Entrevista con un autor: WS Winslow
WS Winslow nació y creció en Maine, pero trabajó en Boston, Nueva York y San Francisco. Originaria de Maine de novena generación, ahora reside en un pequeño pueblo del este de Estados Unidos la mayor parte del año. Obtuvo una licenciatura y una maestría en francés por la Universidad de Maine y una maestría en bellas artes por la Universidad de Nueva York. Su obra de ficción se ha publicado en Yemassee Journal y Bird's Thumb . "The Northern Reach" es su primera novela y recientemente habló sobre ella con Daryl Maxwell para el blog de LAPL .
¿Cuál fue tu inspiración para The Northern Reach ?
Me inspiré en muchas historias, tanto de mi familia como de mis amigos de Maine. También trabajé con el lenguaje: el acento y la cadencia del Downeast, frases, fragmentos de conversación, chistes. Pero mis principales inspiraciones fueron los habitantes de Maine y el estado mismo, la tierra, el mar, la dureza de la vida en esta parte del mundo.
¿Alguno de los personajes de la novela está inspirado o basado en miembros de tu familia?
Por supuesto, pero nunca diré cuáles, ya que la mayoría siguen vivos. Lo que sí puedo decir es que las personas reales son solo mi punto de partida, el esqueleto de un personaje. El color, la carne y los nervios; todo esto surge de la imaginación.
¿Es usted de una familia numerosa y/o extendida?
Sí, una familia numerosa y compleja. Mi gente suele ser longeva, así que somos muchos, aunque ahora estamos dispersos por todas partes. Echo de menos el bullicio.
¿Cómo evolucionó y cambió la novela a medida que la escribías y revisabas? ¿Hay algún personaje o escena que se perdió en el proceso y que desearías que hubiera quedado en la versión publicada?
Como escribí sin un plan concreto ni un esquema, la narrativa se fue construyendo poco a poco. Fue un proceso de varios pasos: primero, esbozar los episodios, luego pensar en cómo se relacionaban y, finalmente, unirlos todos, como si fuera una colcha. Una vez que las piezas estaban completas y ensambladas, podía "ver" la historia completa en mi mente y la edité hasta que cuajó.
Terminé el último capítulo pronto, pero para cuando terminé las demás historias, ya no funcionaba, así que lo descarté y empecé de nuevo. Así nació "Réquiem". Quizás algún día resucite esa vieja historia con otra versión.
Su biografía indica que nació y creció en Maine, se mudó a áreas más metropolitanas durante varios años y luego regresó a Maine. Seguramente prefiere Maine a los otros lugares donde ha vivido. ¿Qué le atrajo de esta zona después de vivir en Nueva York y California?
No diría que prefiero vivir en Maine; estar aquí todo el año es más una consecuencia de la pandemia que una elección. Cuando mi marido y yo nos fuimos de San Francisco en 2019, el plan era estar en Maine la mayor parte del año y pasar los inviernos fuera. Todo iba viento en popa hasta que llegó la COVID. Estábamos en Roma en aquel momento y tuvimos que retirarnos precipitadamente. Llevamos un año aquí, el periodo ininterrumpido más largo que he pasado en Maine desde los 80, lo cual ha sido interesante desde mi perspectiva sobre mi estado natal. Louise Erdrich lo resumió a la perfección: «Aquí estoy, donde debería estar. Un escritor debe tener un lugar donde sienta esto, un lugar que le agrade y le irrite».
¿Crees en fantasmas?
De hecho, sí. Creo firmemente que la vida es más de lo que la mente mortal puede comprender, y además, he vivido en casas antiguas toda mi vida. Las cosas sí que hacen ruido por la noche, ¿sabes?
¿Qué tienes actualmente en tu mesita de noche?
Acabo de terminar el libro de Kerri Arsenault, Mill Town , sobre la devastación ambiental de Maine a manos de la industria papelera y la historia de los acadianos francófonos que vinieron aquí a trabajar en esas fábricas y pagaron un precio tan alto por ello. Una obra de no ficción brillante. Estoy empezando a leer The Lowering Days de Gregory Brown. Es su primera novela y, hasta ahora, es impresionante. Siempre tengo a mano al menos una colección de cuentos para hojear. Ahora mismo es Why I Don't Write de Susan Minot. Como leo despacio, la pila de "pendientes" crece cada día. Se me está yendo de las manos.
¿Puedes nombrar a tus cinco autores favoritos o más influyentes?
Hay muchísimos; estos no son todos. Me encanta la escritura de Eudora Welty por ese sonido delta, la sensación de lugar y los personajes peculiares. Se puede percibir su voz en cada palabra. En las novelas policiacas de Raymond Chandler y Dashiell Hammett , me encanta la economía y la crudeza. Los cuentos de Deborah Eisenberg siempre son increíbles, al igual que los de Helen Ellis , y adoro a James Joyce por, bueno, todo.
Como autor debutante, ¿qué ha aprendido durante el proceso de publicación de su novela que le gustaría compartir con otros escritores sobre esta experiencia?
Sencillamente, se puede. Encuentra un agente que entienda tu trabajo y te diga la verdad. Una vez que vendas tu libro, prepárate. Es un proceso: 18 meses desde que firmas el contrato hasta su publicación, y luego todo el material promocional que conlleva. A los escritores les diría: hagan preguntas, cumplan con sus plazos y lleguen pronto siempre que puedan.
¿Cuál era tu libro favorito cuando eras niño?
No recuerdo mucho de lo que leí de niña, aunque sí recuerdo haber leído mucho, y sé que me encantaba Harriet, la espía, de Louise Fitzhugh . En aquel entonces, era lo más divertidísimo que había leído en mi vida, y me encantaba Harriet por ser tan valiente, incluso ante la presión de conformarse. Ramona, la plaga, era otra de mis favoritas, y probablemente me encantaba por las mismas razones que a Harriet . Hasta el día de hoy, personajes como estos dos son con los que más me identifico y busco.
¿Hubo algún libro que sentiste que debías ocultarle a tus padres?
No realmente. Sin embargo, solía leer a escondidas las novelas románticas de mi abuela Sue. Eran bastante sosas, pero tenían algo ilícito; probablemente las portadas. Todos esos pechos voluminosos y esos chicos malos musculosos.
¿Qué libro has fingido leer?
Proust , al menos casi todo. Estudié francés y era demasiado, así que leí el texto por encima e improvisé los ensayos. Gracias, ahora me siento mejor.
¿Puedes nombrar un libro que hayas comprado para la portada?
La nueva traducción de Beowulf de Maria Dahvana Headley . La portada me atrapó al principio, luego la escritura me atrapó por completo. Ambas son preciosas. Las devoré de una sentada y les recomiendo que hagan lo mismo.
¿Hay algún libro que haya cambiado tu vida?
Hay muchos, pero el primero que me viene a la mente es "Wait" de Ha Jin . Un amigo me lo regaló por mi cumpleaños hace años cuando salió. Por aquel entonces, llevaba años en una mala racha lectora: mi hija era pequeña y solo tenía tiempo para leer novelas de misterio. Un deleite para el cerebro. Pero abrí ese libro y me enganché desde la primera página. Fue tan conmovedor, tan hipnótico. Fue como si alguien hubiera pulsado el botón de reinicio en mi cerebro y el mundo de la ficción se hubiera abierto de nuevo.
¿Puedes nombrar un libro del cual seas un evangelista (y creas que todo el mundo debería leer)?
El Ángel de la Historia, de Rabih Alameddine, es uno de mis libros favoritos. En él, un Satanás sardónico y urbano lucha con la Muerte, en todo su hastío mundano, por controlar al poeta Jacob, quien espera ser ingresado en un pabellón psiquiátrico tras desmoronarse bajo el peso insoportable de sus pérdidas durante la epidemia de SIDA en San Francisco. El libro es a la vez profundo y divertido, desgarrador y alentador, y su escritura es sublime.
¿Hay algún libro que te gustaría mucho volver a leer por primera vez?
Probablemente sea una elección inusual, pero siendo sincera, diría que El Código de los Woosters de PG Wodehouse . El humor es tan agudo, el lenguaje tan ingenioso y los personajes tan entrañables que vuelvo a él (y a muchas otras historias de Bertie y Jeeves) una y otra vez. Durante la pandemia, estos libros han sido mi recurso predilecto para encontrar consuelo y evasión.
¿Cuál es la última obra de arte (música, películas, televisión, formas de arte más tradicionales) que has experimentado o que te ha impactado?
Lamento decir que ha pasado mucho tiempo. La Piedad de Miguel Ángel en San Pedro de Roma siempre me hace llorar. Solo pensar en ella me hace un nudo en la garganta. Es tan exquisita, tan perfecta en su representación de la pérdida más dolorosa imaginable. Una madre sosteniendo el cadáver de su hijo adulto, con ternura, como si aún fuera un bebé, que para ella siempre será. Es desgarrador.
¿Cuál es tu idea de EL día perfecto (en el que podrías ir a cualquier lugar/reunirte con cualquiera)?
Después de un año confinado en el campo, cualquier ciudad me parece atractiva ahora mismo. Un día perfecto sería un paseo primaveral por Dublín con mis dos amigos más viejos, parando en un pub para escuchar a escondidas a los lugareños mientras almorzamos y tomamos una pinta, seguido de más paseo y cenamos con unas pintas más. Simplemente intercambiando historias, recordando y charlando. Echo de menos charlar cara a cara. Y estar entre la multitud.
¿Cuál es la pregunta que siempre esperas que te hagan, pero nunca te la han hecho? ¿Cuál es tu respuesta?
Pregunta : “¿Puedo presentarle a Michael Whitehall?”
Respuesta : "Me encantaría. ¿Dónde está Winston?"
¿En qué estás trabajando ahora?
He empezado una segunda novela, ambientada en el mismo contexto que la primera, con algunas de las mismas caras, pero con una narrativa más tradicional y un solo personaje principal. Es un formato de llamada y respuesta, con el que es divertido experimentar, y hay un ajuste de cuentas. Me encantan los buenos ajustes de cuentas.
