Entrevista con un autor: Michael Seth Starr
Michael Seth Starr cubrió la televisión en el New York Post como reportero, columnista, crítico y editor durante más de 28 años. Ha escrito una filmografía de Peter Sellers y biografías de Don Rickles , Bob Newhart, Art Carney , Joey Bishop , Bobby Darin , Raymond Burr , William Shatner , Redd Foxx y Ringo Starr . Ha hecho apariciones frecuentes en televisión, incluyendo The Today Show , Access Hollywood , Good Morning America , The Early Show , Larry King Live , Extra , The Late Late Show With Craig Ferguson , Inside Edition , Entertainment Tonight y Tavis Smiley . Vive en Nueva Jersey y su último libro es Nothin' Comes Easy: The Life of Rodney Dangerfield , y recientemente habló sobre él con Daryl Maxwell para el LAPL Blog .
¿Cuál fue tu inspiración para Nothin' Comes Easy ?
Nadie había escrito la historia de la vida de Rodney Dangerfield en los veinte años transcurridos desde su fallecimiento, y pensé que un comediante de su calibre (y fama) merecía el reconocimiento que se le debía. La gente sigue hablando del genio de Rodney Dangerfield y cuenta con una legión de fans fieles a su obra.
¿Cuánto tiempo te llevó realizar la investigación necesaria y luego escribir Nothin' Comes Easy ?
Se necesitaron aproximadamente dos años para investigar y escribir el libro.
¿Qué fue lo más interesante o sorprendente que aprendió sobre Rodney Dangerfield y/o su trabajo/carrera durante su investigación?
Me pareció interesante que Rodney , entonces conocido como Jack Roy —un comediante en apuros—, abandonara el mundo de la comedia durante una década, aproximadamente entre 1950 y 1960, y buscara una segunda carrera como vendedor de revestimientos de aluminio y pintura, dirigiendo un negocio rentable en el norte de Nueva Jersey. Como aprenderán los lectores en el libro, tuvo problemas con la ley debido a sus negocios a finales de los 50, pero salió prácticamente ileso. Tuvo un gran tercer acto cuando su aparición en The Ed Sullivan Show en 1967, a los 45 años, impulsó su carrera a nuevas alturas.
¿Descubriste algo interesante o inesperado sobre otra persona?
Fue interesante conocer al padre de Rodney , Phil Cohen —también conocido como el vodevilista Phil Roy—, quien formó equipo con su hermano mayor Adolf para un número cómico de malabarismo llamado Roy y Arthur. (Arthur trabajaba con la cara pintada de negro, algo habitual en aquella época). Tuvieron bastante éxito; hay una foto de Phil Roy posando con Charlie Chaplin cuando sus caminos se cruzaron en el circuito de vodevil. Rodney una vez le enseñó esa foto a Johnny Carson (y a América) durante una visita al Tonight Show .
¿Hay alguna historia o evento que se perdió en el proceso de escritura del libro y que desearía que hubiera llegado a la versión publicada?
Intenté superar esa barrera integrando recuerdos y anécdotas de los amigos y colegas de Rodney en una sección de "Riffs on Rodney" al final del libro. Espero que esto ayude a crear una imagen más completa de él (con todo y sus defectos).
Rodney Dangerfield falleció en 2004. ¿Tuviste la oportunidad de conocerlo o hablar con él? ¿Lo viste actuar en directo?
Lamentablemente, nunca tuve la oportunidad de entrevistar a Rodney, ni lo conocí ni lo vi actuar en directo, pero me encantaba verlo en The Tonight Show y en otros programas. Rodney y Don Rickles fueron unos invitados estupendos en programas nocturnos de televisión, dos de los mejores.
¿Tienes alguna película favorita de Dangerfield? ¿Otras actuaciones?
Creo que el papel de Rodney en Caddyshack personifica su humor y su sensibilidad cómica, lo cual es notable, ya que fue su primer papel importante en una película (sin contar su aparición en la película de bajo presupuesto de 1971, El Proyeccionista ). También estuvo muy bien en un pequeño papel en Asesinos Natos de Oliver Stone (entrevisté a Stone para el libro).
Si tuvieras la oportunidad de preguntarle o decirle algo ahora, después de terminar tu investigación y escribir el libro, ¿qué sería?
Le diría a Rodney que, al escribir e investigar el libro, me sorprendió su habilidad para escribir chistes y el impacto que tuvo en sus colegas comediantes. También me alegró ver cuánto incentivó a jóvenes talentos en el mundo de la comedia y el (me atrevo a decir) respeto que los comediantes jóvenes ( Sam Kinison , Rita Rudner , Louie Anderson , Bob Saget , Dennis Blair, Pauly Shore , etc.) sentían por Rodney, a quien consideraban su mentor.
Ha publicado biografías de artistas tan diversos como Raymond Burr, Redd Foxx, William Shatner, Ringo Starr y, ahora, Rodney Dangerfield. ¿Cómo selecciona a sus personajes?
Intento seleccionar personajes biográficos cuyas vidas no hayan sido extensamente documentadas en libros (a pesar de sus propias autobiografías). Es divertido profundizar en los antecedentes y la trayectoria de un personaje, desde una perspectiva externa, y extraer información valiosa que no es muy conocida. Por ejemplo, Rodney escribió chistes para Joey Bishop durante su regreso a la comedia a principios de los 60. ¿Quién lo diría?
¿Qué tienes actualmente en tu mesita de noche?
7 palabras sucias: La vida y los crímenes de George Carlin de James Sullivan .
¿Puedes nombrar a tus cinco autores favoritos o más influyentes?
No tengo una lista, pero diré que recientemente leí dos excelentes biografías de Gerald Clarke (de Truman Capote y Judy Garland ), por lo que se destaca.
¿Cuál era tu libro favorito cuando eras niño?
Leí todas las novelas de misterio de Los Hardy Boys (a veces dos veces). También leí muchas biografías de deportistas estrella.
¿Hubo algún libro que sentiste que debías ocultarle a tus padres?
El lamento de Portnoy ( Philip Roth ).
¿Hay algún libro que hayas fingido leer?
No… Aunque puede que haya hojeado algunos "clásicos" en la universidad (yo estudiaba literatura estadounidense y había mucha lectura involucrada).
¿Puedes nombrar un libro que hayas comprado para la portada?
No se me ocurre ningún libro en particular ahora mismo, pero creo que la imagen de portada (sobre todo en las biografías) es muy importante para atraer a los lectores a la historia. Espero que sea así con Nothin' Comes Easy.
¿Hay algún libro que haya cambiado tu vida?
No puedo decir que haya habido un libro que haya cambiado mi vida, pero me encanta leer biografías (la lista es larga; a veces ni siquiera puedo recordar si he leído un libro en particular porque he leído tantos).
¿Hay algún libro que te gustaría mucho volver a leer por primera vez?
Moon: La vida y la muerte de una leyenda del rock , de Tony Fletcher . Hizo un trabajo magnífico al narrar la vida de Keith Moon y contextualizar su vida (y sus contribuciones a la música rock).
¿Cuál es la última obra de arte (música, películas, televisión, formas de arte más tradicionales) que has experimentado o que te ha impactado?
He visto tanta televisión a lo largo de los años (cuando era editor de televisión de The New York Post y ahora, jubilado) que no puedo elegir un programa que me haya impactado más que otro. Diría que Breaking Bad es uno de mis favoritos de todos los tiempos, y sé que algún día lo volveré a ver de principio a fin. Suelo ser fan de las series antiguas en blanco y negro de los años 50 y principios de los 60 (en DVD o en cadenas digitales especializadas), entre ellas: Perry Mason , Alfred Hitchcock Presents (últimamente), Have Gun, Will Travel , The Twilight Zone , The Fugitive , The Honeymooners , Dragnet , Highway Patrol, etc. ¡Debería haber nacido una década antes!
¿Cuál es tu idea de EL día perfecto (en el que podrías ir a cualquier lugar/reunirte con cualquiera)?
Me gusta pasar tiempo con mi esposa, Gail, y nuestro perro, Ringo. Me encantaría conocer a algunas de las personas sobre las que he escrito ( Peter Sellers , Art Carney y Raymond Burr , entre ellos).
¿Cuál es la pregunta que siempre esperas que te hagan, pero nunca te la han hecho? ¿Cuál es tu respuesta?
Has hecho un buen trabajo cubriendo todos los aspectos. ¡No se me ocurre nada más que añadir!
¿En qué estás trabajando ahora?
Estoy trabajando en una biografía de Bob Newhart , que será publicada por Kensington.
