Entrevista con una autora: Dra. Kathryn Harkup
Kathryn Harkup es química y autora. Kathryn completó un doctorado en sus sustancias químicas favoritas, las fosfinas, y continuó con su investigación postdoctoral antes de darse cuenta de que hablar, escribir y demostrar ciencia atraía un poco más que horas trabajando como un esclavo en una campana extractora de humos caliente. Durante seis años dirigió la divulgación en ingeniería, informática, física y matemáticas en la Universidad de Surrey, que implicaba escribir charlas sobre temas científicos que atraerían a adolescentes aburridos (cualquier cosa repugnante o peligrosa solía ser la más popular). Kathryn ahora es una comunicadora científica independiente que ofrece charlas y talleres sobre el lado peculiar de la ciencia. Es autora de A is for Arsenic: The Poisons of Agatha Christie , Making the Monster: The Science of Mary Shelley's Frankenstein y Death by Shakespeare: Snakebites, Stabbings and Broken Hearts . Su última novela es Vampirology: The Science of Horror's Most Famous Fiend y recientemente habló sobre ella con Daryl Maxwell para el blog de LAPL .
¿Cuál fue tu inspiración para Vampirología ?
Los vampiros me han perseguido durante décadas. La vampirología no fue tanto una inspiración, sino una presencia acechante constante que necesitaba ser rastreada hasta su tumba y aniquilada. Llevo años observando, leyendo y hablando de vampiros. Por fin pude plasmarlo todo, o al menos todo lo que pude incluir entre las páginas, en un solo libro.
¿Eres fan de la literatura o los medios de comunicación sobre vampiros? ¿Qué tan familiarizado estabas con las leyendas vampíricas antes de empezar a trabajar en Vampirología ?
Empezó en el siglo pasado. Leí las novelas de Anne Rice , vi películas de vampiros y era fan de la serieBuffy . Alrededor del año 2000, asistí a una conferencia sobre la química de las porfirinas, donde se explicaba la gran sensibilidad de estas moléculas a la luz. El conferenciante dedicó unos diez minutos a hablar de una afección médica que provoca un exceso de porfirinas en algunas personas y cómo esto causa síntomas similares a las características vampíricas que la gente conoce de las películas. Leí un poco más sobre vampiros y diversas teorías científicas sobre sus orígenes. Pronto me di cuenta de que esta afección no tenía nada que ver con el origen de los mitos vampíricos, pero me hizo pensar en cómo se podrían usar los vampiros para explicar cómo la ciencia puede utilizarse para investigar todo tipo de cosas. Puede que la ciencia no te dé las respuestas que esperas, pero descubrirás muchas cosas interesantes en el camino.
¿Cuánto tiempo te llevó hacer la investigación necesaria y luego escribir Vampirología?
Han pasado años, intermitentemente, pero como he pasado tanto tiempo con estas criaturas de la noche, escribir el libro fue bastante rápido. Pasó casi exactamente un año desde el inicio hasta la entrega, lo cual parece mucho tiempo, pero es un récord para mí.
¿Qué fue lo más interesante o sorprendente que aprendiste durante tu investigación?
Aprendí sobre los Sampiro de Albania, quienes se han convertido, sin lugar a dudas, en mis criaturas vampíricas favoritas. Los Sampiro están envueltos de pies a cabeza en una tela vaporosa y diáfana, por lo que sus enormes ojos brillantes parecen faros de coche en la niebla. Recorren las calles ruidosamente, persiguiendo a sus víctimas con tacones altísimos y haciendo ruidos de besos mientras chasquean los labios anticipando su próxima presa de sangre.
¿Tienes alguna historia o leyenda de vampiros favorita? ¿Una película, serie de televisión u otro medio de comunicación? ¿La que menos te guste? (Sé que quizás no quieras hablar de esto, y si es así, por favor, no lo hagas. Pero también sé que podría ser tan mala que sería divertido responder).
Adoro Conde Vrolok , una telenovela chilena de vampiros. Tiene de todo, desde cubos de sangre falsa hasta aldeanos con antorchas y horcas, y monjas vampiro. Me encanta todo. Mi problema es que hay tantas encarnaciones de vampiros en todo tipo de formatos que necesitaría la vida o la muerte de un vampiro para explorarlas todas.
En 2018, exploraste Frankenstein y el monstruo/criatura de Frankenstein de Mary Shelley en Making the Monster. Ahora has investigado la ciencia de los vampiros. ¡Has cubierto dos de los pilares del género de terror! ¿Tienes pensado investigar la ciencia de otros monstruos clásicos (hombres lobo, criaturas de lagunas (de cualquier color), fantasmas, etc.)?
Creo que he exorcizado mis demonios del terror por ahora, pero con los monstruos nunca se sabe. Quizás vuelva alguna criatura de la noche a mis escritos.
¿Tienes alguna idea o teoría sobre por qué/cómo los vampiros se transforman y cambian y continúan teniendo una presencia tan fuerte en la cultura mundial?
Los vampiros tienen tanto éxito, creo, porque son muy adaptables. Han cumplido propósitos muy diferentes a lo largo de los siglos. Los vampiros del siglo XVIII eran gente común, aún vestida con sus ropas mortuorias, que aterrorizaban a sus aldeas. Antes de la teoría de los gérmenes, podrían haber sido una forma de explicar la propagación de enfermedades en un vecindario. Las teorías sobre los no muertos que se aprovechaban de los vivos también podrían haber surgido de una mala interpretación del proceso de descomposición. Para sobrevivir en el mundo moderno, los vampiros se transformaron. A principios del siglo XIX, se reinventaron como los aristócratas altos, morenos y apuestos de las historias góticas. Los vampiros modernos son hermosos y viven para siempre. También sirven como una metáfora útil para cualquiera que se sienta excluido de la corriente principal. Si se puede pasar por alto la sangría asesina, es una combinación de atributos muy atractivos.
¿Qué tienes actualmente en tu mesita de noche?
MI6: La historia del Servicio Secreto de Inteligencia 1909-1949 y Emperadores de las profundidades: El misterioso e incomprendido mundo del tiburón .
¿Cuál es la última obra de arte (música, películas, televisión, formas de arte más tradicionales) que has experimentado o que te ha impactado?
Me topé con un cuento de Mark Twain titulado "Vendido a Satán", donde el príncipe del inframundo es un radio puro de 1,85 metros envuelto en una capa de polonio. La historia ofrece un giro encantador al mito de Fausto, pero también una fascinante perspectiva sobre la percepción de los recientes descubrimientos de los Curie. Es interesante leer la perspectiva de Twain sobre lo que debió ser una época emocionante y abrumadora en cuanto a avances científicos.
¿En qué estás trabajando ahora?
Estoy inmerso en la escritura sobre Bond, James Bond y la ciencia que ocupa un lugar tan destacado en los libros y la franquicia cinematográfica de éxito fenomenal.
