Entrevista con un autor: Peng Shepherd
Peng Shepherd nació y creció en Phoenix, Arizona, y ha vivido en Pekín, Kuala Lumpur, Londres, Nueva York y Ciudad de México. Su segunda novela, The Cartographers , se convirtió en un éxito de ventas nacional, fue nombrada Mejor Libro de 2022 por The Washington Post y recibió una beca del National Endowment for the Arts en 2020. Su debut, The Book of M , ganó el Premio del Instituto Neukom de Artes Literarias de 2019 a la Ficción Especulativa Debutante y fue elegido mejor libro del año por Amazon, Elle , Refinery29 y The Verge , así como mejor libro del verano por el programa Today y On Point de NPR. Su última novela, All This and More , sobre la que habló recientemente con Daryl Maxwell para el blog de LAPL .
¿Cuál fue tu inspiración para Todo Esto y Más ?
Escribí Todo esto y más porque quería explorar la relación entre la felicidad y la verdad en este mundo de opciones casi infinitas en el que vivimos. Las opciones son maravillosas hasta cierto punto, pero ninguno de nosotros estaba preparado para estar conectado las 24 horas del día, los 7 días de la semana, consumiendo un flujo incesante de anuncios y redes sociales. Cada vez es más difícil distinguir la realidad, y creo que eso está corrompiendo nuestra capacidad de comprendernos a nosotros mismos y lo que nos importa.
Aunque no podamos ajustar cada aspecto de nuestra vida hasta que todo sea perfecto, todos seguimos luchando con las mismas preguntas eternas que se encuentran en el corazón de Todo Esto y Más : cuando hay más de un camino por delante, ¿cómo decidir cuál es el correcto? Y, lo que es más importante, ¿cómo aprender a vivir con esas decisiones?
¿Marsh, Dylan, Talia, Ren, Harper o alguno de los otros personajes de la novela están inspirados o basados en individuos específicos?
¡Para nada! Todos llegaron completamente formados en mi mente; fue casi más como conocerlos que crearlos.
¿Te supuso un reto especial permitir a los lectores tomar decisiones para seguir diferentes caminos a lo largo de la novela? ¿Cómo mantuviste un registro de todas las posibilidades y cómo se relacionaban entre sí? ¿Tu borrador final se parecía a la biblia de Talia?
¡Sin duda fue un reto! Escribir una novela ya es bastante difícil, pero escribir una con múltiples versiones de la historia del protagonista, todas con sentido y, lo más importante, con la misma veracidad, fue una experiencia completamente nueva.
Pero créanlo o no, escribí el primer borrador sin un "mapa" de todos los caminos y cómo se conectaban. ¡Lo sé! Era abrumador hacerlo así, pero me preocupaba que si necesitaba recurrir a un diagrama externo en las primeras fases, podría sobredimensionar algunas de las posibles historias, y entonces no se sentirían auténticas con la personalidad y los deseos de Marsh. En cambio, si podía retenerlo todo en mi cabeza, significaría que todo tenía sentido y funcionaba en conjunto, ¿no? Solo cuando tuve el borrador completo y supe realmente quién era Marsh y todos sus posibles destinos, finalmente construí el mapa para mi editor y le demostré que todo, de hecho, conectaba.
¿Eras fanático de los libros de "elige tu propia aventura" mientras estabas creciendo?
Leí y disfruté esa serie de niño, aunque era de los que intentaban hacer trampa en cada opción leyendo con antelación hasta tener los diez dedos y luego veinte trozos de papel más metidos en el libro, y ya no tenía ni idea de en qué punto de la aventura me encontraba. ¡Probablemente la mayoría de nosotros sí! Sin duda, hay una lección de vida ahí.
¿Hay alguna decisión en tu vida que quisieras cambiar si tuvieras la oportunidad? ¿Es algo de lo que puedas hablar?
Probablemente diría que ojalá hubiera tenido el valor de intentar escribir en serio antes, en lugar de fingir que era solo un hobby por miedo al fracaso, pero al mismo tiempo, esos años extra de experiencia probablemente me convirtieron en la escritora que soy ahora, ¿verdad? Quién sabe qué tan diferentes serían mis libros si los hubiera intentado escribir años antes.
En tu biografía dices que has vivido en Pekín, Kuala Lumpur, Londres, Ciudad de México y Nueva York. ¿Tienes algún lugar favorito allí?
¡Por supuesto! Dudo en nombrar tiendas o restaurantes específicos porque hace años que no visito algunas de estas ciudades, pero en general, me encanta la energía (y los dumplings, por supuesto) de Pekín, los Kopitiams de Kuala Lumpur, la arquitectura de Ciudad de México, los parques y calles de Londres, y la comunidad literaria de Nueva York. Lo que más me gusta hacer en un viaje es recorrer todos los barrios posibles para conocerlos bien.
¿Qué tienes actualmente en tu mesita de noche?
Catherine House, de Elisabeth Thomas , y El traidor Baru Cormorant, de Seth Dickinson .
¿Puedes nombrar a tus cinco autores favoritos o más influyentes?
Mi lista en este momento podría ser:
Úrsula K. Le Guin
Carlos Ruiz Zafón
George Saunders
Kazuo Ishiguro
Ted Chiang
¿Hubo algún libro que sentiste que debías ocultarle a tus padres?
No, aunque sí recuerdo intentar leer "La Zona Caliente" de Richard Preston de pequeño porque veía a mi madre absorta en él. Le preocupaba que me traumatizara a esa edad, pero eso solo lo hacía más misterioso. Intenté cogerlo de su pila de libros en la mesita de noche tantas veces que, al final, tuvo que ponerlo en un estante tan alto que no pude alcanzarlo hasta que tuve edad suficiente para usar una escalera.
¿Hay algún libro que hayas fingido leer?
¡No creo haberlo hecho! Me daría mucho miedo que alguien me hiciera una pregunta de seguimiento y descubriera que mentí.
¿Puedes nombrar un libro que hayas comprado para la portada?
¡Aniquilación de Jeff VanderMeer !
¿Hay algún libro que haya cambiado tu vida?
¡Sí! De niño, encontré una novela al azar en inglés en una librería de aeropuerto en Puerto Rico llamada Perchance de Michael Kurland . Fue mi primer contacto con la ciencia ficción, y me hizo darme cuenta de que no solo tenía que amar la lectura, sino que también podía convertirme en escritor. (Hay una entrada de blog o un artículo circulando por ahí sobre cómo mi copia de ese libro desapareció y reapareció en mí varias veces a lo largo de las décadas, lo cual es gracioso porque es un libro sobre universos paralelos). De joven adulto, probablemente las obras de Haruki Murakami , especialmente Hard-Boiled Wonderland y el fin del mundo . Lo descubrí a principios de mis 20, que creo que es el mejor momento para leerlo. Me había alejado de la ficción en la universidad y el posgrado, pero no estaba contento con mi carrera, y los libros de Murakami me recordaron lo que siempre había querido y me dieron el coraje para volver a la ficción.
¿Puedes nombrar un libro del cual seas un evangelista (y creas que todo el mundo debería leer)?
Lincoln en el Bardo de George Saunders —¡y, en realidad, todo lo demás que ha escrito!
¿Hay algún libro que te gustaría mucho volver a leer por primera vez?
La canción de Aquiles de Madeline Miller .
¿Cuál es la última obra de arte (música, películas, televisión, formas de arte más tradicionales) que has experimentado o que te ha impactado?
Estuve hace poco en Turquía y me maravillaron los patrones y motivos de los azulejos que cubrían tantas paredes, suelos y edificios. Eran tan atrevidos, coloridos y detallados que, de alguna manera, todo y nada encajaban a la vez. ¡Era absolutamente precioso!
¿Cuál es tu idea de EL día perfecto (en el que podrías ir a cualquier lugar/reunirte con cualquiera)?
¡Fácil! Viajar, comer, escribir. Estaría de viaje en un lugar nuevo, con muchas zonas verdes y transitables. Pasaría la mañana escribiendo un capítulo de mi libro (lo cual también iría perfecto) después de salir a tomar un café rápido a una cafetería calle abajo. Luego, por la tarde, exploraría la ciudad con mi pareja y terminaríamos cenando en un buen restaurante donde podríamos probar la gastronomía local, y quizás después en una vinoteca. ¿He mencionado ya que me gusta la comida?
¿En qué estás trabajando ahora?
¡Voy por la mitad del primer borrador de mi próxima novela! Será un oscuro suspenso psicológico sobre un doble de cuerpo que es reclutado en secreto para hacerse pasar por una persona muy famosa y poderosa. Pero a medida que sus vidas se entrelazan cada vez más, empiezan a perder el control de sus propias identidades. La seguridad que su asombroso parecido les prometía al principio amenaza con convertirse en su mayor peligro.
