Música para una fiesta de 150 cumpleaños: Un siglo y medio de canciones de la Biblioteca Pública de Los Ángeles
¡Feliz 150.º aniversario, Biblioteca Pública de Los Ángeles! En diciembre de 1872 , Los Ángeles fundó oficialmente su biblioteca pública, que ha crecido y mejorado con el paso de los años, expandiéndose hasta convertirse en un sistema que abarca toda la ciudad. Hoy, nuestra histórica Biblioteca Central y sus 72 sucursales atienden a la población más grande y diversa de Estados Unidos, creando espacios compartidos con comunidades de todo el sur de Estados Unidos para brindar acceso gratuito a información, educación, tecnología, servicios y programación.
Este mes celebraremos nuestro 150.º aniversario y recordaremos nuestra historia de muchas maneras. Aquí les presentamos una de ellas: una lista de reproducción en streaming de Freegal con canciones que celebran Los Ángeles, las bibliotecas, las leyendas musicales locales y el paso de muchos años buenos, ¡y muchos más por venir! Claro que ninguna lista de reproducción puede incluir a todos los músicos de Los Ángeles ni todas las canciones sobre la ciudad, pero nos esforzamos al máximo y creamos una selección muy divertida de canciones representativas. ¡Escúchenla !
Uno de los temas de nuestra lista de reproducción es, por supuesto, las bibliotecas y los libros. Empezamos con una pequeña rareza que Freegal es el lugar perfecto para encontrar: un anuncio de servicio público de los Tokens sobre bibliotecas. Los Tokens fueron un grupo de doo-wop de Brooklyn que triunfó en 1961 con "The Lion Sleeps Tonight". Como nos recuerdan con ritmo: "La biblioteca pública de hoy es más que libros, y si no has estado allí últimamente, ¡te estás perdiendo mucho! Lee, escucha, mira, participa, crece, ¡y disfruta en tu biblioteca pública!"
Ofrecemos varias bandas sonoras de películas temáticamente apropiadas, incluyendo una de Mark Mothersbaugh de Devo titulada "Trail to the Library" y otra titulada simplemente "Library of Awesome". Imprescindible incluir la música de Elmer Bernstein de la escena de la biblioteca en Los Cazafantasmas , que supuestamente se desarrolla en la Biblioteca Pública de Nueva York, pero que en realidad se filmó en el antiguo sótano de nuestra propia Biblioteca Central en el centro de la ciudad en 1983. Freegal también tiene varias canciones de indie-rock sobre bibliotecas y tarjetas de biblioteca, incluyendo una celebración deliciosamente bulliciosa de todo lo genial de la biblioteca a cargo de la cantante de folk-punk Kimya Dawson y el rapero Aesop Rock .
¿Canciones sobre libros? Las tenemos cubiertas, empezando por "Book of Love", el vibrante éxito doo-wop de 1957 de los desafortunados Monotones , y siguiendo con el confiable dicho de Bo Diddley: "No puedes juzgar un libro mirando la portada". Una de las mejores bandas de Los Ángeles de los 60 que nunca llegó al estrellato fue Love , liderada por el genio inadaptado Arthur Lee, quien rockeó una versión amenazante de la joya escrita por Bacharach, "My Little Red Book". Los Psychedelic Furs nos ofrecen una nueva ola con "Book of Days" y la Benny Goodman Orchestra hace una buena versión de "Close as Pages in a Book". El cantante de reggae Glen Ricks canta una dulce "Story Book", los pilares del bluegrass Flatt & Scruggs rinden homenaje a "That Old Book of Mine", y sería un descuido no incluir el clásico de Bob Dylan, "My Back Pages", junto con la emocionante versión de los pioneros del rock angelino, los Byrds . En el 150.º cumpleaños de uno, no se puede dejar de apreciar las poéticas palabras de Bob, recordando los años pasados: "Ah, pero yo era mucho mayor entonces / Soy más joven que eso ahora..."
Siendo una institución angelina durante tantos años, también debemos celebrar nuestra bella ciudad con canciones. Trabajar o visitar la Biblioteca Pública de Los Ángeles es una verdadera forma de amar a Los Ángeles. De ahí el himno de Randy Newman de 1983 a la Gran Naranja, "I Love LA". Claro, la letra es un poco sarcástica, pero los angelinos necesitamos un agudo sentido del humor para sobrevivir: "Todos son felices / porque el sol brilla todo el tiempo / Parece otro día perfecto / Amo Los Ángeles (¡Nos encanta!)".
Conocido a menudo como el padre de la música chicana, Lalo Guerrero adaptó rancheras mexicanas tradicionales a ritmos con sabor a R&B en las décadas de 1930 y 1940, sentando las bases para los sonidos latinos urbanos posteriores. Nacido en Tucson en 1916, se mudó a Los Ángeles en su adolescencia y alcanzó un gran éxito como cantante y compositor, comenzando en clubes nocturnos y, con el tiempo, realizando giras por todo el país e incluso apareciendo en películas de Hollywood. Su corrido "Los Ángeles" es uno de los grandes homenajes a su ciudad adoptiva, donde se enorgullece de su herencia y comunidad mexicana.
Más odas a Los Ángeles que puedes escuchar en esta lista de reproducción: el himno "Los Angeles" de X , así como la cancioncilla del mismo título del líder de Pixies, Frank Black; el hilarante y minimalista "LA" de los art-punks británicos The Fall (la mayoría de la letra es simplemente corear esas dos letras) y "Comin' Into Los Angeles" de Arlo Guthrie ("trayendo un par de tonos"). Los Three Blazers de Johnny Moore inspiraron a Nat 'King' Cole y Chuck Berry con su sonido jump blues en los años 40; su "Los Angeles Blues" es un clásico del rock. Y el difunto gran cantante de jazz Joe Williams canta un delicioso y hastiado homenaje a los servicios locales: "Es tan emocionante ver jugar a los Rams o a los Dodgers...".
Una de las grandes bandas de rock chicano de los años 60, Thee Midniters, se ríen maniáticamente en un viaje por "Whittier Boulevard", que también es una buena ruta para visitar la biblioteca Robert Louis Stevenson , nuestra primera sucursal en abrir y que sigue funcionando desde 1927. Las leyendas locales Los Lobos navegan en la otra dirección en su camino hacia un "West LA Fadeaway".
Hablando de músicos locales icónicos, presentamos un festival de ellos. Desde Gene Autry , la estrella de cine de vaqueros cantante, dueño de KTLA y del equipo de béisbol Angels, pasando por décadas hasta el hardcore blitz de Darby Crash y The Germs , hasta los paisajes sonoros caleidoscópicos del beatmaker Flying Lotus , los múltiples estados de ánimo de la gran música de Los Ángeles están aquí.
Ciertas escenas musicales notables merecen un reconocimiento especial. En las décadas de 1940 y 1950, la Avenida Central, que se extendía hacia el sur desde el centro, estaba repleta de clubes de jazz y blues, y ostentaba la vida nocturna más vibrante del oeste de Harlem, atrayendo a todo tipo de público, desde mafiosos hasta estrellas de cine. La mayoría de los clubes de Central desaparecieron hace tiempo, pero en su día impulsaron el sonido del jazz de la Costa Oeste y las carreras de casi todos los grandes jazzistas locales, como Dexter Gordon , Charles Mingus , Buddy Collette , Eric Dolphy , Gerald Wilson , Big Jay McNeely y muchos más. La apasionada cantante de blues Etta James fue angelina de toda la vida, representada aquí por su clásico "Something's Got a Hold On Me" y también por una melodía más reciente. Escúchame bien: sé que suena raro, pero la versión de Etta del éxito de Simply Red, "Holding Back the Years", de su álbum de 2006 , All the Way, no solo es acertada, sino también increíblemente emotiva, uniendo los mundos dispares del groove británico de los 80 y el blues clásico de una forma que antes no me parecía necesaria. Dale una vuelta y dime si estoy loca...
El joven Ritchie Valens (nacido Valenzuela) dio inicio al rock de Los Ángeles a finales de los 50 con una electrizante racha de sencillos antes de que su vida se viera trágicamente truncada en ese infame accidente aéreo a los 17 años. Los Beach Boys , liderados por el prodigio no surfista Brian Wilson, definieron el sonido del sur de California a principios de los 60, volviéndose gratamente más extraño después de que su estrellato alcanzara su punto máximo hacia el final de la década. El rock de Los Ángeles se volvió más oscuro y pesado con bandas de Sunset Strip y más allá, especialmente Jim Morrison and the Doors (cuyo "Enciende Mi Fuego" puedes disfrutar aquí), así como Captain Beefheart y Frank Zappa . Un sonido más fresco y folk emanaba de Laurel Canyon, personificado por Joni Mitchell , The Mamas & The Papas y Crosby, Stills, Nash & Young .
La reacción al suave sonido de Laurel Canyon llegó unos años más tarde con la escena hardcore punk del sur de California, liderada por bandas rudas como Black Flag (representada aquí por "The Process of Weeding Out", un título que podría resonar con los bibliotecarios que actualizan los estantes) y The Minutemen . No mucho después, la fértil escena de hip hop de la costa oeste tuvo su comienzo, con el tiempo produciendo talentos tan visionarios como Ice-T , Freestyle Fellowship , Jurassic 5 , Dilated Peoples , Kendrick Lamar , Nipsey Hussle y el inexorablemente adorable Snoop Dogg . Muchas bandas y músicos alternativos del sur de California se han inspirado en el punk y el hip-hop locales, incluyendo a Rage Against the Machine , Ozomatli , Beck y los Red Hot Chili Peppers , cuya canción "Give It Away" está en concordancia funk-punk con el ethos bibliotecario de recursos ofrecidos gratuitamente. Y siempre hay nuevos músicos de Los Ángeles en ascenso, entre ellos el iconoclasta del R&B Frank Ocean y la meteórica luminaria Billie Eilish , de quien se dice que es una entusiasta fanática de las bibliotecas (quizás la moderna y animada biblioteca de Arroyo Seco sea la sucursal más cercana a su casa en Highland Park).
¡Llegar a 150 años es motivo de celebración! Nuestra lista de reproducción incluye muchas canciones con temática festiva y festiva, empezando por "Celebrate" de Earth Wind & Fire, de su exitoso álbum Gratitude . Maurice White fundó la banda en Chicago, pero han sido una institución deslumbrante en Los Ángeles desde que se mudaron aquí a principios de los 70. El eminente acordeonista local "Weird Al" Yankovic alcanza un nivel heroico de locura en su frenética composición original "Happy Birthday". Al no solo ha sobrevivido a la mayoría de las estrellas de rock cuyas canciones ha satirizado, sino que también es angelino de corazón: el título de su sorprendentemente competente álbum de hip-hop de 2006 es Straight Outta Lynwood , donde creció. (La biblioteca de Lynwood es parte del sistema del condado; la biblioteca municipal más cercana es la maravillosa y divertida sucursal de Alma Reaves Woods en Watts ). Alvin Cash y la Fatback Band abandonan el funk para recordarnos que oficialmente es "Party Time". Incluso los severos punks ingleses The Stranglers proponen "Let's Celebrate", y el conjunto de funk-rock de Detroit Rare Earth declara su singular intención en el monumental "(I Just Want to) Celebrate".
La biblioteca no habría podido sobrevivir 150 años sin el público: los angelinos, de ambos lados del mostrador, creciendo y aprendiendo juntos. ¡Hemos formado un gran equipo durante muchos años y seguiremos unidos por muchos más! ¿Se está volviendo cursi? Sin duda, pero en fin, el paso del tiempo y los buenos años juntos son temas recurrentes en las canciones populares, y algunas de ellas se pueden disfrutar en esta lista de reproducción.
Willie Nelson ha compuesto tantos estándares que hace tiempo que trascendió los límites de la mera música country para adentrarse en el selecto reino del Gran Cancionero Americano. O, como lo acuñó Gram Parsons, la Música Cósmica Americana. Canciones como "Funny How Time Slips Away" de Willie (1962) son expresiones tan consumadas de su temática irónica y sentida que han sido interpretadas por artistas de todos los estilos, desde Elvis Presley hasta Aretha Franklin. Incluimos aquí su propia versión y una interpretación igualmente magnífica de Al Green . Al no es un mero compositor en este tema: su himno atemporal a la fidelidad a través de los años, "Let's Stay Together", también está aquí.
El cantante de R&B de Carolina del Norte, Wilbert Harrison, triunfó en los 60 con dos variaciones de este tema: "Let's Work Together", posteriormente versionada como un blues sucio por Canned Heat, y una versión, "Let's Stick Together", que el cantante de Roxy Music, Bryan Ferry, reutilizó en un glam despiadado. Los fabulosos Emotions lo dan todo con "Time Is Passing By", el productor electrónico británico Atjazz (también conocido como Martin Iveson) lanza un bailable "We're Still Here", el DJ de reggae Prince Jazzbo brinda con "Good Memories" y el pilar del rocksteady Delroy Wilson canta un meloso "I Remember". Billy Ward y The Dominoes se ponen al día con "(You Grow) Sweeter As the Years Go By". Los Carpenters convirtieron "We've Only Just Begun" de Roger Nichols y Paul Williams en una canción obligada para bodas. Aquí les ofrecemos una versión más contundente de Mark Lindsay , líder del grupo de garage-rock Paul Revere and the Raiders, de su álbum de 1970, Silverbird . Nos gusta pensar que, después de 150 años, nosotros también estamos empezando.
"As Time Goes By" de Herman Hupfield casi no llega a Casablanca . Originalmente la escribió para un espectáculo de Broadway de 1931 llamado "Everybody's Welcome" , que en aquel entonces disfrutaba el joven Murray Bennett. En 1940, Bennett y Joan Alison escribieron una obra titulada "Everybody Comes To Rick's" , sobre un expatriado dueño de un club nocturno en Casablanca que termina ayudando a un combatiente de la resistencia checa a escapar de los nazis junto con su novia, quien resulta ser un antiguo amor de Rick. Una de sus escenas clave giraba en torno al tema nostálgico de Hupfield. Warner Brothers compró la obra y la llevó al cine, pero una vez finalizado el rodaje, el compositor Max Steiner decidió que no le gustaba "As Time Goes By", que Dooley Wilson toca al piano en el personaje de Sam, e insistió en que se refilmaran esas escenas con una melodía diferente. Sin embargo, Ingrid Bergman ya se había cortado el pelo para su siguiente papel, en "Por quién doblan las campanas" . El nuevo corte de pelo eliminó cualquier posibilidad de una nueva filmación, y el resto es historia del cine.
Nuestra lista de reproducción incluye una versión animada de "As Time Goes By" de Clyde McPhatter, así como una versión lánguidamente sentimental de Harry Nilsson , un nostálgico de Hollywood desde su primer trabajo como acomodador en el antiguo Teatro Paramount del centro. Nilsson cantaba sus propias composiciones, divertidas y antiguas, con una voz de tenor tan encantadora que los propios Beatles eran sus admiradores declarados, incluso hasta el punto de considerar invitarlo a unirse a la banda. Aunque nunca disfrutó del éxito de muchos de sus contemporáneos, la base de fans de Harry ha crecido constantemente desde su fallecimiento en 1994. Este documental es una buena manera de conocer al cantante del que todo el mundo habla.
La Biblioteca Pública de Los Ángeles está por toda la ciudad; dondequiera que estés, hay una sucursal cerca. Así que cerramos con "All Across the City", una balada para saxofón alto de Paul Desmond del Dave Brubeck Quartet, y con Liberace interpretando "Here, There and Everywhere" de los Beatles con su estilo inimitable. ¡Felices 150 años y brindemos por los 150 más!
