Entrevista con un autor: Scott Thomas

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an image of the Kill Creek book cover and the left side, and the right side a black and white photograph of the author Scott Thomas.

Originario de Coffeyville, Kansas, Scott Thomas asistió a la Universidad de Kansas, donde obtuvo títulos en inglés y cine. Es cocreador y productor ejecutivo de Best Friends Whenever de Disney Channel y Randy Cunningham: 9th Grade Ninja de Disney XD. Thomas ha escrito películas para televisión y teleplays para varias cadenas, incluidas MTV, VH1, CW, CMT, Nickelodeon y ABC Family. Recientemente, coescribió la trilogía de terror de MTV My Super Psycho Sweet 16 y fue nominado a un Emmy diurno por su trabajo en The Haunting Hour de RL Stine. Vive en Sherman Oaks, California, con su esposa y sus dos hijas. Recientemente, aceptó ser entrevistado por Daryl Maxwell para la Biblioteca Pública de Los Ángeles sobre su primera novela, Kill Creek .

¿Cuál fue tu inspiración para Kill Creek ?

La idea de Kill Creek surgió de un par de fuentes. Siempre me han encantado las historias de casas embrujadas, su ritmo pausado, la atmósfera gótica escalofriante, la tensión que se percibe cuando la entidad se hace presente sutilmente, y luego agresivamente. Empecé a preguntarme qué pasaría si se tomara a escritores de terror —personas que se dedican a pensar en lo sobrenatural, que lo han investigado y fantaseado con ello— y se les sometiera a una experiencia sobrenatural real y auténtica. Me encantaba la idea de estos escritores sentados en una casa vieja y oscura, hablando de historias de miedo mientras algo verdaderamente aterrador los escucha desde las sombras. Nada de lo que escribieron podría prepararlos para esa experiencia.

Años antes de tener esta idea, estudiaba en la Universidad de Kansas y a veces conducía de Lawrence, Kansas, a Kansas City. En la K-10, una de las autopistas que unen ambos lugares, hay una señal de salida hacia Kill Creek. Nunca la he tomado, pero la vi y la guardé en mi memoria como un título genial para una historia de terror. Un día, ambas imágenes —la señal de salida y los escritores en la casa embrujada— se unieron, y la historia empezó a crecer a partir de ahí.

¿Cómo evolucionó y cambió la novela a medida que la escribías y revisabas? ¿Hay algún personaje o escena que se perdió en el proceso y que desearías que hubiera quedado en la versión publicada?

La parte emocionante de escribir una historia es descubrir cosas que no sabías que iban a estar ahí. Empiezas con tu premisa básica, y luego empiezas a dar forma a los personajes y a dejar que hablen entre ellos, y uno de ellos dirá o hará algo que no esperabas. Lo escribiste, pero no lo planeaste. Simplemente sucedió. Y de repente te das cuenta de que estás fuera del mapa, estás en territorio inexplorado, estás descubriendo algo que ni siquiera tú sabías que estaba ahí. Kill Creek comenzó con una premisa básica, pero mientras la escribía, uno de los personajes reveló algo sobre sí mismo que hizo que todo lo demás, incluso las cosas que aún no había escrito, encajara. Sabía de qué trataba la historia.

Siempre he creído en la importancia de la trama y la historia. La trama es el eje que te lleva a través de la narrativa, pero la historia es la razón por la que te interesa emprender el viaje. Una vez leí un artículo sobre Duro de Matar que decía que la trama (como la mayoría ya sabemos) trata sobre un hombre solitario que lucha contra un edificio lleno de terroristas, pero la historia trata sobre un hombre que intenta salvar su matrimonio. Por eso nos importa John McClane, no porque sea una máquina de matar sobrehumana, sino porque es una persona común y corriente que solo quiere reconciliarse con su esposa, y ese plan se arruina por completo por culpa de Hans Gruber.

En Kill Creek , ocurrió un momento con uno de los personajes, y me di cuenta de que la historia trataba sobre no querer ser olvidado. Es por eso que escribimos, por eso plasmamos historias en papel: no solo para asegurar que las historias se recuerden, sino para que nosotros también lo hagamos, para que nuestras experiencias, en última instancia, signifiquen algo. Eso podría ser lo más aterrador de todo: pensar que podríamos dejar de existir y que todo lo que hicimos en este planeta sería olvidado de inmediato, que las alegrías y las dificultades que experimentamos, en última instancia, no significaran nada.

Escribí el primer borrador de Kill Creek hace más de diez años, pero no parecía poder conseguir la atención de nadie que realmente pudiera hacer algo con él. Luego, a principios de 2016, me topé con el Concurso de Manuscritos de Launch Pad y decidí participar en Kill Creek . En ese momento, estaba presentando una serie en Disney Channel, y mientras estaba ocupado con eso, estaba llevando los resultados al concurso y viendo cómo mi libro llegaba al Top 100, luego al Top 75, al Top 50, al Top 25 y finalmente al Top 10. Fue emocionante saber que no era el único al que le gustaba lo que había escrito. Kill Creek no terminó ganando el concurso, pero consiguió la atención de uno de los patrocinadores, la editorial Inkshares. Decidieron publicar el libro y trabajé con los editores allí para reescribir... y reescribir... y reescribir el libro. Soy un escritor de televisión profesional, pero odio reescribir. Afortunadamente, las notas de Inkshares fueron increíblemente útiles y perspicaces. Siempre supe que estábamos mejorando el libro con cada reescritura, porque su objetivo principal es lograr el libro más sólido posible.

Echo de menos algunas cosas que perdí por el camino, sobre todo algunas escenas del principio con los personajes de Sebastian Cole y Daniel Slaughter, pero se eliminaron por una razón, y al final resultaron en un libro mejor. El cambio más emocionante que hicimos fue convertir a TC Moore en una mujer. Moore fue escrito originalmente como hombre, pero cuando lo cambié a mujer, el personaje cobró vida. No me imagino Kill Creek sin ella. Es un personaje increíblemente poderoso.

¿Sam, Moore, Sebastian, Daniel, Wainwright o Kate están inspirados o basados en personajes específicos? ¿Y Joshua Goodman, Alma Reed o las Hermanas Finch?

Ninguno de los personajes está realmente basado en nadie, pero sí hubo inspiraciones. Como escribía sobre autores de terror, quería que representaran diferentes enfoques del género.

Sam es un escritor de ficción de terror popular, como Stephen King o Peter Straub , dos autores a los que admiro profundamente. Sam también es el que más se parece a mí: es de un pequeño pueblo de Kansas, tiene una conexión con la Universidad de Kansas y lucha por comprender la constante batalla entre el bien y el mal en la vida.

Moore tiene una violencia y sexualidad en su obra que se inspiró en escritores como Clive Barker . Cuando escribí el personaje, Moore era un hombre y nació de una experiencia que tuve en la universidad cuando James Ellroy vino a hablar en una de nuestras clases. Se lanzó a un discurso obsceno y perverso que sorprendió a todos. Luego, unas semanas después, vi una entrevista con él y dio el mismo discurso, y me di cuenta de que estaba diseñado para desconcertarnos. Fue este discurso agresivo y sexualmente explícito lo que inmediatamente le dio el control de la sala. Me encantó eso, y le di un poco de eso al personaje de Moore. Cuando cambié a Moore por un personaje femenino, me sentí aún más interesado en por qué tenía esta armadura. Es decir, el terror en el pasado ha sido un poco un club de chicos. Pero recientemente ha habido películas increíbles de directores como:

Han hecho algunas de las mejores películas de terror de los últimos años. Es como Patty Jenkins : hizo la mejor película de DC hasta la fecha, no por ser directora, sino por ser una directora increíble . Punto. Pero existe la sensación de que las mujeres tienen que demostrar que pueden contar historias de género, mientras que los hombres pueden hacer una mala película tras otra y seguir consiguiendo los papeles. Esta es la estupidez a la que se enfrenta Moore. Así que Moore se convirtió en un personaje muy rico y poderoso en el mundo del terror.

Sebastian se inspiró profundamente en el enfoque elegante y clásico del terror que vemos en autores como Ray Bradbury , Robert Bloch , Shirley Jackson , H.P. Lovecraft y, por supuesto, Edgar Allan Poe . Sebastian es la figura paterna del grupo. Desea que todos sus hijos triunfen.

Daniel proviene del mundo juvenil de RL Stine y Christopher Pike , pero también es un hombre de fe, por lo que está atrapado entre escribir historias de terror sangrientas para adolescentes y difundir un mensaje de amor y redención.

El resto de los personajes no se basaron necesariamente en nadie en particular. Me inspiré en el mundo actual de librerías en decadencia y la fama en redes sociales en el que se encuentran estos escritores, y en la zona de Kansas donde crecí.

¿Tienes alguna historia o novela sobre una casa embrujada favorita? ¿Una película o un programa de televisión?

Tengo varias películas de casas encantadas favoritas:

Me encantan libros como La maldición de Hill House , Otra vuelta de tuerca , El resplandor , El exorcista (que comienza como una especie de historia de una casa encantada), Ghost Story (que trata sobre un grupo de personas embrujadas), La casa de hojas yTu casa está en llamas, tus hijos se han ido (que trata esencialmente sobre un pueblo embrujado por su pasado).

Mi historia de fantasmas favorita es una que contábamos de niños sobre una vieja casa abandonada en mi pueblo. Era completamente inventada, pero eso no nos impidió colarnos en la casa en plena noche para cazar fantasmas.

¿Crees en fantasmas?

Tomaré prestada mi respuesta de Fox Mulder: «Quiero creer». Siempre me ha interesado lo sobrenatural, y de niño buscaba fantasmas prácticamente por todas partes. De adulto, soy mucho más escéptico, pero un escéptico que quiere que le demuestren que está equivocado.

Después de escribir Kill Creek , ¿considerarías pasar la noche de Halloween en una casa embrujada famosa? ¿Qué otros autores te gustaría que te acompañaran?

Me alojaría sin dudarlo en una casa embrujada. Me gustaría que un grupo de autores y cineastas a quienes siempre he admirado se uniera a mí:

¿Qué tienes actualmente en tu mesita de noche?

El Llamado del Diablo, de J. Danielle Dorn, también autora de Inkshares. Es una historia de venganza sobrenatural genial sobre una bruja del Viejo Oeste.

¿Cuál era tu libro favorito cuando eras niño?

En primaria, me encantaban "Cuentos de una nada de cuarto grado" y "El Hobbit" . También un libro de no ficción de mi biblioteca local que creo que se llamaba simplemente "Fantasmas" . En secundaria, descubrí a Stephen King y devoré todo lo que escribió. Pero mis libros favoritos de niño fueron "La naranja mecánica" , "Una arruga en el tiempo" , "Ethan Frome" y "El señor de las moscas" .

¿Puedes nombrar a tus cinco autores favoritos o más influyentes?

  • Stephen King: Como ya lo he mencionado varias veces, es bastante obvio que es una gran influencia. Me enseñó que el terror no tiene por qué limitarse a mansiones espeluznantes y casas abandonadas. Puede invadir fácilmente nuestra vida cotidiana, y eso lo hace aún más aterrador.
  • HP Lovecraft : por introducirme al horror cósmico y a las cosas innombrables que existen en el universo vecino al nuestro.
  • Edgar Allan Poe : Quiero decir, ¿a quién no le gusta descender a la locura de vez en cuando?
  • Jack Kerouac : Me enseñó a apreciar verdaderamente el ritmo de la escritura. Cuando dejas de preocuparte por la policía gramatical y tu escritura se convierte en música, es una sensación increíble. Kerouac lo hacía con cada línea.
  • Paul Auster : quien me mostró que todos somos detectives tratando de resolver los misterios de nuestras propias vidas.

¿Qué libro has fingido leer?

Frankenstein . Lo sé, es vergonzoso, pero aún no lo he leído.

¿Puedes nombrar un libro que hayas comprado para la portada?

El exorcismo de mi mejor amigo, de Grady Hendrix. La portada parece la de una película de terror de los 80 en formato VHS. Tenía que comprarlo. Pero también he oído hablar muy bien del libro, así que no fue solo por la portada. Tengo muchas ganas de leerlo.

¿Hay algún libro que haya cambiado tu vida?

No sé si me cambió la vida, pero había un libro llamado Historias de fantasmas del abuelo, de James Flora, que me encantaba de niño. Era bastante morboso para ser un libro infantil, pero cuando era niño y mi primera historia, en primer grado, trataba sobre un cuerpo decapitado en un crucero, Historias de fantasmas del abuelo me enseñó que ser un poco morboso no estaba mal. Todavía conservo mi ejemplar de ese libro, y a mis hijos les encanta.

¿Puedes nombrar un libro del cual seas un evangelista (y creas que todo el mundo debería leer)?

La Casa de Hojas de Mark Z. Danielewski. Leer este libro es toda una experiencia. Crea momentos verdaderamente aterradores al no mostrarte lo que se esconde en la oscuridad.

¿Hay algún libro que te gustaría mucho volver a leer por primera vez?

La Trilogía de Nueva York de Paul Auster. Primero es una historia de misterio. Luego, trata sobre la resolución del misterio anterior. Y luego, sobre la escritura de esas historias de misterio. Es como una profunda inmersión en el origen de la mente de un escritor.

¿Cuál es tu idea de EL día perfecto (en el que podrías ir a cualquier lugar/reunirte con cualquiera)?

Una mañana tranquila para escribir, luego una excursión con mi familia por Colorado en un día fresco y fresco. Asando filetes, viendo baloncesto de la KU y, finalmente, unas cervezas junto a una fogata. Ah, y The Replacements aparecerían y darían un concierto privado.

¿En qué estás trabajando ahora?

Estoy escribiendo un piloto para Disney Channel y planeando mi próximo libro.