La primicia sobre el Mes Nacional del Helado
No hay nada como el fresco y dulce sabor del helado en un día caluroso. El helado es mi postre favorito de todos los tiempos y sé que no soy la única. Para muchos, pensar en este refrescante capricho evoca recuerdos idílicos de la infancia, de maravillosos días de verano. A la mayoría de la gente le encanta el helado y puede nombrar al instante su sabor favorito cuando se le pregunta.
Según los historiadores, las delicias congeladas han existido durante al menos 2000 años. Los antiguos humanos mezclaban nieve y hielo con miel, jugo y fruta. El emperador romano Nerón, que reinó del 54 d. C. al 68 d. C., ordenó a sus esclavos que trajeran nieve de las montañas cercanas. Mezclaron este hielo con jugo de fruta, creando así los primeros granizados. Los antiguos chinos llevaron esto un paso más allá al agregar leche a la mezcla para hacer un postre similar al helado que conocemos hoy. Los postres lácteos congelados, que incluían alcanfor, una sustancia que proviene de los árboles de alcanfor y tiene un aroma poderoso, se remontan a la dinastía Tang, que comenzó en el 618 d. C. El alcanfor hizo que los dulces fueran visualmente atractivos y también se creía que tenía beneficios medicinales.
El helado llegó a Europa durante los siglos siguientes. Un rumor, que resultó ser un cuento chino, afirma que Marco Polo trajo recetas de helado a Italia tras visitar China en el siglo XIII. El helado ganó popularidad en Europa durante el siglo XVII. El sabor a chocolate se convirtió en un añadido a los zumos de fruta habituales cuando los conquistadores españoles trajeron el ingrediente de México y Centroamérica a Europa a finales del siglo XVI. Poco después, el postre se convirtió en parte de la vida en las colonias americanas. Thomas Jefferson adoraba tanto el helado que lo servía en fiestas. Hacer helado era muy difícil hasta que Nancy Johnson inventó la primera heladera en 1843. Hoy en día existen heladeras inspiradas en su diseño original. La primera fábrica de helados abrió sus puertas en 1851. Se hizo tan popular que le siguieron varias otras fábricas, lo que permitió que cada vez más gente tuviera acceso a este maravilloso postre. Alfred L. Cralle, un inventor y hombre de negocios negro, se hizo conocido por inventar la cuchara para helado en 1897. Esto hizo que el helado fuera mucho más fácil de servir.
Hoy en día, el helado viene en muchas formas y tamaños: sundaes, bolas en cono, sándwiches de helado, barras, paletas y Eskimo Pies. El helado se había vuelto tan común en Estados Unidos que, en 1984, el entonces presidente Ronald Reagan declaró julio como el Mes Nacional del Helado. Así que, en honor a este mes, puedes probar diferentes sabores de helado. Quizás prefieras atreverte y probar pizza o helado con sabor a tocino. O quizás prefieras los clásicos como el de vainilla o chocolate, o algo intermedio.
Sea cual sea tu elección, hay muchos libros sobre helados en la Biblioteca Pública de Los Ángeles, y algunos incluso ofrecen deliciosas recetas. ¡Que tengas un julio delicioso!
