Los huéspedes no deseados de Los Ángeles: una historia de especies invasoras
Imagínate paseando tranquilamente por los paisajes naturales de Los Ángeles, donde la fauna autóctona prospera y la vegetación local florece. Ahora, imagina a un grupo de invitados inesperados interrumpiendo la fiesta. No son los típicos invitados inesperados; son especies invasoras conocidas por causar estragos en sus nuevos entornos.
¿Cómo llegaron aquí?
Además de los polinizadores silvestres y el viento, estos astutos invasores viajan desde lejos, aprovechándose de todo, desde contenedores de carga, las suelas de nuestros zapatos y el equipaje de los turistas hasta las inocentes plantas ornamentales importadas para nuestros jardines. Vienen de tierras lejanas sin depredadores en sus nuevos hogares de Los Ángeles, listos para extender su dominio sobre la flora y fauna nativas.
Los nueve principales culpables
Basándonos en recursos como el Atlas de Biodiversidad de la UCLA , hemos identificado algunas plantas invasoras clave que actualmente están causando un gran impacto en nuestros ecosistemas. También puede encontrar más información sobre ellas en el sitio web del Desafío BioBlitz de LAPL.
- Carrizo gigante (Arundo donax) : Esta planta acapara agua como un invitado que no se levanta del ponche y también convierte las serenas riberas de los ríos en yesqueros.
- Árbol del Cielo (Ailanthus altissima) : Puede sonar divino, pero juega sucio envenenando las plantas cercanas para asegurar su lugar en el sol.
- Mostaza negra (Brassica nigra) : este no es el tipo de mostaza que se pone en un hot dog; se propaga y supera a nuestras plantas nativas.
- Hierba fuente (Pennisetum setaceum) : con sus penachos plumosos, puede encantarte, pero no te dejes engañar: es un gran peligro de incendio disfrazado.
- Cardo estrellado amarillo (Centaurea solstitialis) : es la espina en el costado de nuestros pastizales abiertos, que asfixia a los lugareños.
- Retama francesa (Genista monspessulana) : de rápido crecimiento y difícil de erradicar, esta planta invasora puede dañar seriamente nuestros pastizales y bosques.
- Tamarisco o cedro salado (Tamarix spp.) : estos tiranos sedientos beben nuestras preciosas reservas de agua y salan la tierra a su paso.
- Ricino (Ricinus communis) : Cuidado con sus semillas, tan tóxicas para el ser humano como sus intenciones invasivas.
- Tabaco de árbol (Nicotiana glauca) : Este árbol se extiende a lo largo de caminos y arroyos, perjudicando la biodiversidad nativa que allí se encuentra.
¿Qué podemos hacer?
¡Tranquilos! Hay esperanza en el horizonte. Al elegir plantas nativas para nuestros jardines, reportar avistamientos de estos invasores y apoyar las iniciativas locales de conservación, podemos ayudar a proteger los diversos ecosistemas de nuestro querido Los Ángeles. Juntos, demostremos a estos intrusos que es hora de respetar a los nativos y quizás encontrar el camino de regreso a casa.
Así que la próxima vez que veas una planta o un animal sospechoso que se acomoda demasiado, recuerda: tienes el poder de ayudar a mantener Los Ángeles salvaje y maravilloso. ¡Que nuestra historia sea de coexistencia, no de conquista!
—Este artículo fue coescrito con Lily Carlson. Lily es especialista ambiental en el Departamento de Sanidad y Medio Ambiente de Los Ángeles (LASAN) de la Ciudad de Los Ángeles. Dirige los programas de biodiversidad y suelos saludables de LASAN y se licenció en ecología en la UCLA.