El poema perdido de Lucrecio aún resuena
Si ha realizado uno de nuestros recorridos gratuitos por la biblioteca, probablemente le hayamos señalado la cita de Lucrecio que aparece sobre la entrada de Flower Street:
“Como corredores llevan la lámpara de la vida.”
Parece un cliché anticuado, ¿verdad? Pero la historia del recorrido del poema desde la antigüedad hasta la actualidad está llena de misterio y controversia moderna.
El poeta y filósofo romano Tito Lucrecio Caro nació en el año 99 a. C. y murió en el 55 a. C. La cita de la antorcha proviene de su poema épico filosófico «De Rerum Natura», que suele traducirse como «Sobre la naturaleza de las cosas». La cita más larga dice:
Así, la suma de las cosas se revisa constantemente, y los mortales dependen unos de otros. Algunas naciones crecen, otras disminuyen, y en poco tiempo, las generaciones de seres vivos cambian y, como corredores, transmiten la antorcha de la vida.
El poema épico de Lucrecio estuvo perdido durante casi un milenio hasta que el ex secretario papal y cazador de libros, Poggio Bracciolini, lo redescubrió mientras hurgaba entre documentos en las polvorientas habitaciones de un monasterio alemán en 1417. Desde entonces, los eruditos han estado fascinados con la filosofía y las ideas contenidas en la obra de Lucrecio.
Entre esos académicos se encontraba Hartley Burr Alexander, el profesor de filosofía que colaboró con el arquitecto Bertram Goodhue en las inscripciones y la iconografía de la Biblioteca Central de 1926 y eligió presentar la cita e ilustrarla con el hermoso bajorrelieve art déco del escultor Lee Lawrie.
Casi un siglo después, “Sobre la naturaleza de las cosas” llamó la atención del profesor de Harvard Stephen Greenblatt, quien centra una parte importante de su libro de 2011, The Swerve: How the World Became Modern , en la obra de Lucrecio.
Según Lucrecio, todos los fenómenos surgen como resultado del “giro” impredecible de las partículas elementales, idea contenida en el título de Greenblatt, El giro .
El Desvío detalla el redescubrimiento del antiguo manuscrito por parte de Poggio y analiza el impacto posterior del poema en el surgimiento del Renacimiento, la Reforma y la ciencia moderna. Greenblatt ganó el Premio Pulitzer y el Premio Nacional del Libro por El Desvío .
Entre las ideas radicales que Lucrecio presenta en su poema se encuentran: todo está hecho de partículas invisibles y eternas; el universo no tiene creador ni diseñador; todas las religiones organizadas son delirios supersticiosos; no hay ángeles, demonios ni fantasmas; no hay más allá, y comprender la naturaleza de las cosas genera un profundo asombro. No sorprende que el libro de Greenblatt fuera criticado como una "diatriba antirreligiosa".
Lucrecio creía que, aunque la vida de un individuo no continúe después de la muerte, cada vida tiene sentido como parte de algo mayor. Esta es la idea que captó la atención de Hartley Burr Alexander cuando eligió el fragmento del poema de Lucrecio para simbolizar la continuidad del conocimiento humano contenido en la biblioteca.
Únase a nosotros para una visita guiada por la Biblioteca Central.
—Escrito por la docente de la biblioteca Karina Buck
