Entrevista con un autor: Edward Underhill
Edward Underhill creció en los suburbios de Wisconsin, donde no podía ir caminando a ningún sitio, así que tuvo que inventar sus propias aventuras. Estudió música en la universidad, pasó varios años viviendo en apartamentos muy pequeños en Nueva York y actualmente reside en California con su pareja y un gato negro hablador. Es autor de dos novelas juveniles: Always the Almost y This Day Changes Everything . Su última obra, The In-Between Bookstore, es su debut como autor para adultos. Recientemente habló sobre ella con Daryl Maxwell para el blog de LAPL .
¿Cuál fue tu inspiración para The In-Between Bookstore ?
Siempre me han interesado las preguntas del tipo "¿Qué pasaría si hubiera sabido entonces lo que sé ahora?", y creo que son especialmente conmovedoras para las personas queer. A menudo he deseado poder recordar que antes era trans y preguntarme si mi vida sería diferente ahora si lo hubiera sido. Es una extraña zona gris en la que vivir: desear haber podido facilitarte las cosas y, al mismo tiempo, comprender que la forma en que se desarrolló tu propia historia también te moldeó de maneras importantes y valiosas. Así que tenía eso en mente, y el elemento de la librería encajó de forma natural; las librerías siempre me han parecido un poco mágicas, como si existieran fuera del tiempo y el espacio, así que una librería parecía el lugar perfecto para la transformación de mi personaje principal. Realmente quería explorar esta confusa zona gris de la lucha entre los caminos que has tomado y los que no, pero desde una perspectiva queer, millennial/generación Z, y con un toque especulativo.
¿Darby, Michael, Phyllis, Olivia, Joan, Ian o alguno de los otros personajes de la novela están inspirados o basados en individuos específicos?
No baso conscientemente mis personajes en nadie que conozca en la vida real, pero estoy seguro de que se cuelan fragmentos de mis amigos, mi familia o mis experiencias. Creo que eso forma parte de tener una mente de escritor: absorbes lo que oyes decir o ves hacer a la gente. Y luego todo se arremolina y, de alguna manera, se integra en tus historias y personajes, aunque no de forma inmediatamente reconocible.
¿Cómo evolucionó y cambió la novela a medida que la escribías y revisabas? ¿Hay algún personaje o escena que se perdió en el proceso y que desearías que hubiera quedado en la versión publicada?
En el primer borrador, Ian tenía un novio que también era compañero de piso de Olivia. Fue divertido escribir a Ian y a este novio como polos opuestos, y especialmente divertido que también fuera compañero de piso de Olivia, porque se prestaba muy bien a chistes sobre amigos queer que salían juntos en distintos momentos y, de alguna manera, seguían siendo amigos. (¡Al menos la mitad de mis amigos lo saben!). Pero mi editor me señaló que no estaba aportando mucho como personaje, así que lo eliminé. Fue la decisión correcta: Olivia, Joan, Ian y Darby se convirtieron en un grupo mucho más unido una vez que lo hice.
Su biografía indica que nació y creció en los suburbios de Wisconsin. ¿Qué influencia tuvieron esos suburbios en Oak Falls, Illinois, donde Darby creció y regresa de adulta?
Oak Falls es básicamente una amalgama de tres lugares: el suburbio donde crecí en Wisconsin, el pueblo donde vive mi madre ahora (también en Wisconsin) y el pueblo donde vivieron mis abuelos en Illinois. El Parque Krape en Oak Falls (donde se encuentran la cascada y el carrusel) es real; existe en Freeport, Illinois, aunque he modificado algunos detalles. ¡Pero sí hay una cascada con escaleras talladas en los acantilados! Y aunque no tenía un columpio de neumático de pequeño, sí tenía un árbol significativo en mi patio trasero, igual que Darby, y pasé mucho tiempo sentado en él de joven.
En tu nota al principio de la novela, explicas que la librería independiente que visitabas de niña y adolescente, Harry Schwartz, ya no existe. ¿Tienes alguna librería independiente favorita ahora, ya sea donde vives o en otros lugares?
¡Tengo muchísimas librerías independientes favoritas! Algunas de mis favoritas en Los Ángeles son Skylight Books en Los Feliz, The Ripped Bodice en Culver City, Annabelle's Book Club en Studio City y Once Upon a Time, una librería infantil en Montrose. También me encantan Blue Willow Bookshop en Houston, Texas, y Harvard Bookstore en Cambridge, Massachusetts.
¿Tienes otros lugares favoritos en el sur de California y sus alrededores? ¿Una joya escondida que nadie debería perderse, pero que solo podrías conocer de un residente?
Siento que debería mencionar alguna caminata hermosa o una playa tranquila, pero todos saben que el sur de California es un lugar hermoso para disfrutar al aire libre. Honestamente, los lugares que considero joyas son todos lugares de barrio que me recuerdan lo íntimo que puede ser Los Ángeles, a pesar de ser tan grande: el Shakespeare improvisado en Largo, los carritos de fruta que se pueden encontrar en prácticamente cualquier calle comercial, los conciertos de la Filarmónica de Los Ángeles en el Hollywood Bowl en verano (esa es una de mis tradiciones favoritas).
Has escrito obras de ficción para jóvenes adultos, y "La Librería Intermedia" es tu primera novela para adultos. ¿Es muy diferente escribir para adultos que para jóvenes adultos?
Sabes, es curioso, mi agente me dijo: "¡Escribir para adultos es sencillo; es como escribir para adolescentes, solo que todos tienen trabajo!". Lo cual es cierto en parte, al menos cuando escribes personajes de veintitantos o treinta y pocos. Muchos aún estamos descubriendo quiénes somos a esas edades, aún nos enamoramos, aún tenemos tensiones con los amigos... simplemente tenemos trabajos en lugar de clases. Pero definitivamente sentí que también surgieron muchas diferencias sutiles. Las crisis existenciales siguen ahí, pero son diferentes. El nivel de autoconciencia es diferente. Las decisiones aún pueden ser malas, pero a menudo por razones diferentes. Trabajas con mucha más historia del personaje. Darby está a punto de cumplir treinta en The In-Between Bookstore , así que lleva el doble de bagaje que cuando tenía quince, por ejemplo. Personalmente, encuentro ese aspecto de escribir para adultos muy divertido: hay más profundidad que explorar y sentimientos aún más entrelazados, complejos y profundos.
Hay un elemento de viajes en el tiempo en The In-Between Bookstore . ¿Tienes alguna novela, película o serie de viajes en el tiempo favorita?
Lloré muchísimo leyendo "La mujer del viajero en el tiempo" de Audrey Niffenegger . También me encantó Palm Springs cuando la vi; era una versión muy original de la idea del Día de la Marmota . Pero creo que mi pieza favorita sobre viajes en el tiempo es mucho más absurda: adoro Star Trek IV: Viaje a casa . Es la película con el elenco original donde terminan viajando en el tiempo a San Francisco en 1986 para salvar a las ballenas jorobadas de la extinción, y es simplemente muy. divertida.
¿Tienes alguna que te guste menos? (Sé que quizás no quieras abordar esta, y si es así, por favor, no lo hagas. Pero también sé que podría ser tan mala que sería divertido responder).
Creo que es una pregunta muy graciosa, pero en realidad no tengo una buena respuesta, así que la voy a saltear, ¡lo siento!
Si The In-Between Bookstore tuviera que ser adaptada al cine o a una serie de televisión, ¿quién sería el elenco de tus sueños?
¡Qué buena pregunta! No soy muy bueno para estar al día con los actores actuales, pero creo que Elliot Fletcher se acerca bastante a cómo me imaginaba a Darby. Jonathan Groff en su época de Looking sería un gran Michael. Para la madre de Darby, ¿quizás Mare Winningham u Olivia Colman con acento americano? Y para Olivia, diría Rachel Hilson.
¿Qué tienes actualmente en tu mesita de noche?
Últimamente he estado releyendo con mucha intensidad y ahora mismo estoy leyendo "Evvie Drake Starts Over" de Linda Holmes , que es aún mejor la segunda vez. He estado subrayando a lápiz todas mis líneas favoritas (¡ya sé, qué horror!), ¡y hay muchísimas! Es un romance literario y lleno de matices, lleno de emociones complejas. Me encanta.
¿Puedes nombrar a tus cinco autores favoritos o más influyentes?
Elegir autores favoritos me resulta muy difícil porque siento que cambian constantemente: ¡descubro nuevos favoritos constantemente! Pero cinco autores que sin duda influyeron en mi desarrollo como escritora son Diana Wynne Jones , Kristin Cashore , Patrick Ness , Alexis Hall y Catherine Jinks .
¿Cuál era tu libro favorito cuando eras niño?
El castillo ambulante de Diana Wynne Jones . Lo saqué de mi biblioteca local una y otra vez. Ese libro prácticamente estuvo en mi casa durante un año. Estaba obsesionada y todavía lo releía cada pocos años. Recuerdo que fue uno de mis primeros libros y me inspiró a escribir mis propias historias.
¿Hubo algún libro que sentiste que debías ocultarle a tus padres?
¿En realidad no? Mis padres no me pusieron límites a la lectura, al menos que yo recuerde. Tenía bastante libertad en la biblioteca. De hecho, de adolescente también era bastante aburrido, así que no estoy seguro de haber leído nada tan alocado...
¿Hay algún libro que hayas fingido leer?
Moby Dick de Herman Melville . Se suponía que debía leerlo en el instituto y me aburrí muchísimo. Creo que llegué a la mitad antes de rendirme y (me siento culpable al admitirlo) sacar una versión cinematográfica de la biblioteca para saber qué pasaba. En retrospectiva, supongo que fue una lección temprana de lo subjetiva que puede ser la lectura. Mucha gente considera Moby Dick una gran obra literaria, pero sinceramente, al final de la película, me sentí convencido de haber tomado la decisión correcta al dejar el libro.
¿Puedes nombrar un libro que hayas comprado para la portada?
Anoche en el Telegraph Club de Malinda Lo .
¿Hay algún libro que haya cambiado tu vida?
¡Los libros me cambian la vida constantemente! Incluso cuando no me encanta un libro, a menudo hay un pequeño fragmento que me hace pensar diferente o abordar mi propia narrativa de forma distinta. "Un monstruo viene a verme " de Patrick Ness fue una de las experiencias de lectura más catárticas que he tenido y me enseñó el valor de la prosa sencilla pero conmovedora. "Una arruga en el tiempo" de Madeleine L'Engle me resultó increíblemente extraña cuando lo leí de niña, y estaré eternamente agradecida por lo mucho que expandió mi imaginación. "Así es como pierdes la guerra del tiempo" de Amal El-Mohtar y Max Gladstone tuvo más o menos el mismo efecto en mí de adulta.
¿Puedes nombrar un libro del cual seas un evangelista (y creas que todo el mundo debería leer)?
Material para novios de Alexis Hall . Soy muy exigente con las comedias románticas, pero este es uno de los libros más perfectos que he leído. Es divertido, ingenioso, inesperadamente angustiante y, además, muy honesto y real. Me complace decir que he conseguido que otras personas se obsesionen con él, lo cual es fantástico porque ahora tengo gente con quien hablarlo.
¿Hay algún libro que te gustaría mucho volver a leer por primera vez?
Pequeños Ladrones de Margaret Owen . Los giros argumentales se complementan a la perfección con los giros emocionales y de los personajes, y todo resultó sorprendente, pero también inevitable, en el mejor sentido de la palabra. Lo leí entero en pocos días (¡lo cual es rapidísimo para mí, sobre todo considerando que no es un libro corto!), y me encantaría poder volver a vivir esa experiencia.
¿Cuál es la última obra de arte (música, películas, televisión, formas de arte más tradicionales) que has experimentado o que te ha impactado?
El año pasado vi la primera temporada de The Last of Us y me enamoré muchísimo. Normalmente no soy una persona de apocalipsis zombi, pero hay tanto énfasis en la conexión humana en esta serie que me enamoré perdidamente. Y eso, de hecho, me llevó a una pieza musical que realmente me encanta: On the Nature of Daylight de Max Richter , que se usa en el tercer episodio de la serie. Siempre hago listas de reproducción de música para cada libro que escribo, y normalmente sé que estoy listo para escribir el libro cuando encuentro esa pieza musical que simplemente abre el corazón emocional de la historia para mí. La pieza de Richter hizo eso para el libro que estoy escribiendo actualmente.
¿Cuál es tu idea de EL día perfecto (en el que podrías ir a cualquier lugar/reunirte con cualquiera)?
Como soy un introvertido, creo que el día perfecto sería tener el jardín japonés del Huntington completamente para mí, con una taza de té y una pila de libros.
¿Cuál es la pregunta que siempre esperas que te hagan pero que nunca te han hecho?
La Librería In-Between lleva poco tiempo en el mercado, así que quizá me hagan más preguntas como esta más adelante... pero, en realidad, casi no me han preguntado sobre la que para mí es la relación más importante del libro: Darby y su ex mejor amigo, Michael. Creo que probablemente se deba a que el libro no es una novela romántica, y se centra mucho en la propia madurez de Darby, así que tiene sentido centrarse en cuestiones de identidad y representación, y en todo lo que nos gustaría contar a nuestros yo más jóvenes. Pero me encantaría que me preguntaran por qué centré tanto la historia en la relación entre Michael y Darby.
¿Cual es tu respuesta a esa pregunta?
La relación de Michael y Darby —la posibilidad de arreglar su amistad rota, la posibilidad de algo más— es lo que mantiene a Darby anclado en el presente. De lo contrario, se pasaría todo el tiempo en la librería, hablando con su yo más joven y mirando hacia atrás, y tuve la fuerte sensación de que, al final, esa no sería una historia muy interesante. Para empezar, sería una conversación larga y aburrida. Pero además, Darby no puede quedarse anclado en el pasado. Al final del libro, supe que necesitaba una razón para seguir avanzando hacia su propio futuro. Michael era el puente entre el pasado en la librería y el presente de Darby fuera de ella. Creo que es el corazón palpitante de toda la historia.
¿En qué estás trabajando ahora?
Estoy trabajando en un par de cosas, todas ellas secretas por ahora, aunque espero poder anunciar un proyecto dentro de un mes aproximadamente. Puedo decir que tengo una nueva comedia romántica juvenil que saldrá en mayo, titulada In Case You Read This , que trata sobre dos chicos trans que comparten una conexión perdida épica mientras se mudan por todo el país en direcciones opuestas, y luego tienen que pedirle ayuda a sus amigos (y a un poco de la comunidad en línea) para reencontrarse. Es mucho más ligera que The In-Between Bookstore y ¡estoy muy emocionada!
