Entrevista con el dibujante e ilustrador Medar de la Cruz
Medar de la Cruz es un caricaturista e ilustrador dominicano-estadounidense nacido en Miami, Florida. Actualmente reside en Brooklyn, Nueva York. Medar se graduó en Ilustración en el ArtCenter College of Design de Pasadena, California, y ha trabajado como ilustrador independiente para The New York Times y The New Yorker . Más allá de la mesa de dibujo, Medar ha colaborado en fanzines y ha impartido talleres sobre fanzines. Medar también ha colaborado con el Departamento de Extensión de la Biblioteca Pública de Brooklyn, ofreciendo servicios de carritos de libros a personas encarceladas en Rikers Island. Esta experiencia lo motivó a explorar el papel del periodismo en sus cómics autobiográficos.
Además de dibujar cómics, Medar se desempeña como educador y comparte su pasión por la comunicación visual a través de talleres comunitarios por toda la ciudad de Nueva York. Ganó el Premio Pulitzer por el artículo "El diario de un empleado de la biblioteca de Rikers Island".
Medar, gracias por esta entrevista. ¿Podrías decirnos quién es Medar de la Cruz?
Soy caricaturista e ilustrador, vivo en Brooklyn, Nueva York, y soy originario de Miami, Florida. Soy dominicano y me encanta leer, andar en patineta y surfear.
¿Nos puedes contar sobre tu viaje en el mundo de la ilustración y la caricatura?
Mi incursión en el mundo de la ilustración y el cómic comenzó de niño. Dibujaba constantemente y nunca paré. A los 10 años, me mudé a Austin, Texas, y descubrí un mundo de libros y cómics independientes que me inspiró a dedicarme a la ilustración. Más tarde, a los 12 años, regresé a Miami y seguí dibujando. Me aceptaron en una escuela secundaria especializada en diseño y arquitectura, lo que me ayudó a desarrollar un portafolio que me permitió ingresar al Art Center College of Design en California.
Finalmente me gradué en ilustración y, poco después, me mudé a Nueva York para seguir mi carrera, ya que la mayor parte del trabajo editorial que me interesaba se desarrollaba allí. Desde entonces, he empezado a trabajar en cómics autobiográficos, que me han ayudado a observar más de cerca el mundo que me rodea.
¿Cómo ha influido en su trabajo creativo y en su arte la prestación de servicios de carritos de libros a personas encarceladas en Rikers Island?
Escribí e ilustré un artículo sobre mi experiencia prestando servicios bibliotecarios en Rikers Island, una isla de la ciudad de Nueva York que funciona como cárcel con diversas instalaciones. Ofrecer servicios de carritos de libros a personas encarceladas me enseñó mucho, en particular que el cómic es un medio que disfrutan personas de todos los ámbitos. Sin embargo, la principal razón por la que esta experiencia me influyó fue porque, mientras trabajaba en Rikers Island, no tenía otra forma de representar lo que veía o escuchaba, ya que no se permiten teléfonos ni cámaras en la isla. La única forma de compartir mis experiencias con los demás era dibujando de memoria y escribiendo sobre ellas al llegar a casa del trabajo. Esta experiencia también moldeó mi trabajo creativo, inspirándome a usar el cómic para visibilizar a personas que, de otro modo, estarían excluidas de la sociedad.
Has sido reconocido como ilustrador galardonado. ¿Cómo equilibras tus diversos roles como ilustrador, educador y orador?
Equilibrar mis diversos roles como ilustradora, educadora y ahora oradora pública es algo que todavía estoy aprendiendo a hacer. La única manera de lograrlo es manteniendo un horario y recordándome constantemente por qué elegí este camino. Cada uno de estos roles me mantiene inspirada de diferentes maneras. Por ejemplo, cuando tengo la oportunidad de enseñar ilustración, puedo ver a los estudiantes, la mayoría de los cuales no se dedican a ella profesionalmente, abordar su trabajo con una especie de pureza y libertad que a veces envidio. Su aprendizaje y experimentación a menudo también me inspiran. Como oradora pública, interactuar directamente con las preguntas del público sobre mi trabajo me ofrece una perspectiva fresca. Sus preguntas a menudo me ayudan a ver mi trabajo a través de sus ojos, lo que no solo me brinda nuevas perspectivas, sino que también me inspira de maneras que no había considerado antes.
¿Qué consejo le darías a los aspirantes a artistas y narradores que buscan causar impacto con su trabajo?
El consejo que daría a los aspirantes a artistas y narradores es que estudien la obra de sus artistas favoritos y se centren en los temas que más les interesan. Si su objetivo es dejar huella, pregúntense: ¿Qué es lo que más les importa? ¿En qué quieren impactar? ¿Y a qué comunidad quieren impactar?
Conozcan esa comunidad y su entorno. Creo que todos estamos rodeados de personas con historias que contar, y que pueden influirnos e inspirarnos enormemente para seguir esforzándonos por marcar la diferencia con nuestro trabajo.
Mirando hacia el futuro, ¿cuáles son algunas de sus aspiraciones o proyectos futuros que le entusiasman?
Entre mis aspiraciones y proyectos futuros que me entusiasman está escribir un libro. Será un proceso largo que llevará tiempo, pero apenas estoy empezando. Quiero compartir más de mi historia y experiencias. También me entusiasma explorar mi herencia, mi cultura y la historia de la República Dominicana, especialmente en lo que se refiere a mi familia.
Tu trabajo va más allá de la ilustración tradicional, creando y dirigiendo talleres de fanzines cuando eras estudiante. ¿Qué te inspiró a crear fanzines?
Lo que me inspira de los fanzines es la cultura que los rodea: la experiencia de ir a una feria de fanzines, intercambiar fanzines con otros creadores y sentarme junto a personas que también venden los suyos. Me encanta conocerlos en ese espacio. También valoro lo accesible y sencillo que es crear un fanzine, hacer copias y autopublicarlo. Como ilustrador y dibujante, me encanta cómo pasar las páginas crea una narrativa de forma natural, incluso si esa no era la intención original. Para mí, ver una serie de imágenes en orden siempre crea una historia, lo que me inspira a explorar la narrativa a fondo.
¿Qué significan para usted las bibliotecas?
Las bibliotecas significan mucho para mí. Son lugares donde se puede ir a estudiar, descubrir narrativas, explorar la historia y los archivos, y construir comunidad, ya sea con el bibliotecario o con los visitantes locales. Me encanta que sean gratuitas y brinden un espacio a la gente. Para mí, como estudiante, me proporcionaron mi primer trabajo y siguieron formando parte de mi vida después de graduarme. Las bibliotecas siempre ocuparán un lugar especial en mi corazón.
¿Cuáles son tus autores o personajes favoritos de la historia que más admiras o han influenciado tu vida?
Tengo muchos autores favoritos, pero, de memoria, algunos de mis favoritos incluyen a Paul Beatty, Fran Ross, Toni Morrison, Gabriel García Márquez, Jaime Hernández, Gilbert Hernández y Joe Sacco. La lista es interminable, y me cuesta mucho ser breve, pero estos son los que me vienen a la mente de inmediato.
¿En qué estás trabajando ahora?
Actualmente, estoy preparando una propuesta de libro para presentarla a editoriales, con la esperanza de conseguir un contrato que me permita trabajar en mi libro sobre Rikers Island. También sigo aceptando trabajos de ilustración freelance.
¿Podrías compartir con nosotros cuál es tu frase favorita y qué significa para ti?
Uno de mis grupos de hip-hop favoritos es De La Soul, y hay una cita que me encanta de ellos que dice:
Mira siempre lo positivo y nunca bajes la cabeza. Porque el agua nos engullirá si no nos atrevemos a pisar. Así que, flotemos.
Me encanta esta cita porque básicamente aconseja a todos a seguir adelante y enfrentar sus miedos, que es algo que siempre trato de hacer, aunque no siempre es fácil.
