thomas Jefferson. Tras la muerte de su esposa, Martha, Jefferson y su esclava, Sally Hemings, tuvieron cuatro hijos que sobrevivieron hasta la edad adulta. La negación de que Jefferson fuera el padre persistió en algunos círculos durante más de dos siglos. A dos de los cuatro hijos de Heming que se integraron a la sociedad blanca incluso se les prohibió revelar la identidad de su padre como condición para ser liberados de la esclavitud. Finalmente, en 1998, las pruebas de ADN confirmaron el parentesco biológico.
Los afroamericanos que descienden de esclavos generalmente no pueden determinar el nombre del país donde nacieron sus antepasados. No se conservaron registros de esa información, y los datos genéticos no se remontan a suficientes generaciones como para reflejar el momento histórico en que los africanos fueron llevados como esclavos a Estados Unidos. La columnista de Los Angeles Times, Sandy Banks, escribió en 2019 sobre la "emoción, asombro, dolor y orgullo" que sintió al enterarse, mediante una prueba de ADN, de que su origen era 24% nigeriano. Sin embargo, dos años después, se le informó que, debido a una reinterpretación de los datos, si bien seguía teniendo un 46% de ascendencia africana, solo tenía un 1% de ascendencia nigeriana.
