Entrevista con una autora: Marjorie McCown
Marjorie McCown ha pasado toda su vida profesional en el negocio de contar historias, aunque comenzó en el lado visual del oficio. Pasó más de veinticinco años en Hollywood trabajando como miembro clave de los equipos de diseño de vestuario para una serie de películas exitosas que incluyen Forrest Gump , Apollo 13 , The Firm , A Bronx Tale , Wag the Dog , The Aviator , Hairspray , Angels and Demons , The Curious Case of Benjamin Button y X-Men: Days of Future Past . McCown tiene una licenciatura en teatro de la Universidad de Virginia y un AAS en diseño de moda del Fashion Institute of Technology en Nueva York. Es miembro de Sisters in Crime and Mystery Writers of America. Vive en el sur de California. Su última novela es Star Struck y recientemente habló sobre ella con Daryl Maxwell para el blog de LAPL .
¿Cuál fue tu inspiración para Star Struck ?
Estoy eternamente agradecido por haber podido ganarme bien la vida en la privilegiada industria cinematográfica de Hollywood y haber trabajado con actores famosos que cobraban fortunas por aparecer en pantalla. Pero esas experiencias me hicieron aún más consciente de las disparidades económicas de Los Ángeles, que sin duda es una ciudad de extremos. Es el hogar de algunas de las personas más ricas del planeta, pero también una ciudad donde 45.000 personas viven sin techo en sus calles. A menudo rodábamos en el centro de Los Ángeles (donde se está rodando la película actual de Joey cuando empieza Star Struck ) y la película que hacíamos costaba decenas de millones de dólares. A menudo, solo el presupuesto de vestuario era de millones de dólares. Sin embargo, había campamentos de personas sin hogar a la vista de nuestro lugar de rodaje.
Por eso decidí escribir sobre una compañía que produce una película ambientada en la glamurosa época dorada de Hollywood, que se rueda cerca de un barrio de personas sin hogar en el centro de Los Ángeles. Claro que el crimen y el homicidio son el centro de la historia —al fin y al cabo, es una novela de misterio—, pero esos puntos de la trama se desencadenan por eventos que ocurren debido al lugar específico donde comienza el libro.
En Final Cut , parecía que Marcus Pray tenía que estar basado en alguien (o varios). En Star Struck , había dos personajes, en extremos opuestos, que lo parecían: Andrew de Rossi y Gillian Best, que parecen ser dobles de personas reales. ¿Se inspiran en personas con las que has trabajado o de las que has oído hablar a lo largo de tu carrera?
Andrew de Rossi está vagamente inspirado en Leonardo DiCaprio . De Rossi es un actor respetado, además de una auténtica estrella de cine. También es filántropo y defiende importantes causas sociales, como el cambio climático y el hambre infantil. Estas cualidades las comparte con Leo DiCaprio.
Gillian Best es un asunto diferente. No está basada en nadie con quien haya trabajado. He tomado prestadas cualidades para ella de personas que he observado en el ámbito de la política, pero no de nadie que conozca personalmente. También pienso en Gillian como una Norma Desmond moderna, la solitaria (y algo loca) estrella de cine mudo interpretada tan brillantemente por Gloria Swanson en Sunset Boulevard . Gillian tiene el mismo tipo de obsesión narcisista con su fama e imagen que la Sra. Desmond, y su egocentrismo, junto con su falta de empatía, la hace peligrosa. Es capaz de una crueldad indescriptible porque otras personas solo entran en dos categorías para ella: son útiles o prescindibles. Ella es el centro del universo y sus deseos deben cumplirse a cualquier precio.
¿Cómo evolucionó y cambió la novela a medida que la escribías y revisabas? ¿Hay algún personaje, escena o historia que se perdió en el proceso y que desearías que hubiera llegado a la versión publicada?
No perdí nada que considerara importante para la historia. Pero a medida que avanzaba en el proceso de escritura, hubo un cambio en el enfoque de la trama que me sorprendió. La historia comienza en el centro de Los Ángeles, donde mi protagonista, la clienta Joey Jessop, está trabajando en una película. Se encuentra con una chica con problemas en una bodega frente al campamento base de la película, quien le pide ayuda a Joey. Pero Joey no puede responder a su súplica, y la chica es atropellada y muere. Tras la muerte de la chica, Joey se siente culpable por no haberle prestado ayuda y se decide a averiguar más sobre su situación.
La trama se expande para revelar una conspiración corrupta que involucra a personajes poderosos de Hollywood, algunos de los cuales colaboran con Joey en esta película. Queda claro que la conspiración tiene raíces profundas que han permanecido ocultas durante años, vinculando a los involucrados con actos criminales y moralmente reprobables.
A veces sentía que estaba descubriendo esos secretos en tiempo real (junto con Joey) mientras escribía partes del libro. Aunque había esbozado la trama de antemano, la historia me llevó por caminos inesperados. El proceso de escritura se volvió más espontáneo y orgánico, lo que me llevó a un asesinato en la página que no había planeado, pero que ayudó a completar la historia a medida que se desarrollaba.
En Star Struck , Joey trabaja en una película ambientada en la "Época Dorada" de Hollywood. ¿Has trabajado en un set de rodaje durante este periodo? De ser así, ¿cómo fue la experiencia?
Trabajé en El Aviador , la película biográfica de Howard Hughes dirigida por Martin Scorsese, que abarca el período entre 1914 y 1947. Gran parte de la película se desarrolla en Hollywood durante las décadas en que Hughes fue productor cinematográfico, desde finales de la década de 1920 hasta mediados de la de 1950.
Fue un trabajo enorme, muy emocionante y divertido, porque vestimos a todos los que aparecieron en la película, desde las estrellas hasta los actores secundarios, con magníficos trajes de época. Y muchas de las escenas, como la discoteca Cocoanut Grove alrededor de 1927, el gran estreno de la película Ángeles del Infierno en 1930 y los estudios cinematográficos de los años 40, lucieron el glamuroso vestuario de Hollywood, que lucía el vestuario de forma impecable. De hecho, El Aviador ganó el Óscar al mejor diseño de vestuario ese año.
¿Hay alguna película contemporánea ambientada en la "Época Dorada" de Hollywood que sea tu favorita en cuanto a diseño de vestuario? ¿Hay alguna película de las décadas de 1930 y 1940 que sea tu favorita por representar ese período?
El mejor diseño de vestuario en una película del siglo XXI ambientada en la "Época Dorada" de Hollywood (en mi humilde opinión) es El Aviador , y no solo porque fui la asistente de vestuario. Como dije antes, el vestuario ganó el Oscar, y con razón. Sandy Powell fue la diseñadora de vestuario, y estuvo brillante. De hecho, todo nuestro departamento de vestuario fue de primera categoría, y contábamos con muchísimos recursos, tanto en talento como en presupuesto, para hacer realidad la visión del director Martin Scorsese del glamour hollywoodense definitivo. Si buscamos una película de los años 30 y 40 que represente mejor la época, me quedo con "Las Mujeres" , con vestuario diseñado por Adrian (de quien hablaré más en mi respuesta a la siguiente pregunta). La película se ambienta en la flor y nata de la alta sociedad neoyorquina de 1939, e incluso rodada en blanco y negro, la variedad de suntuosos vestidos, elegantes trajes y vestidos que lucieron esas mujeres adineradas es sensacionalmente imaginativa y excepcional.
Y en el contexto de todo ese glamour de la alta costura, Adrian logra esbozar con ingenio las personalidades y peculiaridades de cada uno de los personajes principales. La película es realmente imprescindible para cualquiera que tenga un mínimo interés en la moda y el diseño de vestuario de época.
¿Tienes algún diseñador de vestuario favorito de esa época? ¿Alguna película en la que trabajaron?
Hay muchísimos diseñadores de vestuario maravillosos de esa época en Hollywood, pero el que más destaco para mí es Adrian, quien fue el diseñador jefe de vestuario de la MGM de 1928 a 1941. Era tan reconocido por su talento y la deslumbrante calidad de sus diseños que solo se le conocía profesionalmente por un nombre. Fue especialmente famoso por sus vestidos de noche y diseñó para las mayores estrellas de su época, como Greta Garbo , Jean Harlow , Myrna Loy , Norma Shearer , Judy Garland , Katharine Hepburn y Joan Crawford .
También fue bastante prolífico, creando diseños de vestuario para más de 200 películas a lo largo de su carrera. Su filmografía es impresionante: cuesta creer que una sola persona sea responsable de la variedad, la inventiva y la enorme cantidad de obras que produjo.
Algunas de mis películas favoritas que muestran la amplitud del talento de Adrian son Grand Hotel , Anna Karenina , El gran Ziegfeld , María Antonieta , Mujeres , El mago de Oz (sí, Adrian es responsable de Las zapatillas de rubí de Dorothy), Historias de Filadelfia , Orgullo y prejuicio y La mujer de dos caras .
¿Qué tienes actualmente en tu mesita de noche?
Gathering Mist de Margaret Mizushima , Farewell, Amethystine de Walter Mosley , French Quarter Fright Night de Ellen Byron , The Waiting de Michael Connolly , Spirit Crossing de William Kent Krueger y Murder on the Page de Daryl Wood Gerber .
¿Cuál es la última obra de arte (música, películas, televisión, formas de arte más tradicionales) que has experimentado o que te ha impactado?
Klute , el thriller psicológico de 1971 dirigido por Alan J. Pakula y protagonizado por Jane Fonda y Donald Sutherland . Hacía más de 30 años que no veía la película, pero la vi hace un par de semanas en TCM y tuve una experiencia muy diferente a la última vez. Esta película de hace 50 años me brindó una nueva perspectiva sobre la estructura y la mecánica de la narrativa.
No hay efectos especiales, ni persecuciones de coches, ni explosiones, ni siquiera muchos diálogos, pero esta es una de las películas más llenas de suspense y terror que he visto, y una auténtica lección magistral del arte cinematográfico. La economía de cada aspecto de la película —desde la austera pero hermosa fotografía de Gordon Willis hasta el brillante uso de la banda sonora de David Small, que tiene muy poca música propiamente dicha, pero implementa percusión y voces inquietantes—, cada elemento impulsa la historia hacia adelante, aumentando la tensión de forma constante hasta el clímax explosivo (en sentido figurado, no literal). Al final de la película, me sentí a la vez agotado y satisfecho como espectador, e inspirado como escritor.
¿En qué estás trabajando ahora?
Acabo de empezar a trabajar en una nueva novela de misterio (y espero que se convierta en una serie) que, una vez más, se centra en la industria cinematográfica de Hollywood, pero con un enfoque ligeramente diferente al de mis dos libros anteriores. El nuevo libro presenta a dos personajes principales, un hombre y una mujer, que son buenos amigos, pero no tienen una relación sentimental. Ambos trabajan en producción cinematográfica, aunque tienen trabajos muy diferentes. Estoy esbozando el libro ahora mismo antes de empezar a escribirlo, y ni siquiera tengo un título provisional para compartir. Pero me lo estoy pasando bien y, por supuesto, espero que también les guste a los lectores.
- Reseña del libro: Star Struck
