Entendiendo la crisis de salud mental de los latinos
La comunidad latina ha sido víctima de la creciente crisis de salud mental en Estados Unidos. Las experiencias compartidas por la comunidad latina son universales, ya que pueden implicar traumas similares experimentados al inmigrar a Estados Unidos o al crecer como hijos de inmigrantes en el país. Según Funk y López, “la población hispana en Estados Unidos alcanzó los 62,1 millones en 2020, lo que representa el 19 % de todos los estadounidenses y la convierte en el segundo grupo racial o étnico más grande del país, después de los estadounidenses blancos y por delante de los estadounidenses negros, según la Oficina del Censo de Estados Unidos”. Como resultado, las nuevas generaciones tienen la tarea de desmantelar y desaprender las normas culturales tóxicas transmitidas por la familia, que agravan los alarmantes problemas de salud mental.
La experiencia que experimentan los jóvenes latinos es similar, pero diferente en cada familia. La cultura latina, a menudo plagada de roles familiares, sociales y de género injustos, puede aislar a los jóvenes. Priscilla María, autora de A Latina's Journey to Self-Care, escribe: «Sin embargo, a las latinas se les proporciona una clase especial de "lealtad", cargada de codependencia y con consecuencias como la insatisfacción y el abandono. Se les enseña a sacrificarse por encima del autocuidado y a ocupar poco espacio». Los roles familiares y de género se basan en que las mujeres y las jóvenes de la familia sirvan a los demás. Las mujeres y las jóvenes deben dar mucho de sí mismas y se les pide que descuiden una parte de sí mismas que exige un descanso físico y mental. Las obligaciones y exigencias familiares agobian a las mujeres, ya que no les permiten tiempo para sí mismas. Las tasas de enfermedades mentales denunciadas dentro de esta comunidad son preocupantes: “…Según la Encuesta Nacional sobre Consumo de Drogas y Salud de SAMHSA, los problemas de salud mental en general están aumentando entre las personas latinas/hispanas de entre 12 y 49 años”.
La cultura latina se basa en la familia y en los roles únicos que sus miembros pueden desempeñar. Sin embargo, las normas culturales y familiares tóxicas impiden una comunicación sana. Los jóvenes forman parte de una nueva generación que necesita nuevas formas de comunicación para crecer.
A partir de 2022, grupos como el Programa de Desarrollo Profesional Juvenil Latinx están capacitando a 50 adolescentes en el Este de Los Ángeles durante los próximos dos años para trabajar en Teen Line y servir como embajadores de salud mental (Cedar Sinai). La población latina es un grupo altamente marginado que no tiene un amplio acceso a la atención médica ni a profesionales de la salud mental que sean latinos. Por lo tanto, los programas emergentes que buscan educar a los adolescentes sobre cómo identificar a alguien que pueda necesitar ayuda en una emergencia de salud mental son cada vez más útiles. Capacitar a los adolescentes para que sean el centro de atención en emergencias de salud mental les permite detectar señales en otros adolescentes e incluso en familias. Permitirles desempeñar este rol también puede aumentar la probabilidad de contar con más trabajadores de salud mental latinos. Estas iniciativas buscan retribuir a la comunidad y servir a poblaciones marginadas como el grupo latino.
Muchas obras literarias disponibles en la biblioteca pueden ayudar a superar los problemas de comunicación o incluso a los adolescentes a superar el trauma que han vivido. La Biblioteca Pública de Los Ángeles ofrece una variedad de libros sobre salud mental y otros medios para educar a las personas sobre este fenómeno. Los libros de la lista recomendada abordan temas de salud mental que se dirigen específicamente a la población latina y a los jóvenes.
Lectura recomendada
—Escrito por Valerie González
Valerie es miembro de la cohorte 2022 de Aprendices de Diversidad e Inclusión de la Biblioteca Pública de Los Ángeles y cursa su tercer año en la Universidad Estatal de California en Los Ángeles, especializándose en Psicología. Le interesa crear conciencia sobre la salud mental de la población latina y otras comunidades con desconocimiento de este tema. Su proyecto final está dirigido a la población juvenil y consiste en informar a las personas sobre la crisis de salud mental que afecta a las comunidades minoritarias.
