Mes Nacional de la Historia de las Personas Sordas: Celebrando una Comunidad Estadounidense
El Mes Nacional de la Historia de la Sordera, que se celebra del 13 de marzo al 15 de abril, celebra la historia de la sordera y promueve el conocimiento de la cultura sorda estadounidense. La celebración abarca dos meses e incluye varias fechas clave:
- 13 de marzo de 1988, protesta de ¡Presidente sordo ahora! en la Universidad Gallaudet, una universidad para sordos y con dificultades auditivas, que culminó con el nombramiento del primer presidente sordo de la institución.
- La firma de la carta de Gallaudet por parte del presidente Abraham Lincoln el 8 de abril de 1864.
- 15 de abril de 1817, apertura de la Escuela Americana para Sordos, la primera escuela pública permanente para sordos, en Hartford, Connecticut.
La historia de la comunidad sorda* se centra principalmente en las experiencias educativas de los estadounidenses sordos. Durante el siglo XIX, se abrieron internados para sordos en todo el país y se convirtieron en el epicentro de una floreciente comunidad y cultura sorda. La apertura de la Universidad Gallaudet permitió a muchas personas sordas cursar estudios superiores en una época en la que pocos estadounidenses asistían a la universidad. El lenguaje de señas americano (ASL) surgió como idioma y fue adoptado en estas escuelas. Sin embargo, el ASL sufrió una reacción negativa en la sociedad en general a finales del siglo. La oposición se vio influenciada por los movimientos nacionalistas y eugenésicos de la época, que consideraban el ASL inferior, ajeno y una barrera para la asimilación. El inventor del teléfono, Alexander Graham Bell, fue uno de los principales defensores del "oralismo", el método para enseñar a las personas sordas a comunicarse mediante el habla y la lectura de labios. Para 1880, el ASL estaba prohibido en muchas escuelas para sordos. No obstante, el ASL continuó prosperando fuera de las escuelas entre los miembros de la comunidad sorda.
Los estadounidenses sordos vieron muchas nuevas oportunidades en el siglo XX. El empleo en el mercado laboral aumentó, especialmente durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial, y tecnologías como los subtítulos permitieron a las personas sordas participar más plenamente en la sociedad. En la década de 1960, el ASL comenzó a entenderse como un idioma legítimo con gramática y vocabulario complejos. Como resultado, el ASL resurgió en las aulas y escuelas para estudiantes sordos. Muchas escuelas secundarias y universidades incluso comenzaron a ofrecer ASL para cumplir con los requisitos de idiomas extranjeros. Junto con otros defensores de los derechos de las personas con discapacidad, la comunidad sorda luchó por y logró cambios legislativos, en particular la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990.
La historia de la comunidad sorda sigue en desarrollo. Tecnologías como los implantes cocleares y tendencias educativas como el cierre de los internados han generado debate y cambios. Una mayor conciencia sobre la diversidad dentro de la comunidad se refleja en grupos como los Defensores Nacionales de las Personas Sordas Negras y la Alianza Arcoíris de las Personas Sordas, entre muchos otros. Estos son algunos ejemplos de cómo la comunidad sorda continúa tomando forma en el siglo XXI.
*La “D” mayúscula en la palabra Sordo se utiliza para referirse al grupo de personas que comparten un idioma (lenguaje de señas americano) y una cultura, mientras que sordo escrito con “d” minúscula es una etiqueta que describe la condición audiológica de una falta parcial o total de audición.
