Entrevista con un autor: Shaun Hamill
Shaun Hamill es originario de Arlington, Texas. Tiene una maestría en Bellas Artes del Taller de Escritores de Iowa y vive en los oscuros bosques de Alabama con su esposa, sus suegros y su perro. "Una cosmología de monstruos" es su primera novela y recientemente aceptó hablar sobre ella con Daryl Maxwell para el blog de LAPL .
¿Cuál fue tu inspiración para Una cosmología de monstruos ?
Siempre quise escribir una novela sobre una familia con un negocio, y durante mis veintes pasé mucho tiempo visitando casas embrujadas en la zona de Dallas-Fort Worth (siempre con amigos, ¡nunca podía ir sola!). En otoño de 2014, mientras estaba en el Taller de Escritores de Iowa, extrañando muchísimo Texas e intentando encontrar una idea para mi proyecto de tesis, la historia familiar que llevaba gestando se unió a mis felices recuerdos de la casa embrujada, y imaginé una novela que no había leído antes: algo completamente nuevo, una historia que abordara problemas reales: enfermedades mentales, lazos familiares, pobreza, etc., pero también mi profundo amor por la narrativa de género (monstruos, maldiciones generacionales, sucesos sobrenaturales).
¿Noah, Harry, Margaret, Sydney, Eunice o alguno de los otros personajes están inspirados o basados en individuos específicos?
Noah y yo tenemos la misma edad y compartimos muchas particularidades: ambos crecimos en un suburbio de Fort Worth, vivimos en una casa llena de mujeres, éramos niños raros obsesionados con los disfraces, etc., pero no somos la misma persona ni mucho menos. Los demás personajes se construyen poco a poco: algunos fragmentos los tomé de la vida real y otros se moldearon según las necesidades de la historia. Considerando lo oscura que se vuelve la historia y los defectos de los personajes, necesitaba la libertad de no preocuparme por lo que su contraparte en la vida real pudiera pensar en cualquier momento de la historia.
¿Cómo evolucionó y cambió la novela a medida que la escribías y revisabas? ¿Hay algún personaje o escena que se perdió en el proceso y que desearías que hubiera quedado en la versión publicada?
La novela originalmente pretendía ser una saga familiar más tradicional, como las novelas de John Irving o Meg Wolitzer: una épica tragicómica que abarca generaciones. Pretendía ser una carta de amor al terror sin contener elementos sobrenaturales, pero mientras escribía la historia, los monstruos empezaron a arañar las ventanas y las paredes, y pensé que lo mejor sería dejarlos entrar y hacerlos sentir cómodos.
Mi primer borrador fue un éxito rotundo, con 220.000 palabras (en comparación, la versión publicada tiene 100.000). Era una historia mucho más detallada y de ritmo más pausado. La mitología de ese borrador era mucho más explícita y detallada, y Noé era un personaje algo más oscuro y menos simpático. Mi agente no creía que una novela de terror épica de un escritor debutante fuera fácil de vender, así que él y yo trabajamos para reducir la narrativa a una longitud más manejable y propulsiva. Después de vender el libro, mis editores y yo también tuvimos muchas conversaciones sobre la mitología, cuánto explicar y cuánto dejar misterioso. Estoy muy contento con el resultado final; creo que la historia avanza a buen ritmo y espero que cree una atmósfera de terror sin atascarse en la construcción del mundo. Así que, aunque eliminé cosas que me encantaron durante el proceso de revisión y edición, no diría que las echo de menos, en sí. Desde mi punto de vista, ¡tengo material para una secuela, si el libro tiene éxito!
Como se ve claramente en tu novela, las casas embrujadas/laberintos pueden variar tanto en temática como en calidad. ¿Cuál es la mejor casa embrujada/laberinto que has experimentado? ¿La peor o la más decepcionante? ¿Cómo influyeron esas experiencias en "Una cosmología de monstruos "?
La mejor experiencia embrujada que he tenido fue una "carrera zombi" en la que participé en la Comic-Con de San Diego de 2012. Los organizadores convirtieron el estadio local en una carrera de obstáculos llena de actores maquillados de zombi, y había que intentar superarla sin ser "infectado" (es decir, tocado por un zombi). Aunque el evento tuvo lugar a plena luz del día, fue una experiencia intensa. Incluso ahora, al escribir esto, me sorprende lo real que se sintió.
En cuanto a lo peor, recuerdo haber visitado una atracción que buscaba un aire psicodélico, como el de Alicia en el País de las Maravillas. Todo era neón y luces negras. Me encantó la idea de intentar recrear una experiencia psicodélica para el público general, pero el resultado final simplemente no funcionó. Era llamativo y aburrido en lugar de vívido e inquietante.
Creo que ambas experiencias moldearon "Una cosmología de monstruos" , porque son excelentes ejemplos de cómo las ideas se pueden trasladar al mundo real. Creo que ambas ideas —la carrera de zombis y el laberinto psicodélico— son perfectamente buenas, pero una funcionó en la ejecución y la otra no. De alguna manera, me mostró toda la gama y moldeó la filosofía de la familia Turner a medida que su propia casa embrujada evolucionaba.
¿Qué tienes actualmente en tu mesita de noche?
The Dark Country de Dennis Etchison: una colección de historias de terror recomendadas por Stephen King allá por los años 80. Estuvo agotado por un tiempo, pero ahora está disponible como libro electrónico y ¡me está gustando bastante!
Con la cabeza rota y el corazón roto, de Eddie Generous: Eddie es editor de la revista Unnerving y presentador del podcast Unnerving . Esta colección de algunos de sus cuentos cortos es muy entretenida.
Little Heaven de Nick Cutter: He estado escuchando este audiolibro en mi viaje al trabajo y en el gimnasio. Es una especie de fusión de Stephen King y Cormac McCarthy, un western sobre tres criminales contratados para rescatar a un joven de una secta, y cómo se topan con algo mucho peor de lo que esperaban.
El Regreso de Rachel Harrison : Hace poco conseguí un ARC de esta novela debut, y creo que será todo un éxito cuando llegue a las librerías el próximo marzo. Cuenta la historia de cuatro amigas de la universidad que se reúnen para pasar un fin de semana de chicas en un hotel remoto de las montañas Catskill, solo para descubrir que una de sus compañeras ya no es la persona que conocían. He estado desorientada y aturdida preparándome para el lanzamiento de Cosmology , y lo único que necesito es un poco de paz y tranquilidad para sentarme y terminar esta maravillosa lectura.
Ghost Summer de Tananarive Rue: Una colección inquietante y hermosa de uno de los mejores y más subestimados escritores de terror de la actualidad. Este es el que planeo leer durante Halloween.
¿Cuál era tu libro favorito cuando eras niño?
Historias de miedo para contar en la oscuridad, de Alvin Schwartz y Stephen Gammell (toda la serie estaba en rotación constante en mis lecturas de la escuela primaria).
¿Hubo algún libro que sentiste que debías ocultarle a tus padres?
Una cosmología de monstruos . He logrado ocultárselo hasta ahora, pero creo que ya me han descubierto. Hazme un favor: si pasan por aquí, no me habrás visto.
¿Puedes nombrar a tus cinco autores favoritos o más influyentes?
Stephen King combina un increíble trabajo de personajes con un suspense que te engancha. He leído IT al menos cuatro veces y todavía me sorprende su intensidad y sofisticación. He disfrutado mucho viendo el renacimiento de King en los últimos años y descubriendo que prácticamente todos los de mi edad lo han adorado desde la infancia.
Anne Rice tiene un don para narrar desde la perspectiva de un villano, haciendo que el comportamiento reprobable resulte comprensible. Sus Crónicas Vampíricas y Vidas de las Brujas de Mayfair son excelentes estudios sobre la complejidad moral y contribuyeron mucho a mi formación como joven pensadora y teóloga.
John Irving construye mundos enteros. Me encantan sus epopeyas íntimas y tragicómicas, que trazan la historia de sus personajes a lo largo de su vida. Su obra me enseñó a pintar sobre un lienzo, tanto grande como pequeño.
Los cuentos de Lorrie Moore me los dio mi profesor favorito de escritura creativa en la universidad y me enseñaron a prestar atención a las grandes implicaciones de los pequeños momentos. No todas las historias necesitan grandilocuencia. A veces, los momentos más desgarradores de la vida son bastante discretos, y nadie lo capta mejor que Lorrie Moore.
Las novelas de Michael Chabon son innegablemente divertidas . Quería cursar un máster en Bellas Artes porque esperaba que fuera una aventura frenética como Wonder Boys . No lo fue, pero es su sentido del juego literario lo que busco cada vez que me pongo a escribir.
¿Qué libro has fingido leer?
El ruido y la furia de William Faulkner. He leído otras novelas de Faulkner mientras tanto, así que espero darle otra oportunidad algún día, cuando no me apresuren los plazos ni los exámenes.
¿Puedes nombrar un libro que hayas comprado para la portada?
American Gods de Neil Gaiman. Una carretera solitaria bajo un cielo tormentoso. Un rayo en el horizonte. Ese título simple y enunciativo. Es una portada que promete algo mítico y moderno. Por suerte, la historia detrás de la portada cumple la promesa, pero habría valido la pena solo por la portada.
¿Hay algún libro que haya cambiado tu vida?
Canciones de un soñador muerto y Grimscribe de Thomas Ligotti. Hace un par de años, Penguin recopiló una colección de los dos primeros relatos de Ligotti, y leerla en el verano de 2016 me ayudó a encontrar el final de mi propia novela. Ligotti te da la sensación de adentrarte en textos prohibidos y dimensiones oscuras, descubriendo el verdadero mundo tras el velo. Es ficción escalofriante y extraña en su máxima expresión. Leo este libro una o dos veces al año.
¿Puedes nombrar un libro del cual seas un evangelista (y creas que todo el mundo debería leer)?
Mi amiga Claire Lombardo acaba de publicar una novela titulada "Lo más divertido que hemos tenido" , una saga familiar que hace exactamente lo que me propuse con Cosmología . Es una novela extensa, hermosa y divertida, que engancha, y la recomiendo muchísimo.
¿Hay algún libro que te gustaría mucho volver a leer por primera vez?
Es complicado, porque la mayoría de los libros que me encantan están ligados a momentos específicos de mi vida, y no querría perder esos recuerdos. Por otro lado, no me importaría olvidar mi experiencia original leyendo La Historia Secreta de Donna Tartt, que llevé conmigo a una serie de desagradables visitas al dentista a principios de 2009. Sería maravilloso leer ese libro por primera vez sin oír el zumbido de un taladro ni sentirme con la boca llena después de una inyección de novocaína.
¿Cuál es tu idea de EL día perfecto (en el que podrías ir a cualquier lugar/reunirte con cualquiera)?
Mi día perfecto es bastante tranquilo: me despertaba a media mañana y hacía un tiempo horrible (muchísima nieve o lluvia y truenos). La casa ya estaba llena de café, chocolate caliente y cosas ricas para comer. Preparaba café, me lo tomaba, escribía un par de horas y luego estaba con mi esposa. Leíamos todo el día, nos acurrucábamos bajo las mantas en el sofá, y luego nos pasábamos la noche viendo series y jugando videojuegos. Tocábamos el móvil menos de media docena de veces cada uno.
¿Cuál es la pregunta que siempre esperas que te hagan, pero nunca te la han hecho? ¿Cuál es tu respuesta?
P: ¿Qué producto alimenticio de Halloween que fue descontinuado le gustaría que volvieran a comercializar?
R: Me encantan los cereales Monster : Count Chocula, Frankenberry y Boo Berry, pero me gustaría que volvieran a ofrecer Frute Brute y Fruity Yummy Mummy . General Mills hizo una renovación limitada de estos dos últimos en 2013, pero no lo han vuelto a hacer.
¿En qué estás trabajando ahora?
Estoy en las primeras etapas de una nueva novela. No puedo decir mucho, porque aún es nueva y amorfa, pero estoy entusiasmada. ¡Ojalá tenga más que compartir pronto!
