Entrevista con un autor: Gary Phillips
Hijo de un mecánico y una bibliotecaria, Gary Philips ha publicado diversas novelas, cómics, novelas cortas y relatos cortos, ha trabajado en televisión y ha editado o coeditado varias antologías, incluyendo "La herencia de Obama: Quince historias de conspiración negra" , ganadora del premio Anthony. "Primavera violenta", su novela de misterio debut, publicada hace casi treinta años, fue nombrada en 2020 una de las novelas policiacas esenciales de Los Ángeles. Su última novela, "One-Shot Harry" , fue comentada recientemente con Daryl Maxwell para el blog de LAPL .
¿Cuál fue tu inspiración para One-Shot Harry ?
Había estado dándole vueltas al personaje de Harry Ingram durante un tiempo. Al enterarme de la visita de Martin Luther King a Los Ángeles en 1963, cuatro meses antes de la Marcha sobre Washington, empezó a surgir una historia.
¿Harry, Claire o alguno de los otros personajes de la novela (aparte de las figuras históricas) están inspirados o basados en individuos específicos?
My Harry está inspirado en el Harry Adams de la vida real, un fotógrafo freelance negro y barbero a tiempo parcial aquí en Los Ángeles. Algunas de sus fotos están archivadas en la Universidad Estatal de California en Northridge. La otra persona que inspiró a Harry es Arthur Fellig, alias Weegee. Era un fotógrafo de crímenes en Nueva York que en las décadas de 1930 y 1940 capturó numerosas tomas espeluznantes de muertos, heridos y luego arrestados. Inspiró un programa de televisión llamado Man with a Camera protagonizado por Charles Bronson y Joe Pesci esencialmente lo interpretó en una película de 1992, The Public Eye . También hay una biografía escrita por Christopher Bonanos sobre él, Flash: The Making of Weegee the Famous . No en vano los tres fuman puros baratos y a dos de ellos, Ingram y Fellig, les gustan los sándwiches de pastrami.
Anita Claire es una bebé "de pañal rojo", término usado para los hijos de padres izquierdistas. Ella y sus padres, que aparecen en el libro, están inspirados en diversas figuras históricas, como la Reina Roja de Los Ángeles, Dorothy Healey , un hombre que conocí; el activista por la vivienda pública Frank Wilkinson (llamado Frank Wilkerson en el libro); Bill Wheeler, un veterano de la Brigada Abraham Lincoln a quien también tuve el placer de conocer; y Alice McGrath, organizadora del Partido Comunitario de EE. UU. involucrada en el caso del asesinato de Sleepy Lagoon.
¿Cómo evolucionó y cambió la novela a medida que la escribías y revisabas? ¿Hay algún personaje o escena que se perdió en el proceso y que desearías que hubiera quedado en la versión publicada?
Trabajo a partir de un esquema, aunque a menudo me desvío de él a medida que avanza la historia. Surge a medida que trabajo; quizás un personaje que pensé que iba a ser más prominente se vuelve menos importante, y viceversa. Otros personajes surgen a medida que la historia da giros y coyunturas que no vi venir hasta que estoy en ella. En particular para One-Shot, el final que tenía en mente cambió para cuando llegué allí. Lo ajusté aún más después de recibir las notas de mi editor. Pero creo que el libro es mejor por eso que por lo que podría haber sido.
¿Qué tan familiarizado estabas con Los Ángeles en 1963? ¿Tuviste que investigar un poco? ¿Cuánto tiempo te llevó investigar y escribir One-Shot Harry ?
Estaba en la escuela primaria en el 63, así que solo son impresiones de entonces. Pero siempre investigo de algún modo cuando escribo, aunque solo sea por internet. Mis inmersiones profundas son como las que se encuentran en los libros que tengo guardados desde hace tiempo. Esto incluye a Johnny Otis , que aparece en One-Shot Harry ; Upside Your Head: Rhythm and Blues on Central Avenue , su relato de primera mano sobre el apogeo de Central Avenue y sus clubes de jazz; Fire This Time: The Watts Uprising and the 1960s de Gerald Horne ; To Protect and Serve: The LAPD's Century of War in the City of Dreams de Joe Domanick; y A People's Guide to Los Angeles de Laura Pulido , Laura Barraclough y Wendy Cheng .
¿Qué fue lo más interesante o sorprendente que aprendiste durante tu investigación?
No es una gran revelación, pero a veces, cuando uno se adentra en la madriguera del conejo, encuentra otra información útil que puede usarse más adelante.
One-Shot Harry es todo un viaje al pasado para quienes recuerdan el Los Ángeles de hace décadas. Muchos de los lugares que Harry visita en la novela ya no existen, mientras que algunos siguen en pie. ¿Tienes algún lugar favorito del pasado que desearías que siguiera existiendo? ¿Algún lugar favorito que haya sobrevivido hasta el Los Ángeles actual?
Había una vez un restaurante llamado Teriyaki Suzuki en Pico Boulevard, en Mid-City. Tenían un mostrador en forma de herradura donde se podía comer, y se podían encontrar delicias como pollo frito al jengibre con arroz y espaguetis. También había enchiladas en el menú, si mal no recuerdo. En cuanto a los lugares que se han perdido, diría que el Parisian Room, un club de jazz que una vez estuvo en la esquina suroeste de La Brea y Washington. Allí tocaba gente como Brother Jack McDuff, uno de los maestros del órgano Hammond B-3. Reynaldo Rey, un comediante local, actuaba allí. Ahora es el sitio de la oficina de correos de la estación Ray Charles.
¿Es One-Shot Harry el comienzo de una nueva serie de misterio? ¿Tendrán los lectores la oportunidad de seguir a Harry Ingram en futuras investigaciones? De ser así, ¿cuáles son sus planes para la serie?
Ahora mismo estoy trabajando en la segunda novela de Harry Ingram, que comienza justo en medio de los disturbios o la rebelión de Watts, según se mire. Esto fue en agosto de 1965. Más allá de eso, no sé si escribiré una tercera novela de Harry ahora mismo, ya que estoy deseando retomar el contacto con mi detective privado Ivan Monk, con quien escribí cuatro novelas y una colección de relatos. Apareció por primera vez en Primavera Violenta en 1994, ambientada tras otros disturbios civiles, los sucesos de 1992 aquí en Los Ángeles.
¿Qué tienes actualmente en tu mesita de noche?
La cucaracha de Rhett C. Bruno , Unforgetting de Roberto Lovato, Falling de TJ Newman y The Noble Hustle de Colson Whitehead .
¿Puedes nombrar a tus cinco autores favoritos o más influyentes?
Ross Macdonald , Richard Wright , Rod Serling , Andre Norton y Walter Gibson, quienes escribieron las historias pulp de Shadow .
¿Cuál era tu libro favorito cuando eras niño?
20.000 leguas de viaje submarino de Julio Verne .
¿Hubo algún libro que sentiste que debías ocultarle a tus padres?
Papá genial de Donald Goines .
¿Hay algún libro que hayas fingido leer?
Supongo que, como mucha gente, podría fingir que he leído Moby Dick, pero no es así. Aunque estoy seguro de haber mentido al leer otros clásicos, como Ana de las Tejas Verdes .
¿Puedes nombrar un libro que hayas comprado para la portada?
Tenía que haber sido del estante giratorio de la farmacia de la esquina, una de esas reimpresiones de bolsillo de Conan el Bárbaro (otro personaje de las revistas pulp) con esas cubiertas renacentistas con esteroides de Frank Frazetta .
¿Hay algún libro que haya cambiado tu vida?
De la Dimensión Desconocida , una colección de relatos en prosa sobre las telenovelas de Rod Serling . Tenía 9 o 10 años cuando la conocí, y leer esas historias, estar dentro de la mente de los personajes, que era diferente a simplemente observarlos, me abrió los ojos. Esto me iluminó por primera vez el poder de la narración.
¿Puedes nombrar un libro del cual seas un evangelista (y creas que todo el mundo debería leer)?
No es un libro en sí, pero soy fan de la serie Parker de Donald Westlake , escrita como Richard Stark . Parker es un ladrón profesional amoral, y sus libros tienen un aire sobrio, breve y taciturno, especialmente los que escribió en la década de 1960. Hay muy poca perspectiva interior de Parker en el libro; se define por sus acciones. Enseñé en un programa de maestría en bellas artes y siempre recomendaba uno o dos títulos suyos a mis alumnos.
¿Hay algún libro que te gustaría mucho volver a leer por primera vez?
El halcón maltés de Dashiell Hammett .
¿Cuál es la última obra de arte (música, películas, televisión, formas de arte más tradicionales) que has experimentado o que te ha impactado?
Hay un tío, el guitarrista y cantante Tommy Castro, que lleva un tiempo dando vueltas por ahí, pero lo escuché hace poco en el programa de blues de Ann the Raven en KCSN y me dejó alucinado. Empezando por su reciente "A Bluesman Came to Town" y siguiendo hacia atrás en su discografía.
¿Cuál es tu idea de EL día perfecto (en el que podrías ir a cualquier lugar/reunirte con cualquiera)?
Desayuno en el restaurante S&W de Culver City, donde los panqueques son tan grandes como tapacubos. Luego a mi gimnasio, después de eso tomar un schvitz en el City Spa, también en Pico en Mid-City, luego un almuerzo vegano ligero en Grain. Después, regreso a mi sanctasanctórum, leo un poco de uno de los libros que tengo en la mesita de noche, luego a Drobe Stogies, un salón de puros en Inglewood para fumar un porro y tal vez un sorbo de coñac con Chester Himes y Stephanie "Queenie" St. Clair, la reina de las raquetas de números en Harlem en aquellos tiempos para intercambiar mentiras. Eso sí, mientras recorro a estos diferentes lugareños, conduzco mi Pontiac GTO restaurado de 1967 color cereza con Tower of Power, entre otros, sonando en la pletina de casete. La cena serían filetes en Taylor's en K-Town con Frederick Douglass , Hammett y Picasso . Una copa en el Crimson Lounge (un local que ya no existe) con Che Guevara y Josephine Baker mientras discutimos lo que hay que hacer... ¡y ese es el día!
¿Cuál es la pregunta que siempre esperas que te hagan, pero nunca te la han hecho? ¿Cuál es tu respuesta?
La pregunta es ¿cuánto tiempo creo que podré seguir con esto? La respuesta es hasta que me quede sin gasolina.
¿En qué estás trabajando ahora?
Además del próximo libro de Harry , estoy escribiendo una miniserie de cómics basada en otro de mis personajes de la prosa, Martha Chainey, quien apareció en High Hand y Shooter's Point . Es una repartidora de efectivo de Las Vegas. También tengo muchas ganas de volver como guionista para la última temporada de Snowfall .
