Entrevista con un autor: CS Malerich
CS Malerich es autora de la novela Fire & Locket . Además de escribir, ha impartido clases de mitología a estudiantes de la Universidad de Maryland y se ha interesado por el folclore, los estudios culturales y la salud pública, a veces simultáneamente. Su narrativa explora las intersecciones de la liberación y la justicia, con un contagioso ritmo de baile. Su novela más reciente es The Factory Witches of Lowell , sobre la que habló recientemente con Daryl Maxwell para el blog de LAPL .
¿Cuál fue tu inspiración para la serie The Factory Witches of Lowell ?
Leía mucho a Marx y a la historiadora feminista Silvia Federici , quien estudia la caza de brujas en el contexto del surgimiento del capitalismo. Una de las cosas interesantes que el género fantástico puede hacer es convertir las metáforas en conceptos narrativos literales; quería hacerlo con la Teoría del Valor-Trabajo y el concepto de propiedad privada, así como con un estilo de brujería descentralizado y más comunitario. ¿Podría explicar la relación entre compañeros de trabajo, sus habilidades, sus herramientas y sus jefes de forma mágica? Eso fue lo que me enganchó. Así fue como desarrollé el sistema mágico para la historia.
A partir de ahí, supe que quería situar las cosas en medio de una lucha laboral histórica. Había escuchado a Marisa Tomei leer la Historia del Pueblo de los Estados Unidos de Howard Zinn, de una joven operaria de una fábrica en Lowell diciéndoles a sus compañeros de trabajo que iba a declararse en huelga. ¡Sonaba tan decidida y con conciencia de clase! Investigué un poco y descubrí que, aunque los operarios de la fábrica perdieron esa huelga en la vida real, la joven que citó Zinn, de solo 11 años en ese momento, era Harriet Hanson, quien creció para ser partidaria de la abolición y el sufragio femenino. Durante décadas, la organización laboral continuó en todas las fábricas textiles de Nueva Inglaterra, culminando en la exitosa Huelga del Pan y las Rosas de 1910. Pero decidí que quería darles a Harriet y a esas jóvenes una victoria en 1836. Ahí fue donde comencé a bosquejar y redactar.
¿Hannah, Judith o alguno de los otros personajes de la novela están inspirados o basados en individuos específicos?
Judith tiene mucho de Harriet Hanson, en su fortaleza y sentido de la justicia. Tomé anécdotas de la propia vida de Harriet y se las di, modificadas, a Judith. (Lydia, superficialmente, también está basada en Harriet Hanson. Su descripción física proviene directamente de un retrato de Harriet).
También me inspiró Sarah Bagley, una de las líderes de la huelga y una organizadora sindical absolutamente comprometida. Por lo general, los operarios de las fábricas renunciaban a mediados de sus veinte, formaban familias o aceptaban otros trabajos, como la docencia. Bagley se quedó porque quería seguir organizando, y finalmente fundó el periódico pro-sindical The Voice of Industry porque la línea editorial de The Lowell Offering (para el que escribía Harriet Hanson) era más neutral. Me imagino a Judith y Hannah, al final de Factory Witches, quedándose de forma similar, para ayudar a la siguiente generación de trabajadores a organizarse y continuar la lucha. La madre de Harriet —la verdadera Sra. Hanson— también era dueña de una pensión y defensora de las chicas de las fábricas. Perdió su trabajo porque no le ordenó a su hija que rompiera la huelga en 1836. Lucy Larson se inspira en Lucy Larcom, una poeta y escritora de éxito. Otros personajes —Kirk Boott, el capataz Curtis, los dueños de Boston, el reverendo Miles— son figuras históricas que adorné en mayor o menor medida. Había un verdadero Dr. Green en Lowell que atendía a los operarios del molino y escribía sobre su preocupación por la salud respiratoria de los operarios.
¿Cómo evolucionó y cambió la novela a medida que la escribías y revisabas? ¿Hay algún personaje o escena que se perdió en el proceso y que desearías que hubiera llegado a la versión publicada?
La mayor novedad fue el romance. En el primer borrador, Hannah y Judith solo se presentaban como amigas íntimas. Un compañero escritor —con sabiduría, creo— me sugirió cambiar eso, ya que para él era evidente que estaban enamoradas.
La historia también se alargó. Había planeado escribir un cuento. Pero seguía encontrando nuevas direcciones que debía seguir para creer que esta huelga era ganable. También hubo episodios de la historia, como el intento de Abigail de romper la huelga, que debían incluirse y que inicialmente no estaban presentes.
¿Qué tan familiarizado estaba con las primeras fábricas de algodón industrializadas y sus condiciones laborales? ¿Tuvo que investigar? ¿Cuánto tiempo le llevó realizar la investigación necesaria y luego escribir The Factory Witches of Lowell ?
No estaba familiarizado con la historia de las fábricas de algodón, particularmente en los EE. UU. Lo que me atrajo de la historia de Lowell fue que estaba muy bien documentada, así que tenía mucho material del cual extraer. Comencé mi investigación con The Belles of New England de William Moran y con las memorias de Harriet Hanson Robinson , Loom & Spindle , y seguí desde allí. Tenía el primer borrador escrito para cuando visité Lowell. El Parque Histórico Nacional de Lowell preserva una buena parte del espacio físico: los visitantes pueden caminar por el canal, recorrer una pensión y un molino (aún en funcionamiento), y escuchar de primera mano el estruendo de los telares. Los videos de YouTube de tejedores también fueron de gran ayuda.
¿Qué fue lo más interesante o sorprendente que aprendiste durante tu investigación?
Las personas y las relaciones queer existen dondequiera que haya seres humanos, por supuesto, pero mi descubrimiento favorito fue el de una pareja de lesbianas que vivía en Vermont en el siglo XIX. Charity Bryant y Sylvia Drake se conocieron en 1807 y mantuvieron una relación de 40 años. Vivieron juntas, abrieron un negocio artesanal de sastrería y su comunidad las reconoció como pareja. Ese es el futuro que quiero para Hannah y Judith.
Charity & Sylvia: A Same-Sex Marriage in Early America de Rachel Hope Cleeves documenta su vida a través de sus cartas personales, así como las de sus vecinos y familiares.
¿Qué tienes actualmente en tu mesita de noche?
Las brujas de antaño y del futuro de Alix E. Harrow, La cita de la boda de Jasmine Guillory y Los millones fríos de Jess Walter. El primero porque, bueno, es brujería y movimiento social, ¿y qué más se puede pedir? Los dos últimos son para clubes de lectura, que me ayudan a descubrir nuevos géneros y autores que de otro modo no elegiría. Tengo debilidad por la comedia romántica y la ficción de escape, así que estoy muy emocionada por La cita de la boda . Los millones fríos presenta a Elizabeth Gurley Flynn, organizadora de la IWW, a quien tengo muchas ganas de conocer mejor.
¿Puedes nombrar a tus cinco autores favoritos o más influyentes?
¡Pregunta difícil! Pero allá vamos. Cinco autores que han tenido una influencia descomunal son:
Homero , que no es en realidad un solo individuo ni un autor. Pero sea cual sea la tradición de poetas orales que la crearon, La Ilíada cambió el curso de mi vida.
Anna Sewell ( Black Beauty ) porque el mundo se ve realmente diferente cuando lo ves desde la perspectiva de la bestia de carga.
J. R. R. Tolkien ( El Señor de los Anillos ), por la profundidad y el realismo de la construcción de su mundo.
China Mieville ( Perdido Street Station , The Scar , The Iron Council , Embassytown , UnLunDun ), no solo por sacar mi imaginación de la caja tradicional de fantasía alta y estilo Tolkien, sino por llevar sus simpatías hacia la clase trabajadora en la manga.
A P. Djeli Clark ( Los Tambores del Dios Negro , La Maldición del Tranvía 015 , Grito de Anillo , "Con una Risha Dorada"), por mostrarme un camino: ¿cómo se puede entrelazar la historia y el folclore en historias cautivadoras que sean emocionalmente reales, serias y, además, amena? Estoy intentando entenderlo, pero él lo tiene todo a la perfección.
¿Cuál era tu libro favorito cuando eras niño?
El Último Unicornio de Peter S. Beagle. Veía la película animada sin parar de pequeño y leía el libro al menos una vez al año en cuanto tuve la edad suficiente. Para mí, es la mezcla perfecta de magia, nostalgia y comedia absurda.
¿Hubo algún libro que sentiste que debías ocultarle a tus padres?
El libro que debería haberles ocultado a mis padres era Monster , de Christopher Pike. En sexto de primaria, todos mis compañeros leían las novelas de terror de Pike y yo no era la excepción; creo que era la primera vez que leía algo con tanta violencia, y sus novelas también incluían mucho sexo (no explícito), algo que me alegra haber visto en algún momento de mi educación en una escuela católica. Lo que molestó a mi madre fue que mi hermano menor estaba teniendo pesadillas terribles, y ella sospechaba que era porque vio la portada de ese libro con mis cosas. Es una de las pocas veces que recuerdo que mis padres me regañaran.
¿Qué libro has fingido leer?
El catálogo completo de Jane Austen y las hermanas Brontë . Nunca he leído ninguno, pero he visto suficientes películas y adaptaciones de Clásicos Literarios de PBS y A&E como para fingir que puedo mantener una conversación básica sobre cualquiera de esos libros.
¿Puedes nombrar un libro que hayas comprado para la portada?
Domando al Corredor Estelar de SE Hinton, porque había un caballo en la portada. Me decepcionó muchísimo: ¡no se parecía en nada a Misty de Chincoteague !
¿Hay algún libro que haya cambiado tu vida?
La Ilíada , porque sin ella no me habría especializado en Estudios Clásicos, ni probablemente habría llegado al área de Washington, D. C. como lo hice (estaba cursando una maestría en Griego y Latín en la Universidad de Maryland). Y todo porque me encantaba tanto la historia de Aquiles que estaba decidido a leerla en el griego antiguo original.
¿Puedes nombrar un libro del cual seas un evangelista (y creas que todo el mundo debería leer)?
Últimamente, se trata de "La mitad nunca se ha contado: La esclavitud y la creación del capitalismo estadounidense", de Edward E. Baptist. Baptist pone en primer plano las experiencias de los afroamericanos esclavizados y luego rastrea las múltiples maneras en que las instituciones blancas se enriquecieron con su sufrimiento. Es una poderosa crítica a la idea de que los efectos de la esclavitud pertenecen al pasado y, por cierto, un argumento convincente a favor de las reparaciones.
¿Hay algún libro que te gustaría mucho volver a leer por primera vez?
El Gorrión, de Mary Doria Russell. Es una cautivadora obra de ciencia ficción que profundiza en el colonialismo, la tensión entre la fe religiosa y el método científico, y cómo las personas se recuperan del trauma. Aunque se narra desde dos líneas temporales, por lo que desde el principio se tiene una idea de cómo termina, nunca supe qué sucedería después. Sin embargo, leerla fue una experiencia tan emotiva que no estoy segura de volver a experimentarla conscientemente.
¿Cuál es la última obra de arte (música, películas, televisión, formas de arte más tradicionales) que has experimentado o que te ha impactado?
El verano pasado, el Bristol Old Vic transmitió en directo su producción del musical The Grinning Man . Desconocía por completo la historia y el material original (una novela de Victor Hugo), pero mi mejor amigo me lo contó. No puedo explicarlo bien, pero me enganchó... es una gran pieza de crítica social gótica. Escucha a Louis Maskell cantando la canción "Labyrinth" si quieres probarla.
¿Cuál es tu idea de EL día perfecto (en el que podrías ir a cualquier lugar/reunirte con cualquiera)?
¿Puedo volver a 1969 y advertirle a Fred Hampton que el FBI lo va a asesinar? Porque me encantaría vivir en la época en la que Hampton sobrevivió y continuó organizando el Partido Pantera Negra y la Coalición Arcoíris. Además, me encantaría conversar con él.
¿Cuál es la pregunta que siempre esperas que te hagan, pero nunca te la han hecho? ¿Cuál es tu respuesta?
P: Además de escribir, ¿qué aspirabas a hacer cuando eras niño?
R: Aunque pasé por la etapa veterinaria y la de actriz, *de verdad* quería ser la primera mujer sacerdote católica y ascender al papado. Por suerte, no lo conseguí, porque ahora soy muy feliz en mi hogar secular.
¿En qué estás trabajando ahora?
Sindicando mi lugar de trabajo y un cuento para la próxima antología de Neon Hemlock Press. Si buscas más ciencia ficción y fantasía queer, ¡échales un vistazo !
