Las lámparas de Ann Preston iluminan el Ala Bradley
Un punto culminante de nuestras visitas guiadas es "Iluminaciones" de Ann Preston, una serie de faroles que descienden por los rellanos sur de la escalera mecánica del Ala Tom Bradley. Cada farola mide 4,1 metros de altura y cuenta con luces en la parte inferior y superior, además de reflectores que iluminan el área circundante.
Preston atribuye su reflexión sobre el diseño a una visita a los icónicos templos de Egipto. La audacia de las gigantescas estructuras la atrajo hacia las grandes formas verticales. Preston afirma que sus lámparas buscaban ofrecer una visión subliminal del perfil humano y partes del cuerpo. En lugar de ser simplemente construcciones físicas, Preston quería que su obra se sintiera táctil y orgánica. «Soy mujer y feminista, pero mi trabajo no suele ser específico de eso». Sin embargo, describe la lámpara de la serie Illuminations como «un tótem feminizado. Representa el poder y la autoridad».
Preston comenzó como pintora, asistiendo a la Escuela del Museo de Bellas Artes de Boston de 1962 a 1966. Describe esa época como "una época un tanto extraña". Después de la escuela, Preston se mudó al sur de California y se tomó varios años de descanso del mundo del arte y la pintura. Pero no se mantuvo alejada por mucho tiempo. Con CalArts casi a la vuelta de la esquina, solicitó su ingreso a su programa de posgrado. Al ser admitida, Preston se sintió atraída por recoger objetos tridimensionales, lijarlos y pintarlos. "Me pareció tan natural que comencé una carrera como escultora".
La serie de faroles Illuminations fue la primera incursión de Preston en el mundo del arte público. Partiendo de las primeras versiones de los bocetos conceptuales del arquitecto, diseñó sus esculturas para adaptarlas al espacio. Comenta que hubo muchos cambios en las propuestas del arquitecto a lo largo del camino. Los bocetos conceptuales originales de Pfeiffer para la nueva ala presentaban paredes de azulejos que evocaban las obras del histórico edificio Goodhue.
Con un entorno visualmente tan recargado en mente, Preston diseñó siete esculturas idénticas de metal mate, una para cada rellano. Si hubiera previsto que las paredes de azulejos se eliminarían por razones de presupuesto, podría haber optado por un enfoque diferente. Una vez colocadas en el atrio terminado contra las paredes de hormigón liso, las obras finales resultaron más sobrias de lo que le habría gustado. Además, el número de lámparas se redujo de las siete originales a cuatro. El proceso de aprobación fue largo y complicado. «Fue un lío enorme y un proceso de aprendizaje. Mi obra tuvo que pasar por múltiples aprobaciones, incluyendo las de incendios y seguridad. Era un agujero muy estrecho para colarse».
Una lección importante para Preston fue darse cuenta de la necesidad de proteger su visión durante el proceso de fabricación. Comenta que cuando las lámparas regresaron de la fundición, «me decepcionó su tacto. Quería que la superficie tuviera una sensación más práctica, menos mecanizada».
Preston compartió fotos de otra serie de esculturas titulada Capital Fire . Al igual que las lámparas de biblioteca, las ve como feminizaciones del tótem utilizando plantillas de perfiles humanos. Quedó satisfecha con la fabricación y el acabado de las obras de cobre. "Son piezas de estudio. Las he tocado por completo".
Cabe destacar que Norman Pfeiffer quedó muy satisfecho con la serie de lámparas Illuminations y cómo armonizaban con la estética del Ala Bradley. Preston todavía visita la biblioteca y dice: «Estoy orgulloso de ellas».
Desde su instalación, Preston ha realizado varias otras obras de arte público permanentes, incluida una pieza de pared de 5' x 80' en el Aeropuerto de San Francisco; una pieza en el Palacio de Justicia de San Francisco, Tribunal de Familia; y una en el Centro de Artes Escénicas, Universidad de Utah, Logan, UT.
El mundo ha cambiado drásticamente en las dos décadas transcurridas desde que se instalaron las lámparas de la biblioteca de Preston. "Antes era muy optimista, pero ahora el mundo te exige que lo redefinas todo". Ella afirma que el mundo del arte también ha cambiado. "Sigo creando arte, pero en cierto modo he vuelto al punto de partida, a mis raíces de estudiante de posgrado". Preston actualmente toma fotografías multiimagen, de altísima resolución y a nivel macro, de plantas muertas y moribundas. "No quiero renunciar a mi arte, pero me apego cada vez más a mis propios criterios".
Se puede leer más sobre el arte público en el ala Tom Bradley utilizando este enlace.
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Entrada de blog escrita por la docente de la biblioteca, Karina Buck
