Entrevista con una autora: Emily C. Hughes
Emily C. Hughes (ella) quiere asustarte. Anteriormente editora de Unbound Worlds y TorNightfire.com, escribe sobre terror y selecciona una lista de los nuevos libros de terror del año. Puedes encontrar sus escritos en otros medios, como The New York Times , Vulture , Reactor Magazine , Electric Literature , Nightmare Magazine , Thrillist y más. Emily vive en el tranquilo oeste de Massachusetts con su esposo y cuatro gatos idiotas. Su primer libro es Horror For Weenies: Everything You Need to Know About the Films You're Too Scared to Watch, y recientemente habló sobre él con Daryl Maxwell para el blog de LAPL .
¿Cuál fue tu inspiración para Horror for Weenies ?
Hay un meme que llevo años viendo de vez en cuando, donde los miedosos hablan de leer la sinopsis de Wikipedia en lugar de ver la película de terror de la que hablan todos sus amigos, y durante mucho tiempo yo también lo hacía. Pensaba que las películas de terror estaban prohibidas para mí, pero no podía quitarme esa curiosidad, ese FOMO, y además, cualquiera que haya intentado seguir el camino de Wikipedia sabe lo secas y clínicas que pueden ser esas sinopsis. Te cuentan la trama, pero no hay color, ni sabor, nada sobre el arte ni las técnicas cinematográficas involucradas, y más allá de eso, suelen ser desesperantemente vagas sobre el contexto que rodea a una película: con qué dialoga, qué trasfondo cultural necesitas para entender el subtexto y los temas, etc. La idea detrás de Horror for Weenies era, básicamente, una solución a este problema: una sinopsis con algunos comentarios editoriales, además de un análisis de por qué y cómo la película es importante. Y, además, chistes. Muchos chistes.
¿Cómo determinaron las películas que se incluirían y examinarían? ¿Tenían algún criterio específico que cada película debía cumplir o no con su inclusión?
Me encantaría decirles que tenía una lista completa de criterios medibles que cada película debía cumplir para ser incluida en el libro, pero, siendo sincero, se basaba principalmente en la atmósfera. El punto más importante a considerar, al revisar la lista de posibles inclusiones, fue la influencia: ¿podría argumentar que esta película tuvo una influencia duradera en el terror, el cine en general o incluso en la cultura pop en general?
¿Cómo evolucionó y cambió el libro a medida que lo escribían y revisaban? ¿Hubo alguna película que quisieran reseñar y se vieron obligados a omitir? ¿Películas que no planeaban incluir, pero que al revisarlas sintieron que debían incluir? ¿Hubo alguna otra sorpresa?
Cuando hice mi lluvia de ideas inicial de películas para incluir, la lista resultó ser de unas 45 películas, y como verán, solo hay ("solo", ja) 25 en el libro final. Cuantas más películas incluía, menos detalles podía obtener sobre cada una, así que intentaba encontrar un equilibrio. Tuve que hacer algunos cortes realmente brutales: Alien , Tiburón , El Descenso , Evil Dead , El Silencio de los Inocentes , y la lista continúa, simplemente para mantener el libro en una longitud manejable. Y honestamente, si me sentara hoy y hiciera una nueva lista de 25 películas para incluir, probablemente sería una lista diferente a la que terminó en el índice final.
Al final cortamos La Profecía , que es una de mis favoritas, pero no logró diferenciarse de El Exorcista , y también cortamos Viernes 13. Mi editor (con razón) señaló que mi disgusto por la película se notaba en la entrada, y además, no era tan malo que Halloween y Pesadilla en Elm Street no tuvieran mejor rendimiento. ¡Jason es lo más memorable de la franquicia, y apenas aparece en la primera película!
¿Cómo abordaste la investigación para Horror for Weenies ? ¿Cuánto tiempo te llevó investigar y escribir el libro? ¿Qué fue lo más interesante o sorprendente que aprendiste durante tu investigación?
Debido a la forma en que está estructurado el libro, pude investigar y escribir prácticamente al mismo tiempo, y ver las películas en sí fue la parte más importante en términos de tiempo empleado. Vi cada película al menos dos veces, a veces tres o cuatro: la primera vez fue para obtener la experiencia visual y que la vibra se consolidara en mi cabeza, especialmente si era una película que no había visto antes. La siguiente vez fue para notas muy detalladas y generalmente implicó muchas pausas y rebobinados, y luego la tercera vez generalmente llegó a trompicones mientras escribía la entrada. Y también hubo mucha lectura complementaria: los libros de W. Scott Poole , especialmente Dark Carnivals , fueron increíblemente útiles. Incluí una lista completa al final del libro, pero permítanme enumerar algunos más destacados: También fueron invaluables The Black Guy Dies First de Robin R. Means Coleman, Ph.D. , y Mark H. Harris , Nightmare Fuel de Nina Nesseth , The Monster Show de David J. Skal , Darkly de Leila Taylor , Men, Women, and Chainsaws de Carol J. Clover , y Shock Value de Jason Zinoman .
¡Aprendí muchísimo escribiendo este libro! Sinceramente, hacer las sinopsis de la trama fue un ejercicio genial de escritura descriptiva; siento que soy un mejor escritor narrativo por haberlas hecho. En cuanto a las películas, sin embargo, creo que mi detalle favorito fue cuando Tony Todd negoció una bonificación por picadura para la escena de Candyman con todas las abejas. ¡Se llevó 23.000 dólares extra además de su salario!
Horror for Weenies incluye una amplia gama de películas estrenadas a lo largo de casi 60 años, y si bien incluye películas de zombis, extraterrestres, fantasmas y otros tipos de amenazas paranormales, hay una clara ausencia de monstruos más "tradicionales" (vampiros, hombres lobo, etc.). Supongo que debe haber una razón... ¿por qué?
¡Sinceramente, gran pregunta! La respuesta se reduce a que «las películas más influyentes sobre esos monstruos se hicieron antes del alcance del libro», con un toque de «simplemente surgió de esa manera». Los monstruos «clásicos» ya habían sido bastante explorados para 1960, que es donde comienza el libro, y justo por esa época, los cineastas que abrazaban el Nuevo Hollywood se alejaron de ese estilo cinematográfico por un tiempo. Eso no quiere decir que no hubiera películas de vampiros y hombres lobo a partir de 1960; simplemente, en general, no alcanzaron el nivel de influencia que buscaba.
En tu introducción, describes cómo el terror, y sus múltiples subgéneros, pueden atraer a la gente por diversas razones. ¿Cuál es tu género favorito de terror?
Siempre me fascina el terror popular. Generalmente me inclino por el terror sobrenatural antes que por los humanos que se tratan mal entre sí, y me gusta el terror que me muestra algo incognoscible, ya sea un extraño espíritu local o un dios arcano. Pero me atrae igualmente la cinematografía o la escritura hábiles, seguras e inteligentes, sin importar el subgénero o estilo que pertenezcan: soy un omnívoro del terror.
También mencionas la ficción de terror como una buena alternativa para quienes no pueden o no quieren ver películas de terror, y ofreces recomendaciones de libros con cada película que comentas. ¿Recuerdas qué novela de terror te hizo querer leer más? ¿Podrías nombrar algunos títulos de terror favoritos? ¿Algún autor favorito?
Sinceramente, siempre me ha atraído lo extraño y macabro de la ficción, pero de adulta, sin duda fue Bird Box de Josh Malerman . Ese libro me impactó como una descarga eléctrica y despertó algo en mí. De repente, no me cansaba.
En cuanto a los favoritos, bueno, ¿cuánto tiempo tienes? La novela debut de Sofia Ajram , Coup de Grâce, debería ponerlos en el mapa. Andrew Michael Hurley está escribiendo algunos de los mejores horrores populares en el panorama contemporáneo y no recibe mucha atención en este lado del Atlántico. Stephen Graham Jones es un maestro moderno. Hailey Piper está escribiendo estas novelas de horror queer hermosamente caóticas de las que no me canso, y CJ Leede está escribiendo novelas que se sienten como un puñetazo en la garganta. Rivers Solomon escribe estudios de personajes psicológicamente ricos de personas marginadas. Matthew Lyons está haciendo este híbrido realmente genial de crimen, terror y suspenso en sus libros, y Clay McLeod Chapman está expandiendo los límites de la forma y la estructura en los suyos. Gretchen Felker-Martin es un genio de sangre fría. Tananarive Due debería tener estatuas construidas en su honor. Rachel Harrison está escribiendo el horror contemporáneo definitivo sobre las vidas y amistades de las mujeres. Chuck Tingle trae esta irresistible alegría estridente al género. Sinceramente, podría seguir hablando de ello durante días.
¿Cuáles son algunas de tus películas favoritas y quiénes son algunos de tus directores?
Jordan Peele , Robert Eggers , Gareth Evans , Karyn Kusama , Coralie Fargeat , Damian McCarthy, Demián Rugna , George Miller , Ridley Scott … También me encanta Ari Aster (sí, incluso Beau tiene miedo ), y soy un fanático total de Alex Garland (estoy bastante seguro de que soy el único al que le gustó Men ). The First Omen, de Arkasha Stevenson , fue una de mis favoritas de 2024, una película tan estilosa que soy el primero en la fila para lo que sea que haga a continuación. Ryan Coogler tiene una película de terror llamada Sinners que se estrenará el año que viene y que me entusiasma muchísimo.
En términos de películas específicas: Tiburón , Zodiac , Shaun of the Dead , Midsommar , La masacre de Texas , Arsénico y encaje antiguo , The Raid , Cuando el mal acecha ... otra vez, podría continuar durante días aquí.
¿Te gustan o asistes a otros tipos de entretenimiento de terror como casas encantadas o laberintos?
¡Para nada! Parte del atractivo del terror para mí es que retrata eventos que suceden —y esto es muy importante— en una habitación en la que no estoy. Detesto sentir miedo en la vida real y me comporto como un bebé.
Después de toda tu investigación y esfuerzo para sentirte cómodo viendo películas de terror, ¿aún hay algo que te parezca demasiado aterrador para ver o leer?
No me he encontrado con nada que me dé demasiado miedo leer (al menos todavía). Ciertamente hay libros que me perturban o me disgustan profundamente e historias tan aterradoras que he tenido pesadillas, pero realmente no ha habido una línea dura. Las películas, por otro lado, sí; me cuesta mucho más desprenderme de una imagen visual que de una página. Hay ciertas películas de terror extremo que no me gustan, generalmente debido al contenido, en particular las que tienen un gore particularmente extremo y violencia sexual explícita. Pero todavía estoy probando esos límites y aprendiendo dónde está el límite; les contaré cuando finalmente vea The Substance .
¿Qué tienes actualmente en tu mesita de noche?
Bury Your Gays de Chuck Tingle , Woodworm de Layla Martinez , Mystery Lights de Lena Valencia , This is My Body de Lindsay King-Miller y The Pairing de Casey McQuiston (me encanta el romance como limpiador del paladar cuando necesito un descanso del horror, y Casey es la mejor en el juego).
¿Puedes nombrar a tus cinco autores favoritos o más influyentes?
¡Claro que puedo intentarlo! George Saunders : Un hombre que, estoy convencido, tiene una ventana al alma humana de la que el resto carecemos. Karen Russell : Una imaginación sin igual. Toni Morrison : Una escritora inigualable. Shirley Jackson : La decana del terror psicológico. Tana French : Simplemente una maestra moderna de la novela de misterio.
¿Cuál era tu libro favorito cuando eras niño?
¡Tenía muchísimos! La Materia Oscura de Philip Pullman , todos los libros de John Bellair , El Universo Tortall de Tamora Pierce , los libros de Redwall , La Princesa de la Bolsa de Papel de Robert Munsch , y así sucesivamente. Claramente, fui fan de la ficción especulativa prácticamente desde que aprendí a leer.
¿Hubo algún libro que sentiste que debías ocultarle a tus padres?
Por suerte, no. Tengo dos padres amantes de la lectura y nunca me prohibieron leer nada. Me leían y me recomendaban cosas, pero siempre me dejaban seguir mi propio gusto. Creo que mi madre me miró con recelo cuando saqué un libro de Anne Rice de la estantería, allá por los 12 años, pero solo me dijo: «Siempre que lo consideres apropiado para ti», lo cual fue muy diplomático de su parte, ja.
¿Hay algún libro que hayas fingido leer?
Ah, bueno, podría decírtelo, pero entonces tendría que matarte.
¿Puedes nombrar un libro que hayas comprado para la portada?
Siempre que voy a una librería de segunda mano, voy directo a la sección de ciencia ficción, fantasía y terror y hojeo los libros de bolsillo antiguos; suelo comprar uno o dos solo por las portadas. Hace poco me hice con un ejemplar de Nervios de Lester del Rey , bastante deteriorado.
¿Hay algún libro que haya cambiado tu vida?
A lo largo de los años, ha habido algunos libros que han revolucionado por completo mis ideas sobre la ficción: Lincoln en el Bardo de George Saunders , La quinta estación de N.K. Jemisin , El pescador de John Langan , Dime que no valgo nada de Alison Rumfitt y muchos más. La respuesta más concreta probablemente sea Tar Baby de Toni Morrison. Mis padres se conocieron en una librería y ese fue el libro del que hablaron ese día, así que, en cierto sentido, no estaría aquí sin Toni Morrison .
¿Puedes nombrar un libro del cual seas un evangelista (y creas que todo el mundo debería leer)?
¡La Biblioteca del Monte Char de Scott Hawkins ! Fue un libro increíblemente infravalorado cuando se publicó en 2015, pero rápidamente se convirtió en un libro de culto. Es el tipo de libro que lees y luego entregas a todos tus seres queridos porque necesitas que lo entiendan para poder hablar de él. La construcción del mundo es inigualable, y la historia es épica y centrada, divertida y devastadora, opaca y accesible. No sé cómo lo hizo Hawkins, y solo estoy esperando a que vuelva a la ficción.
¿Hay algún libro que te gustaría mucho volver a leer por primera vez?
Amado de Toni Morrison . Lo leí por primera vez en segundo año de universidad y me impactó muchísimo: es un libro monumental, fundamental, esencial. Es mi libro de la isla desierta. Me alegro de haberlo leído cuando lo hice, pero me encantaría experimentarlo con una nueva perspectiva ahora, como adulta, sobre la historia de Sethe.
¿Cuál es la última obra de arte (música, películas, televisión, formas de arte más tradicionales) que has experimentado o que te ha impactado?
Hace poco vi "Los Tigres No Tienen Miedo" , el cuento de terror de Issa López de 2017 sobre los niños abandonados por la violencia de los cárteles en México; me impactó mucho más de lo que esperaba. Y, por supuesto, "Vi el Resplandor de la Televisión" de Jane Schoenbrun, una obra extraordinaria, en la que sigo pensando meses después.
¿Cuál es la pregunta que siempre esperas que te hagan pero que nunca te han hecho?
¿Te gustaría acompañarnos al Salón VIP?
¿Cual es tu respuesta?
"Sólo si puedo llevar mi iguana."
¿En qué estás trabajando ahora?
Ficción, Dios me ayude. Llevo años dándole vueltas a una novela de terror y ciencia ficción, y en cuanto pase Halloween, es hora de ponerme a escribirla...
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