Entrevista con una autora: Marion Deeds
Marion Deeds nació en Santa Bárbara, California, y se mudó al norte de California a los cinco años. Ama las secuoyas, el océano, los perros y los cuervos. Le fascina lo inexplicable y siente curiosidad por el poder: quién lo tiene, quién lo obtiene y cuál es la mejor manera de ejercerlo. Estas preguntas inspiran sus historias. Deeds ha publicado "Aluminum Leaves" y "Copper Road" de Falstaff Books, con obras cortas en Podcastle y varias antologías. Reseña ficción y escribe una columna para el sitio web de reseñas Fantasy Literature. Su nuevo libro, "Comeuppance Served Cold" , del que recientemente habló con Daryl Maxwell para el blog de LAPL .
¿Cuál fue tu inspiración para Comeuppance Served Cold ?
Mi inspiración original para la novela corta fue el deseo de escribir una novela al estilo de Dashiell Hammett , con magia y una protagonista femenina. La ciudad de Seattle me inspiró mucho, especialmente el Hotel Olímpico, y ayudó a definir mejor el entorno. Tenía algunas ideas para la magia y cómo se integraría en un libro al estilo de Hammett, y Seattle fue un lugar ideal.
¿Dolly, Sofia o alguno de los otros personajes de la novela están inspirados o basados en individuos específicos?
Dolly, en particular, está basada en —o, más precisamente, es una reacción a— un personaje de Dashiell Hammett de El halcón maltés . Los demás personajes comenzaron más o menos, al menos en mi mente, como tipos: "heredera rebelde", "dueña de un bar clandestino", etc., y a partir de ahí los fui desarrollando.
Como estaba intentando lograr un estilo tipo Hammett, creo que todos estos personajes adoptaron algunas de las características de sus personajes, pero no hay una correspondencia uno a uno, excepto Dolly.
¿Cómo evolucionó y cambió la novela a medida que la escribías y revisabas? ¿Hay algún personaje o escena que se perdió en el proceso y que desearías que hubiera llegado a la versión publicada?
Los personajes evolucionaron, sin duda. Fiona Earnshaw, la heredera a la que Dolly debe cuidar, pasa de ser un personaje plano a alguien con una historia y motivaciones propias. En una versión anterior, tenía muchos más detalles sobre la infancia de Philippe y Violet, y el esposo de Violet, Pedro, tenía un papel más importante. Con el límite de palabras necesario y el ritmo de la historia, esas secciones no se mantuvieron. Quizás aparezcan en algún momento, tal vez en una obra posterior.
¿Qué tan familiarizado estabas con Seattle a finales de 1929 antes de escribir la novela corta? ¿Tuviste que investigar un poco? ¿Cuánto tiempo te llevó investigar y escribir Comeuppance Served Cold ?
Mi conocimiento de la época provenía principalmente de novelas de misterio y biografías de la época, lo cual fue útil pero limitado. Menos mal que existe internet. Me sorprendió la cantidad de fotos que pude encontrar. Y hay un tesoro de información sobre la moda y los coches de 1929, por ejemplo. Y me divertí mucho investigando menús para eventos sociales y fiestas.
Un par de libros me ayudaron, en particular las entretenidas y decididamente irreverentes historias de Bill Speidel sobre los primeros Seattle, Los Hijos de las Ganancias y El Hombre que Inventó Seattle , de Doc Maynard. También aprendí mucho de La Guerra contra el Alcohol , de Lisa McGirr . Creo que pasé unos meses investigando, generalmente en paralelo a la escritura. De hecho, ya estaba bastante avanzado en el proceso de revisión cuando fui a Seattle y recorrí los barrios. Eso me fue muy útil, y en ese momento incorporé cambios geográficos y arquitectónicos en la obra.
¿Qué fue lo más interesante o sorprendente que aprendiste durante tu investigación?
No tiene un papel directo en la historia, aunque se menciona. Me sorprendió saber que Washington se había convertido en un estado seco unos años antes de la aprobación de la Ley Volstead. Se volvieron secos en 1916. Creo que eso puso en contexto la industria del contrabando en Seattle: tuvieron algunos años para ensayar y practicar antes de que entrara en vigor la ley federal.
No me sorprendió que Seattle tuviera una gran industria de contrabando porque está lo suficientemente cerca de Canadá y es accesible por agua, por lo que el contrabando era una tradición consagrada por el tiempo.
"Comience Served Cold" termina con el comienzo de lo que parece ser otra gran aventura/capítulo para Dolly. ¿Estás considerando otra novela corta que lleve a los lectores en ese viaje?
Puede que esté trabajando en una nueva aventura para este personaje. Diré que el personaje de Dolly tuvo un trabajo que salió mal en San Francisco antes de venir a Seattle, y tiene asuntos pendientes allí (y algunas personas con rencor). Si estuviera trabajando en otra historia de Dolly, podría ir a San Francisco, y si fuera allí, probablemente se cruzaría —y se enfrentaría a— un detective privado que ya conoce y que, al igual que Philippe, es un cambiaformas. Y si eso sucediera, es muy probable que también visitara un pequeño pueblo al norte de San Francisco llamado Petaluma.
¿Qué tienes actualmente en tu mesita de noche?
Ahora mismo estoy leyendo "Camaradas y Criadores de Pollos" de Kenneth Kann , sobre los inmigrantes judíos comunistas en Petaluma, California, a principios del siglo XX, y su legado. En 1992, Kann recopiló una rica historia oral de los criadores de pollos y el papel que desempeñaron en el crecimiento del pueblo. Es fascinante.
Fuzz: When Nature Breaks the Law, de Mary Roach, estudia la intersección entre la humanidad y la vida silvestre, ya sean los osos de la basura en Aspen, Colorado, EE. UU., o los leopardos acusados de matar humanos en Pauri Garwal, India. Roach siempre condensa una cantidad asombrosa de información en un formato entretenido y dinámico, y este libro no es la excepción.
"Criaturas Extraordinariamente Brillantes" de Shelby Van Pelt completa la colección. Me cautivó con el pulpo.
¿Puedes nombrar a tus cinco autores favoritos o más influyentes?
Charlotte Brontë . Brontë publicó cuatro libros a lo largo de su vida. No me encantó El Profesor , y Shirley fue una lectura completamente distinta (más abiertamente política), pero Villette es una de mis favoritas. La amo incluso más que Jane Eyre . Brontë usó su aguda mirada de observadora y una reserva de ira casi inagotable para escribir vívidamente sobre la realidad emocional de ser mujer en su época y en su mundo, a la vez que nos proporcionaba una gran historia; ha sido un modelo a seguir para mí.
John Crowley figura en la lista por su influyente novela de fantasía americana, "Little, Big" . Es un libro difícil de leer ahora, y varios tropos me dan escalofríos, pero Crowley logró algo original con la forma, y su prosa es maravillosa. También me encantó un libro reciente suyo, "Ka" , sobre un cuervo que alcanza la inmortalidad.
En cuanto a su influencia, Patricia McKillip , por sus hermosos y extraños libros de fantasía. En los setenta, escribía personajes fantásticos que no se parecían en nada a los guerreros valientes ni a los herederos perdidos, tan comunes en el género, y su prosa brillante y translúcida es impresionante.
Isabell Allende tiene que estar en la lista, sobre todo por sus obras anteriores. ¡Y sé que solo son cuatro!
¿Cuál era tu libro favorito cuando eras niño?
De muy pequeño, tenía un ejemplar antiguo de uno de los libros de My Bookhouse . Mi madre lo encontró en una venta de segunda mano de la iglesia y probablemente pagó diez centavos por él. Las historias eran en su mayoría reediciones de cuentos británicos o incluso fragmentos de clásicos británicos que los editores pensaron que serían atractivos para los niños. Recuerdo la historia de un niño y una niña que escondieron un Caballero Valiente en la cueva del sacerdote de su mansión cuando los Cabezas Redondas Malvadas (escribo en mayúsculas porque prácticamente es necesario) llegaron a la casa. Ese tipo de cosas. O sea, no tenía ni idea de que esa historia tuviera contexto histórico, pero... ¡el suspenso! ¡Tipos malvados con cascos! ¡Una cueva del sacerdote! En fin, me encantó.
El libro que más me inspiró de niña (y creo que esto se escucha de muchos escritores) fue Una arruga en el tiempo, de Madeline L'Engle . Al crecer, leí todos los libros de ciencia ficción de Andre Norton que pude conseguir y, por suerte para mí, ella escribió muchos.
¿Hubo algún libro que sentiste que debías ocultarle a tus padres?
Mis padres me animaron a leer mucho, así que tenía muy poco que ocultar. Digo "muy poco" porque estoy segura de que les ocultaba algo de erotismo, o al menos creía haberlo hecho.
En mi penúltimo año de instituto, salió un libro de Erica Jong , Miedo a volar , y quería leerlo. Mi madre no lo aprobó (había oído que hablaba de sexo sin consecuencias, ¡y eso no le parecía bien!), pero no me lo prohibió. Creo que lo leí sobre todo en mi habitación, y no con ella.
Mi papá solía leer los mismos libros de ciencia ficción y fantasía que yo, y hablábamos de ellos durante la cena.
¿Hay algún libro que hayas fingido leer?
Es una pena que nunca terminara Ana Karenina de León Tolstói . Lo intenté más de una vez. Acababa de salir de la adolescencia, y creo que parte del problema fue que alguien me dijo que se tiraba delante del tren al final, ¡y yo simplemente no quería hacerlo! Como había leído casi la mitad, he fingido con éxito las discusiones más de una vez a lo largo de los años.
¿Hay algún libro que haya cambiado tu vida?
¿Cambió mi vida? Quizás no. ¿Cambió mi perspectiva del mundo? Sin duda. Leí "Cuando el Cielo y la Tierra Cambiaron de Lugar" , las memorias de Le Ly Hayslip sobre su infancia en Vietnam durante la guerra, cuando se publicó por primera vez. Por primera vez en mi vida, vi una perspectiva diferente sobre el colonialismo y todas las maneras en que no éramos "los buenos". Hayslip llegó a Estados Unidos después de la guerra, y no se muestra resentida en el libro, pero no podía leer las experiencias de esa niña con un ejército tras otro —sin importar cuál— sin ver lo que la guerra y el imperialismo realmente le hacen a la gente y a la tierra.
Un libro reciente que me impactó, por usar una expresión muy retro, es "Vida Enredada" de Merlín Sheldrake . Trata sobre hongos y líquenes. Exacto, hongos y líquenes. Cambió mi visión del mundo natural de muchas maneras, como las que Richard Powers describe en "La Historia Superior" .
Cuando era mucho más joven, leí las novelas de fantasía de Patricia McKillip , en particular El Maestro de Acertijos de Hed y las demás de esa serie. Supongo que, pensándolo bien, podría decir que sus libros cambiaron mi vida porque me mostraron un modelo de narrativa que no había visto antes... algo que pensé que podía hacer. Eran hermosos y me animaron a escribir.
¿Puedes nombrar un libro del cual seas un evangelista (y creas que todo el mundo debería leer)?
¡Qué tacto tan preciso! Mis amigos me preguntaban: "¿Qué libro intentas imponernos?". Es una gran pregunta. Me fascinó The Overstory de Richard Powers , y hablé mucho de él. Muchísimo. Finalmente me di cuenta de que no todo el mundo podía entender su estructura. (A propósito: ya soy mayor y me he dado cuenta de que no todos los libros son para todos). Finalmente tuve que empezar a decir: "Es genial; pruébalo, y puede que no sea para ti".
Regalé Entangled Life a unas seis personas en Navidad o cumpleaños, así que sin duda lo recomiendo. Underland , de Robert MacFarlane, es otro libro. Sus brillantes descripciones de diversos lugares subterráneos, tanto naturales como artificiales, concuerdan con sus meditaciones sobre las cosas que intentamos enterrar y cómo resurgen.
A quienes conozco y a quienes les encanta El Gran Gatsby de Fitzgerald , les he recomendado una copia de la versión fantástica de Nghi Vo , "La Elegida y la Bella" . Es la historia de Gatsby ambientada en un Estados Unidos mágico. En lugar de Nick, Jordan Baker es nuestra narradora, una mujer con su propia historia y sus propios secretos. Siguiendo los ritmos de la trama de Gatsby y capturando a la perfección la sensibilidad de Fitzgerald, Vo le da un giro radical a la historia. A quienes conozco y odiaron a Gatsby, les ofrezco el libro por las mismas razones.
Y ya que estoy aquí, les presento a una autora que creo que no hay suficientes lectores de ficción especulativa: Silvia Moreno-García . Moreno-García es conocida como escritora de terror por su trabajo editorial, y sin duda sabe escribir terror. Su libro más conocido es Mexican Gothic , una obra de época espeluznante y llena de suspenso. También escribe novelas futuristas de vampiros, como Certain Dark Things ; una exuberante y mágica novela costumbrista ( The Beautiful Ones ) y una novela policiaca de los años setenta. Sus personajes siempre son cautivadores, su visión original y me encanta su prosa.
¿Hay algún libro que te gustaría mucho volver a leer por primera vez?
Tuve que pensarlo un rato. Al final, el libro que me encantaría leer con una nueva perspectiva, sin conocimientos ni preconcepciones, es La mano izquierda de la oscuridad , de Ursula K. LeGuin . Las perspectivas sobre el género son muy diferentes ahora que cuando ella escribió esto; me gustaría ver cómo mi mente y mis suposiciones subyacentes sobre el género asimilarían su mundo ahora. ¿Sería menos difícil? Esta "primera vez", ¿me centraría más en la política de la historia que en la lectura original?
¿Cuál es la última obra de arte (música, películas, televisión, formas de arte más tradicionales) que has experimentado o que te ha impactado?
Hace casi un año, vi una exposición del Día de Muertos en un centro de arte local. La obra incluía esculturas, instalaciones, murales, pinturas y altares. Fue una época interesante. En el condado de Sonoma, donde vivo, aún hay gente recuperándose de los efectos de los incendios forestales, y la recuperación tras los incendios ocupó un lugar destacado en las imágenes. Lo mismo ocurrió con la pandemia. Sin embargo, en general, el lugar rebosaba reverencia, vitalidad y, curiosamente, alegría. Muchos altares recordaban a nuestros antepasados y seres queridos, recordándonos que estarán con nosotros mientras los recordemos.
En un tono completamente diferente, PBS presentó recientemente "Los Niños de Windmere ". Finalizado en 2020, el documental trata sobre los niños judíos de Praga que fueron rescatados de los campos de concentración en 1945 y trasladados a Gran Bretaña. Se criaron en un complejo a orillas del lago Windmere. Gran parte del documental se basó en las palabras de estos supervivientes, ahora octogenarios.
Un hombre, con la edad suficiente para recordar sus experiencias en los campos, mantuvo la compostura mientras contaba que cada día pensaba: «Espero que no sea hoy», es decir, que esperaba que ese día no fuera su día de morir. Al compartir su primera noche en Windmere, describió cómo lo llevaron a una habitación. Hizo una pausa, con la voz entrecortada, se secó las lágrimas y dijo: «Había una cama. Tenía sábanas». Tuvo que detenerse de nuevo. «Y había una almohada y una manta que podía usar para entrar en calor». Era algo tan sencillo, y setenta años después, todavía lo hacía llorar. No se le había hecho agua la garganta al contarnos sobre vivir en las puertas de la muerte. Fue la esperanza lo que aún le abrió el corazón.
¿En qué estás trabajando ahora?
Tengo un primer borrador terminado de algo completamente diferente a Comeuppance Served Cold . Ambientado en el presente, es una fantasía sobre espías de dos organizaciones rivales que unen fuerzas con una colonia de hongos conscientes para proteger la magia de un grupo que la está envenenando. Tiene códigos, disfraces, escenas de lucha, al menos un espía de la agencia, una persona precognitiva, un secuestro fallido y un teletransportador. Fue divertidísimo.
Como dije, también podría estar trabajando en una secuela de Comeuppance , pero seré cauteloso al respecto.
