El lenguaje de la heráldica

Recientemente completé una clase de heráldica en línea realizada por la Universidad de Strathclyde y aprendí mucho que me será útil como bibliotecario de genealogía.

La heráldica es el estudio de los escudos de armas. Originalmente, los escudos de armas se diseñaron para identificar a los guerreros en el campo de batalla (para evitar cortar accidentalmente una cabeza que no se deseaba), pero rápidamente se convirtieron en representaciones simbólicas de una familia específica (de ahí su asociación con la genealogía). El escudo decorado más antiguo conocido que utilizaba "distintivos hereditarios centrados en el escudo" es el que Enrique I de Inglaterra regaló a su yerno, Godofredo de Anjou, al nombrarlo caballero en 1127.

Muchos países han participado en la concesión de escudos de armas oficiales a individuos específicos, y en ocasiones, estos escudos pueden ser hereditarios (transmitidos a herederos directos, ya sea "intactos" o con alguna "diferencia"). Menciono esto porque a menudo me piden en el mostrador de referencia que ayude a los usuarios a encontrar sus escudos de armas. Sin embargo, dado que las reglas de herencia no son universales, debo responder con tacto a la persona que pregunta que probablemente no tenga derecho a un escudo de armas (¡así que no se haga ese tatuaje!).

Sin embargo, podría encontrar un escudo de armas que perteneciera a uno de los antepasados de esa persona. Sin embargo, es complicado: cada país tiene diferentes normas y recursos en relación con las armas oficiales que ha otorgado. E incluso dentro del país, puede ser complicado (por ejemplo, hay 36 "Campbells" en los Sellos de Armas Escocesas de 1904 de Macdonald y dos volúmenes completos de "Garcías" en la colección de la Enciclopedia Heráldica y Genealógica Hispanoamericana de García Carraffa).

Algo que me impresionó de mi clase es que la heráldica tiene su propio lenguaje. La mayoría de la gente ha visto una representación artística de un escudo de armas (véase la ilustración al principio de esta entrada del blog), pero quizá no sepan que también existe una descripción verbal. Esta descripción verbal se llama "blasón" y era una herramienta útil cuando imprimir ilustraciones no era tan fácil (ni económico) como ahora. Sirve como un modelo escrito preciso que un artista debe seguir al realizar una ilustración de un escudo de armas.

Dentro del blasón, deben describirse todos los elementos del "logro" (la representación completa del escudo). Se encontrarán metales, tinturas y pieles (es decir, colores), ordinarios y subordinados (formas geométricas simples), bestias (animales y monstruos en diversas poses), otras cargas (castillos, bellotas, salvajes, ¡lo que sea!), líneas de división (que separan los componentes), el diseño del campo (diseño del fondo) y elementos alrededor del escudo: manto, yelmo, cimera, soportes, etc. Cada uno de estos elementos debe describirse de una manera específica según su ubicación en el escudo o en el logro.

Un escudo sencillo, como el de Francia (un escudo azul con tres flores de lis doradas), se blasonaría como "Azur, tres flores de lis Oro". Hay un sinfín de reglas que no puedo incluir en este breve blog, pero, en esencia, este blasón sigue la regla de que el color del escudo va primero (escrito en francés normando, aunque algunos dicen que algunos de los nombres de los colores provienen de una raíz persa), luego la(s) carga(s) principal(es) y, finalmente, su color.

Sin embargo, un blasón para un logro complejo es realmente digno de admirar. El blasón de la ilustración que encabeza este blog es:

Cuarteles, 1.º y 4.º, azur, tres salmonetes dentro de una doble flor de tressure y contraflor de oro; 2.º y 3.º, gules, tres cruces paté de plata. En la cruz de San Andrés, detrás del escudo, dos cetros de verdor, cada uno rematado con un unicornio rampante armado de oro, que sobresale por debajo de la base de una corona propia que sostiene la insignia oficial. Sobre el escudo se coloca la corona de Su Señoría, sobre ella un yelmo acorde con su grado con un manto de gules y armiño doble; sobre una corona de plata y gules se coloca como cimera una cabeza de ciervo cosida al natural, de gules, con una cruz paté de plata entre las astas; en un rollo sobre la misma, este lema Spero Meliora. Sobre un compartimento de hierba se colocan como apoyos dos leones salientes de gules, armados y de lenguas de azur.

Como se imaginarán, descifrar el aspecto real de lo anterior puede ser un proceso metódico, por no hablar de averiguar a quién pertenece el escudo de armas. Una herramienta para este último desafío es un "ordinario", que consiste en un libro organizado alfabéticamente según los cargos principales del escudo. El ejemplo anterior corresponde a Alan David Murray, conde de Mansfield, que podrían encontrar si buscan "mullet" (una estrella, no un mal corte de pelo) en un ordinario.

Si no te he asustado, hay un libro excelente que te ayudará a aprender los entresijos, y que es más ameno de leer de lo que crees: Boutell's Heraldry , de Charles Boutell. También, un libro para niños que puede darte una buena visión general es Simple Heraldry , de Iain "Moncreiffe of that Ilk".

Me gustaría diseñar mi propio escudo de armas algún día, quizás uno que incluya un capibara y una ardilla salvaje. El Colegio Americano de Heráldica (fundado en 1972 y actualmente registrado como entidad corporativa sin fines de lucro por el Estado de Alabama) no es tan exigente (digamos) como las ilustres autoridades heráldicas del otro lado del Atlántico, y registrarán un escudo de armas de tu propia creación por solo $325. ¡Ahora solo tengo que pensar en un lema apropiado, y entonces podré hacerme ese tatuaje!