El yiddish: una lengua viva
Cuando, en la segunda mitad del siglo pasado, Isaac Bashevich Singer recibió el Premio Nobel de Literatura, planteó una pregunta interesante: «A menudo me preguntan: '¿Por qué escribes en una lengua moribunda?'». Y trató de explicar: «Hay un humor sereno en el yidis y una gratitud por cada día de vida... por cada encuentro amoroso... El yidis aún no ha dicho su última palabra. Contiene tesoros, ricos en humor y recuerdos... En sentido figurado, el yidis es la lengua sabia y humilde de todos nosotros, el idioma de la humanidad atemorizada y esperanzada».
El yidis (del alemán: jüdisch —judío—) es la lengua materna —mame loshen— de los asquenazíes, judíos de Europa central y oriental, y sus descendientes. Junto con el arameo y el hebreo, es una de las tres principales lenguas literarias de la historia judía. El yidis se escribe con el alfabeto hebreo, de derecha a izquierda, y es la única lengua germánica escrita con una escritura no romana. Lo singular de esta lengua es que puede captar de forma concisa y con sorprendente precisión la gran diversidad del carácter humano.
Las raíces del yidis se remontan a doce siglos atrás, cuando el pueblo judío de las regiones septentrionales de Francia e Italia comenzó a migrar a las regiones germanoparlantes del valle del Rin. Hablaban dialectos del francés y el italiano, mezclados con numerosas palabras del hebreo y el arameo. Con el tiempo, surgió una lengua propia, fruto de la fusión del alemán, el francés-italiano y el hebreo-arameo. Por ejemplo, una de las palabras más antiguas del yidis —בענטשן ( bentshn )—, bendecir, se forma a partir de la terminación verbal alemana —(e)n, añadida al romance ben-, del latín benedicere , bendecir.
Más tarde, a lo largo de los siglos, a medida que los hablantes de yidis migraron a Europa del Este y luego a Estados Unidos, el idioma se dividió en nuevos dialectos y se vio influenciado y enriquecido por las palabras y expresiones derivadas de las lenguas locales, como el polaco, el ucraniano, el ruso y el inglés. A su vez, muchas palabras y expresiones en yidis se incorporaron a los diccionarios de muchos idiomas de todo el mundo. El Oxford English Dictionary , por ejemplo, enumera más de cien palabras en yidis que hoy forman parte del inglés, como bagel, chutzpah y mensch .
Además, el yinglish —yi (ddish) más (e) nglish— saldrá a la luz, con palabras como fancy-schmancy— que significa excesivamente adornado y pretencioso, como Campanilla demasiado vestida en la ceremonia de los Oscar ( fantasía inglesa más s(c)hm germánico - reduplicación), o boychik —niño pequeño, dulce y travieso, como Pinocho o Peter Pan en una de sus aventuras ( niño inglés más el diminutivo eslavo —chik— ).
Es notable que, en un pueblo que ha sufrido tanto a lo largo de la historia, encontremos una fuente tan abundante de humor y la capacidad de reír entre lágrimas. Los proverbios yidis, siempre sabios y a menudo humorísticos, ofrecen una visión de las singulares perspectivas sobre el significado de la existencia y transmiten los profundos mensajes del corazón humano.
El amor es dulce; con pan es mejor.
Di lebeh iz zeez; mit broit iz zi besser.
La sabiduría de un niño también es sabiduría.
El khokhme de una especie iz oykhet khokhme
La sabiduría más alta es la bondad.
Di hekhste khokhme iz gut'hartsikayt.
El corazón es pequeño y abraza todo el ancho mundo.
Di klainer hartz nemt arum di groisseh velt.
Hay tres etapas en la vida: juventud, mediana edad y “te ves muy bien”.
En lebn zaynen faran dray epokhes; yung, mitlyorik, un “du kukst oys azoy gut”.
La literatura yidis alberga muchos tesoros aún por descubrir. Sin embargo, los fundadores de la literatura yidis clásica y los grandes maestros de la lengua son tres escritores: Mendele Mokher Sefarim («Mendele, el vendedor de libros», seudónimo de Sholem Yankev Abramovitsh), Sholom Aleichem («¿Cómo estás?» o literalmente, «La paz sea contigo», seudónimo de Sholom Rabinovitz) e Isaac Leib Peretz. Estos escritores han insuflado nueva vida y significado a la lengua.
A finales del siglo XIX, Mark Twain, en respuesta a su propio obituario en un periódico, envió una ingeniosa nota al editor: «La noticia de mi muerte fue una exageración». Al igual que Mark Twain, el yidis a menudo se ha considerado una lengua moribunda, una lengua vernácula sin futuro. Lo que sucederá aún está por venir, pero mientras haya un alma humana cantando la alegre y triste canción Tum-balalaika, el yidis seguirá siendo una lengua viva.
Publicada por primera vez en Estados Unidos en la primera mitad del siglo XX, esta popular canción folclórica se remonta al antiguo Egipto. Es un acertijo entre un niño y una niña, siguiendo la tradición del acertijo de la Esfinge: "¿Qué puede crecer sin lluvia? ¿Qué puede arder sin fin? ¿Qué puede anhelar sin lágrimas?"
וואָס קען וואַקסן, וואַקסן אָן רעגן?
Vos ken vaksn, vaksn on regn?
וואָס קען ברענען און ניט אויפֿהערן?
¿Vos ken brenen un nit oyfhern?
וואָס קען בענקען, וויינען אָן טרערן?
¿Vos ken benken, veynen on trern?
