Entrevista con un autor: Justiniano Huang
Hijo de inmigrantes en Monterey Park, California, Justinian Huang estudió inglés en Pomona College y guionismo en la Universidad de Oxford. Actualmente reside en Los Ángeles con Swagger, un perro rescatado de Shanghái que adoptó durante sus cinco años viviendo en China. El Emperador y el Palacio Infinito es su primera novela, y recientemente habló sobre ella con Daryl Maxwell para el blog de LAPL .
¿Cuál fue tu inspiración para El Emperador y el Palacio Infinito ?
En la antigua China del año 4 a. C., un emperador se enamoró de uno de sus hombres, un apuesto joven llamado Dong Xian. El emperador Ai y Dong Xian apenas tenían veintitantos años cuando se conocieron, pero tuvieron una apasionada aventura tan profunda que, al morir ambos jóvenes y misteriosamente, la primera dinastía Han cayó con ellos.
Cuando oí hablar de esta historia secreta, supe que era la mayor historia de amor jamás contada. Así que decidí contarla, pero con un gancho metafísico, en el que las almas de este emperador y su amante se reencarnan una y otra vez, desde la antigua China hasta Los Ángeles, como amantes apasionados pero condenados.
¿River, Joey, Calvin, Garden, Winston o alguno de los otros personajes (o sus contrapartes en tiempos alternativos) de la novela están inspirados o basados en individuos específicos?
Cada personaje que escribo se basa libremente en gente que conozco; así es como los presento a todos como seres individualizados. En la línea de tiempo actual de este libro, River y Joey están inspirados en los dos hombres de los que me enamoré durante mis cinco años viviendo en Asia, de 2015 a 2020. Trabajé para DreamWorks Pearl en China durante esos años hasta que llegó la pandemia y regresé a casa, a Los Ángeles, donde pasé el confinamiento en el ático de mi madre. Durante ese verano de 2020, escribí el primer borrador de El Emperador y el Palacio Infinito , pensando en esos dos hombres y procesando lo que me había sucedido durante mis años en el extranjero, tiempos realmente emocionantes. Tal vez algún día escriba memorias sobre esos años, pero por ahora, siguen vivos espiritualmente en esta novela debut mía.
¿Cómo evolucionó y cambió la novela a medida que la escribías y revisabas? ¿Hay algún personaje o escena que se perdió en el proceso y que desearías que hubiera quedado en la versión publicada?
Originalmente, las tres líneas temporales que abarca este libro (un antiguo palacio chino en el año 4 a. C., una remota posada en la naturaleza asiática en el siglo XVIII y la actualidad de Los Ángeles) eran historias completamente paralelas, relacionadas solo temáticamente. Pero a medida que avanzaba en la novela, me di cuenta de que pedían a gritos que las entrelazaran de alguna manera. Cuando tuve la revelación de usar la reencarnación como hilo conductor de mi libro, fue entonces cuando comenzaron a entrelazarse físicamente hasta que las tres vidas colisionan en un clímax impactante al final.
¿La Fiesta del Peligro Amarillo es un evento real (o está basada en algo que se celebra)? ¿Has asistido alguna vez?
¡Ojalá la Fiesta del Peligro Amarillo fuera real! Ahora hay eventos queer AAPI increíbles en Los Ángeles que no tuve cuando crecí aquí, como QNA y Switch, y Gameboy es bastante icónico. Pero una fiesta de la escala de la Fiesta del Peligro Amarillo aún no existe en Occidente; esa fiesta imaginaria se basa más en las fiestas de circuito en Asia, como en Bangkok o Taipéi. ¡Solo intento plasmar una fiesta así en Los Ángeles escribiéndola primero!
¿Las mismas preguntas con respecto al Festival Songkran en Bangkok (¡especialmente las "peleas" con pistolas de agua!)?
Así que todo es real. Songkran es el Año Nuevo tailandés y consiste en una guerra de pistolas de agua a nivel nacional que se celebra cada abril, donde tanto fieles como juerguistas se "limpian" mutuamente de la mala suerte. De hecho, estaré en Bangkok este abril para celebrarlo, así que si alguien está por allí, ¡saluden!
¿Qué tan familiarizado estaba con la China de finales de la era cristiana y del siglo XVIII antes de escribir El Emperador y el Palacio Infinito ? ¿Tuvo que investigar un poco? ¿Cuánto tiempo le llevó realizar la investigación necesaria y luego escribir su novela?
Crecí viendo dramas palaciegos chinos con mi abuela, que me ayudaron a comprender cómo construí las intrigas de la cronología de los antiguos palacios en mi libro. Sin embargo, a la hora de investigar, me puse manos a la obra. Durante mi etapa en DreamWorks Pearl, visité muchas universidades chinas para reclutar artistas y, siempre que podía, me reunía con profesores y académicos para preguntarles sobre la dinastía Han, el emperador Ai y Dong Xian, los espíritus zorro, etc. Así, poco a poco, fui recopilando la información que necesitaba para crear algo auténtico de estos grandes maestros.
¿Qué fue lo más interesante o sorprendente que aprendiste durante tu investigación?
Los villanos de mi libro —y son, sin duda, villanos deliciosos— están basados en personajes reales del reinado del emperador Ai. Su abuela, la Gran Emperatriz Viuda Fu, tenía una historia tan fascinante que tuve que volver a contarla en mi libro. Y su primo, el comandante Jujun, demostró una traición que no hizo más que aumentar mis posibilidades. Así que, incluir la historia real de esta desastrosa familia real me fascinó constantemente mientras escribía.
¡La Casa de Windsor no tiene nada que envidiar a la dinastía Han! (Aunque me preocupa Kate Middleton, al igual que el resto de TikTok).
¿Existe en la historia de China un artefacto de jade equivalente al Sello de Reliquia del Reino? De ser así, ¿existe aún o se ha perdido en la historia?
El Sello de la Herencia del Reino es un sello imperial que se transmitía de emperador en emperador y representaba el Mandato Celestial, un símbolo divino que demostraba la legitimidad de un emperador. Es muy real y, de hecho, se ha perdido en la historia... ¡pero en El Emperador y el Palacio Infinito , aparece!
¿Has visitado Bangkok alguna vez? Si es así, ¿tienes algún lugar favorito? ¿Una joya escondida que nadie debería perderse?
He visitado Bangkok muchas veces, y cada vez que voy, encuentro un nuevo lugar favorito. Mi mejor consejo para quienes viajan por primera vez es ir con la mente y el corazón abiertos y dejar que la ciudad te descubra tanto como tú a ella. ¡Pero sin duda no te pierdas un espectáculo de travestis! Son, sin duda, los mejores artistas del mundo.
Como autor debutante, ¿qué ha aprendido durante el proceso de publicación de su novela que le gustaría compartir con otros escritores sobre esta experiencia?
Si quieres publicar una novela, ¡primero tienes que escribirla! Luego, es una combinación de talento y suerte lo que te permitirá publicarla... aunque puede que la suerte influya más. El manuscrito de El Emperador y el Palacio Infinito flotó en el éter durante casi dos años antes de que un agente lo descubriera, así que no te desanimes.
¿Qué tienes actualmente en tu mesita de noche?
Acabo de terminar The Pairing de Casey McQuiston (fabuloso y picante), y ahora estoy a punto de abrir El palacio de Eros de Caro de Robertis.
¿Puedes nombrar a tus cinco autores favoritos o más influyentes?
Si los guionistas pueden ser considerados autores, aquí están los míos:
Bong Joon Ho
Wong Kar-wai
Park Chan-wook
Wang Hui Ling
Los hermanos Coen
¿Cuál era tu libro favorito cuando eras niño?
Probablemente uno de los libros de Narnia ... es difícil elegir cuál, pero por alguna razón, El caballo y su niño es el primero que me viene a la mente.
¿Hubo algún libro que sentiste que debías ocultarle a tus padres?
De adolescente, me encantaba Jackie Collins , y tuve que esconder sus novelas porque se las robé a mi fabulosa tía. El hecho de que los herederos de Collins y yo estemos ahora representados por la misma agencia es bastante asombroso.
¿Hay algún libro que hayas fingido leer?
Estudié literatura inglesa, así que fingí haber leído innumerables libros.
¿Puedes nombrar un libro que hayas comprado para la portada?
Muchas novelas románticas de Harlequin.
¿Hay algún libro que haya cambiado tu vida?
Me crié de una manera muy cristiana y mi bisabuelo era un famoso pastor luterano en Taipei, así que diría que la Biblia .
¿Puedes nombrar un libro del cual seas un evangelista (y creas que todo el mundo debería leer)?
¿Puedo decir mi libro?
¿Hay algún libro que te gustaría mucho volver a leer por primera vez?
Las Crónicas de Narnia , que me encantaban de niña. Sufría mucho acoso escolar y deseaba que mi armario me llevara a un mundo fantástico, así que esos libros fueron una auténtica vía de escape.
¿Cuál es la última obra de arte (música, películas, televisión, formas de arte más tradicionales) que has experimentado o que te ha impactado?
Acabo de ver Dune, segunda parte , y me pareció una película emocionante. Pero lo más importante es que nos enseña una lección importante sobre los peligros del extremismo.
¿Cuál es tu idea de EL día perfecto (en el que podrías ir a cualquier lugar/reunirte con cualquiera)?
Definitivamente en una playa cálida con alguien que tenga buena vista y buena conversación.
¿Cuál es la pregunta que siempre esperas que te hagan, pero nunca te la han hecho? ¿Cuál es tu respuesta?
"¿Te excitaste mientras escribías las escenas eróticas de tu libro?" Respuesta: "¡Si no, no estarían en el libro!"
En ese sentido, hay una escena picante casi a la mitad de mi libro que es tan escandalosa que los lectores no sabrán si aterrorizarse o excitarse. Página 142, para ser exactos.
¿En qué estás trabajando ahora?
Estoy trabajando en mi segunda novela, una extensa telenovela familiar que describo como una mezcla de Sucesión y Carne .
