Renee Petropoulos y el techo de The Seven Centers

Cuando se reúna con su guía en el vestíbulo principal de la Biblioteca Central, la primera obra de arte que verá será el vibrante mural que se extiende sobre el techo abovedado. Nuestro recorrido diario, gratuito y de una hora de duración, de arte y arquitectura comienza justo ahí.

La pintura, que mide 11 x 11 metros, es de la artista angelina Renee Petropoulos, y la tituló "Los Siete Centros". A principios de la década de 1990, cuando se renovó el histórico edificio de 1926 y se añadió el Ala Bradley, la Biblioteca creó una comisión conjunta para supervisar la selección de arte público y mejorar las instalaciones ampliadas. "Los Siete Centros" de Petropoulos, terminada en 1993, fue una de las cinco obras seleccionadas por la comisión y la única obra nueva en el edificio original.

La Comisión de Artes buscó exhibir a artistas angelinos, y Petropoulos es una de las mejores. Nació en Los Ángeles y obtuvo su licenciatura en Historia del Arte, maestría en Fotografía y maestría en Bellas Artes en Arte de Estudio por la UCLA. Actualmente, imparte clases en el departamento de posgrado del Otis College of Art and Design.

Petropoulos quería que Los Siete Centros se relacionara con la arquitectura y el arte del edificio original, por lo que incluyó elementos decorativos de todo el edificio: el resplandor solar en el techo de la Rotonda, la silueta de la Lámpara del Zodíaco, el damero de los suelos de mármol. Utilizando colores brillantes, patrones ópticos y caligrafía decorativa, incluyó los nombres de sus autores contemporáneos favoritos de Los Ángeles: nombres en un lado, apellidos en el otro. Según Petropoulos, muchos de los escritores, como Amy Gerstler y Bernard Cooper, estaban empezando y aún no formaban parte de la colección de la biblioteca.

Petropoulos distinguió a Los Siete Centros del resto del arte y la decoración del edificio original de otra manera importante. Los Siete Centros es asimétrico, por lo que la percepción del espectador cambia al moverse por el vestíbulo. En palabras de Petropoulos, la asimetría significa que «no hay un punto de vista privilegiado».

La Agencia de Reurbanización Comunitaria, que participó en la elección de los nuevos proyectos de arte, llama a The Seven Centers "un montaje abstracto que celebra la vida literaria y las contribuciones de Los Ángeles".

Las obras de arte público de Petropoulos se pueden encontrar en el sur de California y en otros lugares. Su obra en terrazo, "Doscientos catorce movimientos y una vista", es una instalación permanente en el vestíbulo del Auditorio Cívico de Santa Mónica. Otra instalación en terrazo, "¿Es posible?", se encuentra en el Centro de Justicia Juvenil del Condado de Alameda en San Leandro, California. En un proyecto colaborativo, Petropoulos y otros artistas crearon esculturas tituladas "Tu movimiento" para la plaza frente al Edificio de Servicios Municipales en Filadelfia. Petropoulos fue la artista principal de la Línea Naranja del Metro de Los Ángeles, que imaginó como una cinta que serpenteaba a través del Valle de San Fernando, y contribuyó con sus diseños a la estación de la Línea Verde en El Segundo. Ha expuesto ampliamente en numerosas galerías y museos, como la Galería Rosamund Felsen; el Museo de Arte de Los Ángeles, un espacio dirigido por artistas en Eagle Rock; el Museo J. Paul Getty; y el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles.

Petropoulos comentó sobre Los Siete Centros: «Siempre he sido un lector apasionado y me ha fascinado el proceso de escritura. Poder crear una obra para la Biblioteca Central de mi ciudad natal ha sido muy especial».

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