Entrevista con una autora: Juliet McDaniel

Juliet McDaniel tiene una maestría en Escritura de la Universidad DePaul. Aunque se crio en Arizona, pasó los últimos 25 años viviendo en Chicago, donde actualmente reside con su pareja y sus gatos. Es la guionista de la comedia romántica independiente QWERTY , estrenada en 2012, y su primera novela, Mr. & Mrs. American Pie , acaba de publicarse. Recientemente, la Sra. McDaniel aceptó ser entrevistada por Daryl Maxwell para el blog de LAPL.

¿Cuál fue la inspiración para el Sr. y la Sra. American Pie?

¡Un montón de cosas! Me han fascinado los concursos de belleza toda la vida desde que mi difunta abuela, Marcella Higgins, fue la Sra. Minnesota en 1956. Me contó muchísimas anécdotas sobre los concursos de costura, cocina y planchado, y admitió que ojalá no se lo hubiera tomado tan en serio. Eso se me quedó grabado.

Gran parte de la historia también se debe a los avances fenomenales de la comunidad LGBTQ+. En 1970, ser gay era literalmente un delito. Lo mismo ocurre con los derechos de las mujeres. En 1970, la mayoría de los bancos no permitían que las mujeres solteras y trabajadoras tuvieran sus propias cuentas. Veo a los jóvenes millennials y de la generación Z y su pensamiento inteligente y evolutivo sobre los derechos humanos básicos, pero también me preocupa que den por sentado la lucha que les precedió.

También creo firmemente que la familia es lo que uno hace de ella. Tengo la suerte de tener amigos cercanos a los que quiero muchísimo y que son mi familia, aunque no compartimos el ADN. Por alguna razón, todavía nos aferramos a la idea de que la familia tiene que estar formada por una madre, un padre y al menos un hijo que hayan tenido juntos. De hecho, eso nunca ha sido cierto, y tenemos que dejarlo atrás. La familia son las personas que amas y con las que compartes la vida.

También me gusta hacer reír a la gente. Cuanto más nos reímos de nosotros mismos y de nuestros complejos, más fácil nos resulta superarlos.

¿Cómo evolucionó y cambió la novela a medida que la escribías y revisabas? ¿Hay algún personaje o escena que se perdió en el proceso y que desearías que hubiera quedado en la versión publicada?

Mi primer borrador, un poco malo, tenía 120 páginas. Mi segundo, un poco menos malo, se acercaba a las 500. (¡Abrazos a sus editores, chicos!). No diría que se "perdieron" cosas, sino que se pulieron. En un borrador, sí que tenía un punto de vista de la Sra. Alice Depwelt, la intrigante directora del concurso. Fue divertido, pero probablemente sea mejor dejarlo en mi memoria. También a veces echo de menos a Buleah, la mejor amiga de la Sra. Illinois Maisey Walker. Me inspiré en mi propia mejor amiga, que es un desastre.

¿Maxine, Robert, Chuck o alguno de los otros personajes están inspirados o basados en individuos específicos?

Maxine es la amiga imaginaria que acecha en mi mente y a la que siempre recurro cuando necesito sentirme increíblemente segura. Es la mujer más ruidosa, descarada y descarada que jamás he soñado ser. Siempre que me siento incómoda, me hago pasar por Maxine y ella me ayuda a superarlo. Probablemente también esté influenciada por mi amor por Dorothy Parker.

Robert es una mezcla de tres de mis hombres favoritos y más fáciles de amar: mi padre, mi pareja Jon y uno de mis mejores amigos, David. Los tres son nacidos y criados en el Medio Oeste, hombres considerados y amables con un gran sentido del humor.

Chuck es en cierto modo mi hijo, Dylan, y también un gran amigo de la infancia, Bobby. De niños, Bobby y yo queríamos ser espías y practicábamos husmeando donde no debíamos en nuestro vecindario. Así que supongo que Chuck también tiene algo de mí.

Dado que la novela comienza en 1969 y continúa hasta 1970, hay muchas referencias a la televisión y la música de los 70. ¿Cuál es tu programa de televisión favorito de los 70? ¿Tu banda favorita?

Es vergonzoso, pero lo admito y digo que vivo por completo para los programas de variedades de los 70. Van desde lo incómodo hasta lo horrible, y no me canso de verlos. El episodio del 12 de marzo de 1976 de The Donny and Marie Show es uno de mis favoritos. Algunos piensan que la versión de Donny Osmond de "Fame" de David Bowie es una destrozada de la canción original. Yo lo veo más como una tortura ritualista cometida accidentalmente por un tipo demasiado sano y con demasiados dientes con un mono plateado. Simplemente no me canso de verlo.

A pesar de lo que acabo de decir, me encanta la música de la época en la que se ambienta el libro. Hay tantas bandas y álbumes increíbles que no podría enumerarlos todos, pero el álbum de Melanie de 1970 , Candles in the Rain, fue algo que no pude dejar de escuchar mientras escribía el libro. Es un álbum precioso que suena a partes iguales cansado y esperanzado, lo que para mí resume los finales de los 60 y principios de los 70. Su versión de " Ruby Tuesday " es incluso mejor que la original de los Stones.

¿Qué tienes actualmente en tu mesita de noche?

Nada en la mesita de noche porque no leo en la cama. (Nunca dormiría.) En la pila sobre mi escritorio que el gato sigue tirando: Sur y Oeste de Joan Didion, Kill Creek de Scott Thomas, LA Woman de Eve Babitz, Freedom Is a Constant Struggle de Angela Y. Davis, y Moo de Jane Smiley, que recientemente le prometí a mi ex profesor de inglés avanzado que leería.

¿Cuál era tu libro favorito cuando eras niño?

Cuando era muy pequeña, The Runaway Pancake realmente me conmovió porque nunca podía decidir si estaba apoyando al valiente pero sabroso panqueque o al adorable y hambriento zorro que estaba tratando de comérselo.

¿Hubo algún libro que sentiste que debías ocultarle a tus padres?

Mi papá fue profesor de inglés en la preparatoria, así que había muy pocas cosas prohibidas en mi casa. Crecí en la Mesa, Arizona, un barrio súper conservador de los 80, y en séptimo grado decidí leer todos los libros de la lista de prohibidos. A mi papá le pareció bien, principalmente porque algunos de sus libros favoritos estaban en la lista. Pero había un libro prohibido con el que siempre supuse que no le habría gustado: Lucky , de Jackie Collins. Mis amigas y yo pasábamos una edición de bolsillo destrozada de ese libro y resaltábamos algunos de nuestros pasajes desagradables favoritos. Podría ser lo más ochentero que he hecho en mi vida.

¿Puedes nombrar a tus cinco autores favoritos o más influyentes?

(1) Joan Didion , (2) Raymond Carver , (3) Don DeLillo , (4) Allen Ginsberg , (5) David Foster Wallace .

¿Qué libro has fingido leer?

¡Vaya!, este libro me va a meter en problemas, pero he mentido descaradamente incontables veces, aunque no en los últimos 7 años, sobre leer y amar la Guía del autoestopista galáctico . No tiene nada de malo; simplemente no es para mí y nunca lo he terminado. Sin embargo, era el favorito de muchos chicos guapos que he conocido, así que...

¿Puedes nombrar un libro que hayas comprado para la portada?

Menos que cero, allá por 1987. Robert Downey Jr. salió en la portada. No creo que necesite explicarme más.

¿Hay algún libro que haya cambiado tu vida?

El Hombre Invisible de Ralph Ellison. Tuve la oportunidad de leerlo para mi clase de inglés avanzado en la preparatoria, a pesar de estar en la lista de libros prohibidos, y terminé leyéndolo tres veces en un mes. Me obligó a mirar más allá de mí mismo y definitivamente ayudó a estimular mi creciente conciencia política. Además, la escritura es increíble.

¿Puedes nombrar un libro del cual seas un evangelista (y creas que todo el mundo debería leer)?

Me esfuerzo mucho por no hacerlo, ya que creo que los gustos de lectura son muy personales y sé que para mucha gente implica una inversión de tiempo. Dicho esto, nunca voy a perder la oportunidad de promocionar el cuento de Raymond Carver "De qué hablamos cuando hablamos de amor" . También creo que el mundo sería un lugar mejor si todos leyéramos " La casa en Mango Street" de Sandra Cisneros.

¿Hay algún libro que te gustaría mucho volver a leer por primera vez?

Matar a un ruiseñor de Harper Lee. Este libro me dejó alucinada cuando lo leí el verano antes de empezar cuarto de primaria. Conocer a Scout fue fundamental para mí, ya que nunca había leído nada tan claramente desde el punto de vista de una niña de mi edad. A estas alturas de mi vida ya sabía que quería ser escritora, pero este libro me dejó claro que necesitaba ser una BUENA escritora. Fue la primera vez que leí algo que tenía un propósito más allá de entretenerme.

¿Cuál es tu idea de EL día perfecto (en el que podrías ir a cualquier lugar/reunirte con cualquiera)?

Quiero pasar tres días en un resort de playa. Quiero levantarme temprano por la mañana y sentarme a la sombra contemplando el océano Pacífico. Solo yo, mi protector solar y un montón de material de lectura, aunque mi maravilloso hombre también puede acompañarme. A lo largo del día, me gustaría que me trajeran bebidas y comida. Cuando tenga demasiado calor, correré al océano, pero luego volveré rápidamente a mi silla, mis libros y mi bebida tropical. Sobre las 4 de la tarde, volveré a mi habitación y me iré a cenar. Luego me acostaré temprano y me levantaré al día siguiente para hacerlo todo de nuevo. Sin correo electrónico. Sin teléfono. Sin alertas de noticias aterradoras. Nada que hacer más que leer, comer, beber y sucumbir a la relajación. Creo que 2019 podría ser el año en que pueda lograrlo.

¿En qué estás trabajando ahora?

Un proyecto que me entusiasma muchísimo pero que por ahora debe mantenerse en absoluto secreto.