Entrevista con un autor: Robert Masello
Robert Masello es un periodista galardonado, escritor de televisión y autor de bestsellers. Su guía de composición, Robert's Rules of Writing , se ha adoptado en muchas aulas universitarias y ha proporcionado artículos, ensayos y reseñas a Los Angeles Times, The Washington Post, New York Magazine, People, Newsday, Parade, Glamour, Town and Country, Cosmopolitan, Travel and Leisure y The Wilson Quarterly. Es miembro de larga data del Writers Guild of America y ha enseñado y dado conferencias en colegios y universidades de todo el país. Sus novelas más recientes incluyen The Jekyll Revelation , The Einstein Prophecy , The Romanov Cross , The Medusa Amulet , Blood and Ice y su última, The Night Crossing . Robert vive en Santa Mónica y participará en la programación de 2019 de los programas LA Made de la biblioteca, presentando una charla llamada When History Meets Mystery. Recientemente aceptó ser entrevistado por Daryl Maxwell para el blog de LAPL.
¿Cuál fue la inspiración para The Night Crossing ?
La principal inspiración para The Night Crossing fue, por supuesto, la novela de 1897, Drácula , escrita nada menos que por Bram Stoker . Quería crear una especie de historia de origen para ese libro, una nueva historia que, según mi opinión, fue lo que le dio a Stoker la idea de Drácula en primer lugar. Lo único que tenía claro era esto: no quería que incluyera ni un solo vampiro. Y The Night Crossing , como resultado, está libre de vampiros. Lo cual no quiere decir que no dé miedo; espero que sí. Pero eso, por supuesto, lo decidirán los lectores.
Varios de los personajes clave están claramente basados en personas reales. ¿Cuánta investigación realizaste sobre las personas en las que se basan tus personajes? ¿Te tomaste alguna licencia dramática con alguno de ellos, aparte del viaje de Bram Stoker hacia el final de la novela?
Además del autor Bram Stoker, hay un montón de otros personajes en el libro que son —o, mejor dicho, fueron— personas reales, desde la madre de Oscar Wilde hasta Arthur Conan Doyle, quien nos legó a Sherlock Holmes. Stoker trabajó para el actor más famoso de su época, Sir Henry Irving, quien fue el primer actor en ser nombrado caballero por la Reina, y algunos dicen que fue Irving en quien se basó la apariencia general del Conde Drácula. También hay un diplomático húngaro llamado Arminius Vambery, quien podría haberle sugerido a Stoker el personaje del cazavampiros, el Profesor Van Helsing. Todos estos personajes que aparecen en The Night Crossing están estrechamente basados en sus homólogos de la vida real, aunque, por supuesto, me tomo libertades inventando algunos de sus encuentros, diálogos, acciones, etc. El noventa por ciento de la historia en mis libros es verídica, pero siempre hay un diez por ciento engañoso.
¿Cómo evolucionó y cambió la novela a medida que la escribías y revisabas? ¿Hay algún personaje o escena que se perdió en el proceso y que desearías que hubiera quedado en la versión publicada?
Todas mis novelas evolucionan a medida que las escribo. No puedo hacer un esquema ni aunque me cueste la vida, así que simplemente empiezo la historia y veo adónde me lleva. Esta empezó en las escarpadas montañas de Carpatia, llegó a Londres y, al final, se embarcó rumbo a América... en el último barco en el que querrías estar.
¿Es Drácula tu obra favorita de Stoker o tienes otra favorita?
Drácula no solo es mi obra favorita de Bram Stoker, sino que es, sin duda, lo mejor que jamás escribió. La mayoría de sus otras novelas y relatos eran muy sangrientos y exagerados; su libro infantil, Bajo el Atardecer , era realmente sombrío. Cualquier niño al que le leyeran estas historias jamás volvería a dormir tranquilo.
¿Tienes alguna novela, adaptación o interpretación favorita de Drácula , ya sea para televisión o para cine? ¿Cuál es tu menos favorita?
De todas las representaciones cinematográficas y televisivas de la historia de Drácula, sigo pensando que la más aterradora es la película de F. W. Murnau, Nosferatu . Las imágenes de esa película muda en blanco y negro, rodada en 1922, son inolvidables, y al ser tan antigua, casi parece que estás viendo imágenes de un noticiero en lugar de una película normal.
En la nota del autor, mencionas que la Esfinge de los Cárpatos es real. ¿Has tenido la oportunidad de visitarla? De ser así, ¿cómo fue?
Aunque la Esfinge de los Cárpatos, que aparece en el primer capítulo de mi novela, es real, no he tenido el placer de visitarla en su cima montañosa azotada por el viento. Ni siquiera estoy seguro de poder subir tan alto. Necesitaría sherpas.
¿Qué tienes actualmente en tu mesita de noche?
Actualmente en mi mesita de noche (un completo desastre, por si quieres saberlo) hay una pila de libros de y sobre HG Wells, autor de obras maestras de ciencia ficción como La máquina del tiempo , La guerra de los mundos y El hombre invisible . Además, es el héroe de la novela que estoy escribiendo.
¿Cuál era tu libro favorito cuando eras niño?
No estoy segura de tener un solo libro favorito de niña, ¡tenía muchísimos! Mis padres eran geniales en ese aspecto, llenando mi habitación de todo, desde cuentos hasta Landmark Books, una colección centrada en la historia. Lo que sí sé es que mi cuento favorito era El Holandés Errante ; me sabía cada palabra de memoria.
¿Hubo algún libro que sentiste que debías ocultarle a tus padres?
Nunca tuve que esconderles un libro a mis padres, aunque ellos sí intentaron esconderme libros a mí: encontré El amante de Lady Chatterley en un estante boca abajo detrás de otros libros de D. H. Lawrence, y El lamento de Portnoy de Philip Roth escondido en una almohada.
¿Puedes nombrar a tus cinco autores favoritos o más influyentes?
No estoy seguro de quién me ha influenciado realmente como escritor, pero de niño leí a todos, desde James Fenimore Cooper hasta Edgar Allan Poe . Siempre me encantaron los libros de W. Somerset Maugham , y hoy disfruto de Nick Hornby , Tom Perrotta , Martin Amis , Jane Smiley , Hilary Mantel y Pat Barker , cuyas novelas sobre la Primera Guerra Mundial son a menudo brutales, pero totalmente absorbentes.
¿Qué libro has fingido leer?
Por muchas clases de inglés que tomara, nunca pude terminar Finnegans Wake . Como muchos otros estudiantes, pude conectar con Dubliners y Ulysses , pero Wake fue demasiado.
¿Puedes nombrar un libro que hayas comprado para la portada?
Compré un libro por su portada, titulado "Lo quiero ahora" , y mostraba a una hermosa rubia sobre una colcha de satén rosa, hablando por un teléfono blanco. Pero el libro era de Kingsley Amis , así que créeme, era mucho más divertido que sexy.
¿Hay algún libro que haya cambiado tu vida?
Ojalá pudiera decir que un solo libro cambió mi vida, pero no creo que ninguno lo haya hecho nunca. Lo que sí cambió mi vida —y la hizo mucho mejor de lo que habría sido de otra manera— fue el amor por la lectura, que mis padres, ambos lectores, me inculcaron desde muy joven. Mi padre leía no ficción histórica —sobre guerras— y mi madre leía novelas góticas, sobre jóvenes institutrices que trabajaban en imponentes mansiones inglesas para misteriosos aristócratas.
¿Puedes nombrar un libro del cual seas un evangelista (y creas que todo el mundo debería leer)?
No soy un evangelista de ningún libro en particular —hay demasiados libros excelentes y demasiada gente, con gustos tan diversos, como para elegir solo uno—, pero es la lectura lo que marca la diferencia. Al leer, entras en un espacio de silencio, una especie de comunión con el autor del libro, con sus personajes y su historia, y es inevitable que te lleves algo nuevo en tu propia perspectiva y comprensión de la vida.
¿Hay algún libro que te gustaría mucho volver a leer por primera vez?
Si volviera a leer ciertos libros, probablemente serían algunas novelas de John Updike, como Couples , y de Richard Yates, como Revolutionary Road y The Easter Parade . Creo que cuando los leí por primera vez, era demasiado joven para comprender la angustia, el hastío, la frustración, las limitaciones y los dilemas que experimentaban los distintos personajes.
¿Cuál es tu idea de EL día perfecto (en el que podrías ir a cualquier lugar/reunirte con cualquiera)?
Para mí, un día perfecto requeriría, primero, suspender todas las restricciones dietéticas, así que desayunaría una bandeja de cannoli, almorzaría una tarta de queso de Trader Joe's con frutos rojos variados y cenaría pizza estilo Chicago con todo menos anchoas. (Soy de Chicago). Entre comidas, vería La Casa Encantada de Disneyland y Piratas del Caribe varias veces y terminaría con un concierto de reunión de los Beatles en el Hollywood Bowl. Esa noche, acurrucado en la cama, leería en voz alta algunos de mis pasajes favoritos y picantes de la obra de Ian Fleming a Scarlett Johansson, quien estaría pendiente de cada palabra mía. Y entonces, se apagarían las luces.
¿En qué estás trabajando ahora?
Como mencioné antes, estoy trabajando en una novela sin título —otro thriller histórico con un toque sobrenatural— sobre H.G. Wells y la Primera Guerra Mundial. De hecho, ahora que he terminado este maravilloso cuestionario, ya no tengo excusa para posponerlo más y tengo que retomarlo. Espero salir, con la mirada perdida, con el manuscrito terminado el próximo otoño. (¡Ojalá pudiera descubrir cómo escribir un libro sin pasar tanto tiempo sola en mi escritorio! Si alguien sabe la respuesta, ¡que me escriba!)
Reseña del libro: Night Crossing