Libros antiguos y espeluznantes de Halloween
Es la época de los libros antiguos espeluznantes, y uno de mis favoritos es una joya escondida: El libro de Halloween (1919) de Ruth Edna Kelley. Kelley era una joven bibliotecaria en la biblioteca pública de Lynn, Massachusetts, cuando lo investigó y escribió, y durante muchos años fue la única historia seria de Halloween y sus orígenes en culturas y costumbres pasadas. Su libro combina antropología, folclore, poesía antigua y moderna, y una selección de rimas y juegos de fiesta en una encantadora evocación de la temporada. Trabajó en la biblioteca hasta 1955; el personal de Lynn dice que frecuenta los estantes hasta el día de hoy.
Como muchas festividades, Halloween tiene raíces antiguas y siglos de proliferación. Kelley nos recuerda que Halloween es un festival solar, uno de los puntos cardinales del año; para los celtas era Samhain, el fin del año viejo y el comienzo del nuevo. El fin del verano, la época de la cosecha y los preparativos para el invierno. El sol... “siempre ha marcado el tiempo de trabajo y descanso, dividiendo el año en ocio invernal, siembra, crecimiento y cosecha; siempre ha sido responsable de toda la belleza y bondad de la tierra; es en sí mismo espléndido a la vista. Se va y se queda cada vez más tiempo, dejando la tierra fría y sombría; regresa trayendo los largos días de gala y el renacimiento de la primavera... El Halloween pagano, al final del verano, era un momento de duelo por la decadencia de la gloria del sol, así como un festival de la cosecha en agradecimiento por haber madurado el grano y la fruta…”
A lo largo de los siglos, una variedad de culturas y celebraciones se sincretizaron en nuestra idea moderna de Halloween:
Pomona, la diosa romana de la fruta, nos trae el elemento de la cosecha de Halloween; el día celta del 'fin del verano' era un momento en que los espíritus, en su mayoría malignos, andaban sueltos; los dioses a quienes Cristo destronó se unieron a la multitud de mal agüero; las festividades de Todos los Santos y los Fieles Difuntos, que se celebraban en la misma época del año (el primero de noviembre), contribuyeron a la idea del regreso de los muertos; y la asamblea teutónica de brujas de la víspera de mayo trajo a sus brujas y sus bestias acompañantes para ayudar a celebrar la noche del 31 de octubre.
En su excelente obra "Truco o Trato: Una Historia de Halloween" (2012), Lisa Morton confirma la mayor parte de esto, pero corrige lo referente a Pomona: de hecho, no existía ningún festival dedicado a la diosa romana que contribuyera a nuestro Halloween moderno, un error que se filtró en algún momento. "Truco o Trato" es ilustrado, erudito y accesible, y combina a la perfección con "El Libro de Halloween" , que es un placer sostener y contemplar, y evoca con belleza el Halloween más apacible y espeluznante de hace un siglo, mucho antes de las películas de terror, las luces estroboscópicas y los sustos de caramelos envenenados.
De Kelley, aprendemos las historias de Tam o' Shanter y Jack-o'-Lantern, las supersticiones galesas, las costumbres francesas del Día de los Fieles Difuntos, las recetas escocesas, el caldo de repollo era un plato habitual en la fiesta de Halloween y las leyendas de la Noche de Walpurgis, así como prácticos consejos domésticos como este:
Un espejo de Halloween se crea con los rayos de la luna que brillan en un espejo. Si una chica entra a escondidas en una habitación a medianoche entre octubre y noviembre, se sienta frente al espejo y corta una manzana en nueve rebanadas, sujetando cada una con la punta de un cuchillo antes de comérsela, podría ver en el espejo iluminado por la luna la imagen de su amante mirándola por encima del hombro izquierdo y pidiéndole el último trozo de manzana.
Otro libro imprescindible y escalofriante es "Leyendas y Folclore de Nueva Inglaterra" , recopilado por el periodista Samuel Adams Drake en 1884. Drake se propone helarnos la sangre por todos los medios con su incesante mezcla de extrañas aventuras, cuentos fantásticos, poemas de brujas, crímenes reales, árboles encantados y tesoros escondidos, con una xilografía escalofriante en cada página. Ábrelo donde quieras para disfrutar de un momento de relax y emoción.
Hay tantos libros y autores de fantasmas buenos que ni siquiera puedo empezar a enumerarlos, pero debo recomendar a uno de mis favoritos: Joseph Sheridan Le Fanu, un contemporáneo irlandés de Bram Stoker que nunca triunfó con un éxito de taquilla como Drácula , pero perfeccionó el arte del relato siniestro en colecciones como En un espejo oscuro y El fantasma de Madam Crowl , y su novela corta sobre una vampiresa, Carmilla . Nada evoca lo sobrenatural como un cuento de Le Fanu. MR James era un fan, y personalmente compiló y editó El fantasma de Madam Crowl .
