¿Cuál bruja es cuál? Brujas en la historia: Salem y más allá
Con los años, la bruja se ha convertido en una figura popular y un disfraz para nuestros modernos rituales navideños comercializados. Y los tormentosos sucesos de los Juicios de las Brujas de Salem de 1692-93, que solemos revivir en la época de Halloween, se han convertido en inspiración para todo tipo de entretenimiento mediático; hay intentos más serios, pero solo digo: Love At Stake (1987). Salem se ha rebautizado como la espeluznante capital de la diversión de Halloween del país. Por supuesto, no hubo nada particularmente relacionado con Halloween en la tragedia original en el Massachusetts colonial, en la que una extraña histeria colectiva alimentada por la agitación socioeconómica subyacente y los enfrentamientos fronterizos llevó a un grupo de jóvenes a experimentar, o al menos a representar, una posesión espectral y a acusar de brujería a un número cada vez mayor de miembros inocentes de la comunidad, una locura que los líderes locales y los tribunales de alguna manera no lograron detener. Más de doscientas fueron acusadas, diecinueve fueron ahorcadas y una fue aplastada hasta la muerte con pesadas piedras; Al menos otros cinco murieron en prisión antes de que la locura finalmente se extinguiera en 1693. Fue la culminación de una larga era de «cacería de brujas» en Europa y las colonias, y un momento devastador de inseguridad para el gobierno estadounidense, marginando las formas más evidentes de teocracia, aunque solo fuera temporalmente. Desde entonces se han emitido disculpas formales, revocaciones y memoriales.
Aunque docenas de hombres fueron acusados y cinco fueron a la horca, los Juicios de las Brujas de Salem fueron fundamentalmente una explosión de luchas de poder femeninas (que abrumaron bastante a los hombres "al mando"). La bruja estadounidense ahora es definitivamente femenina. Ya sea vamping en un sexy minivestido negro o riendo a carcajadas con el estilo verde y verrugoso popularizado por Margaret Hamilton en la exitosa versión hollywoodense de El Mago de Oz (1939), las brujas están por todas partes en Halloween, removiendo calderos, montando escobas y, por supuesto, rara vez sin gato negro. La Malvada Bruja del Oeste de Hamilton generalmente se considera el lugar cultural del sombrero de bruja puntiagudo, probablemente descendiente del alto puritano Capotain. La superposición de caricaturas estacionales tiende a oscurecer una apreciación más verdadera del rol social cambiante de la brujería y de las brujas, etiquetadas con o sin razón: vilipendiadas y ejecutadas en algunos momentos y lugares, seductoras o celebradas por su sabiduría y poder en otros.
Las brujas son anteriores al auge de la ciencia y la medicina modernas, así como Halloween es nuestra expresión moderna de un festival solar celta precristiano que celebraba la finalización de la cosecha y el fin del verano. Antes de la existencia de los médicos, existían los curanderos, que evitaban enfermedades y dolencias con remedios y rituales tradicionales. Su poder residía principalmente en el hogar y el hogar, y por lo tanto era tradicionalmente femenino: la escoba se habría utilizado para limpiar un espacio interior y recibir a quien buscaba sanación, mucho antes de que se concibiera la imagen literaria de surcar el cielo nocturno con ella. Los curanderos ancianos con facultades mágicas, en sintonía con las fuerzas invisibles de la naturaleza, podían ser temidos y venerados, y la idea de la bruja malvada que causaba aflicción a distancia llegó junto con la del bien. A medida que la ciencia se enfrentaba a la tradición en Occidente, la magia se consideraba cada vez más oculta y temible; otras sociedades disfrutaron de una integración más fluida, o incluso de una coexistencia, de ambas. Todo esto llegó a su punto álgido en Salem, con acusaciones de brujería lanzadas a diestro y siniestro contra inocentes a raíz de complejas desgracias, consolidando la imagen moderna de la bruja malvada. Las tradiciones más antiguas sobrevivieron en la periferia, y existe un creciente resurgimiento de la "brujería del bien", la wicca, y enfoques similares entre las generaciones más jóvenes que buscan la sabiduría ancestral y una conexión más profunda con la naturaleza. Los wiccanos se distinguirían rápidamente de los terrores de Salem o de la bruja de la fiesta de Halloween, a pesar de su origen común. La colección de la biblioteca ofrece numerosos recursos sobre la historia de las brujas y la brujería, desde sus raíces históricas hasta los wiccanos actuales.
Los brutales enfrentamientos de los Juicios de las Brujas de Salem son tan vívidos, complejos y formativos que merecen una investigación y reinterpretación incesantes, por no hablar de su continua resonancia en las histerias colectivas estadounidenses, desde el Terror Rojo de la década de 1950 hasta el pánico posterior al 11-S, que se reaviva con inquietante regularidad en el fértil terreno de la ignorancia estadounidense. Han dado origen a una colección cada vez mayor de textos, desde El crisol de Arthur Miller hasta investigaciones y novelas más recientes, que examinan desde perspectivas que van desde la política hasta la psicología, la religión, la raza, la economía, el género y la generación. La ilusoria prohibición de 1692 de todos los escritos sobre los juicios de brujas por parte del gobernador de Massachusetts, William Phips, temiendo que la publicidad incitara a problemas más generalizados, fue inmediatamente burlada por la publicación de Maravillas del mundo invisible de Cotton Mather (1693). Muchos de estos textos son apasionantes y perspicaces, y añaden perspectivas y matices a una historia sorprendentemente rica. Si solo conoces lo básico, prueba una de estas inmersiones más profundas, históricas o ficticias, para una lectura verdaderamente reveladora y escalofriante.
Algunas historias
Brujas modernas
Brujas en la ficción
Nota del editor: Hay tantos libros excelentes sobre brujas y brujería en nuestra colección que he dividido las listas por edades. Además, las brujas en las novelas gráficas tienen una categoría aparte por la gran cantidad de títulos estupendos. Esta no es una lista completa, pero me aseguré de incluir mis favoritos. Lecciones de Magia. ¡Estoy pensando en ti y en que seguro estarás en mi top 10 del año! — Tina Lerno
