Entrevista con la autora y personalidad radial Argelia Atilano y la ilustradora Anna Alvarado
Argelia Atilano es una personalidad de radio muy conocida en Los Ángeles. Ella, junto con su esposo Omar, fueron los presentadores de uno de los programas de radio en español más populares de Los Ángeles, El Show de Omar y Argelia en K-LOVE 107.5 FM durante 20 años. Pero como lo indica su biografía, Argelia es ante todo una madre orgullosa y es por esto que se inspiró para escribir el libro Grandes Dreamers , que destaca las poderosas historias de 12 latinas estadounidenses. A medida que sus hijas crecían, notó la falta de representación de las mujeres latinas en los Estados Unidos. Las investigaciones muestran que la representación es muy importante para las minorías porque ayuda a moldear cómo los demás las ven y cómo se ven a sí mismas. A menudo, las minorías no están representadas en libros, medios de comunicación, etc. Y cuando lo están, a veces lo hacen de una manera muy negativa.
Argelia Atilano decidió abordar este problema escribiendo un libro. Argelia colaboró con la ilustradora Anna Alvarado, madre de tres hijos y artista a tiempo completo. Las ilustraciones de Anna para Grandes Dreamers son inspiradoras.
¿Por qué pensaste que era importante publicar el libro tanto en español como en inglés?
Argelia : Es fundamental que creemos un libro bilingüe por muchas razones. La principal es honrar y preservar nuestra lengua materna. Creemos que al escribir libros bilingües, brindamos a nuestros jóvenes de hoy la oportunidad de conservar su riqueza lingüística y fortalecer el vínculo cultural con sus padres y abuelos, forjando así una imagen positiva y enriquecedora de la comunidad latina. Grandes Dreamers también se convierte en una excelente opción de aprendizaje para quienes no hablan español y buscan descubrir la belleza y el poder de ser bilingües.
Anna, ¿cuál fue la inspiración detrás de las ilustraciones? ¿Tienes alguna ilustración favorita del libro?
Anna : Para mí, el arte es poderoso y universal; refleja la humanidad y nos conecta de maneras que las palabras no pueden expresar. Cuanto más arte podamos crear, más diversas serán las relaciones y los puentes que construiremos. Con este libro, quería que nuestra comunidad latina se viera representada de una manera audaz y vibrante, y que sintiera que podía conectar con cada una de las aguerridas pioneras destacadas en Grandes Dreamers . Tomé elementos de las historias de nuestras heroínas latinas, los combiné con un rico arte floral para representar raíces profundas y crecimiento, y los entrelacé con imágenes de una niña soñando en grande. Una de mis piezas favoritas fue el arte de la historia de la jueza Sonia Sotomayor, no solo porque es INCREÍBLE, sino también porque es la líder latina favorita de mi hija, e incluí a mi hija de once años en la obra. Mi esperanza es que, a través de mi arte, inspire a otros a difundir con valentía el amor y la magia con sus propias historias coloridas y a seguir soñando en grande.
“Nuestra esperanza es haber logrado que cada una de nuestras feroces heroínas, así como nuestra comunidad latina, se sientan orgullosas de vernos representadas de manera audaz y vibrante en las páginas de Grandes Dreamers”.
El libro celebra la vida, la trayectoria, las carreras impresionantes y los hitos revolucionarios de mujeres latinas con metas claras. ¿Cómo se decidieron por las 12 grandes soñadoras?
Argelia : Esto fue definitivamente un reto porque, obviamente, teníamos a muchas más de 12 grandes soñadoras en la mesa. Tanto Anna como yo teníamos la misión de crear un libro que hiciera que nuestros hijos, especialmente las niñas, se sintieran agradecidos, afortunados y orgullosos después de leer un libro que celebra a mujeres que, en algún momento, también fueron niñas como ellas, con grandes sueños y aspiraciones. Al final, elegimos a 12 latinas (11 vivas y 1 fallecida) nacidas en Estados Unidos con la esperanza de que nuestras niñas se vieran representadas con dignidad y respeto a través de sus historias, que también resaltan los muchos campos importantes en los que estas mujeres han dejado su legado. Nos propusimos firmemente elegir la diversidad, también en cuanto a edad, asegurándonos de que la generación joven también estuviera bien representada, incluyendo figuras importantes como Laurie Hernandez y AOC (Alexandria Ocasio-Cortez).
¿Cuál es la conclusión que ambos quieren que obtengan los lectores?
Anna : Tras descubrir y conocer estas historias, queremos que nuestros lectores se vayan con una sensación de empoderamiento, orgullo y verdadera inspiración para alcanzar las estrellas y alcanzar sus sueños, tal como les ocurrió a estas 12 latinas trabajadoras que perseveraron a pesar de los muchos obstáculos, desafíos y adversidades que enfrentaron en su vida. Queremos que lectores pequeños y grandes, niños y niñas, niños y adultos por igual, sean conscientes de lo que la jueza Sonia Sotomayor compartió una vez al recordarnos su propia experiencia: «Las personas que viven en circunstancias difíciles necesitan saber que los finales felices son posibles».
La mayoría de los 12 grandes soñadores siguen vivos, ¿qué crees que dirán de tu libro y de tus ilustraciones?
Nos gustaría creer que las pioneras destacadas se sentirían honradas y conmovidas al saber que dos madres latinas trabajadoras se unieron para celebrar y destacar fragmentos de sus historias de vida de una manera hermosa y reflexiva. Dedicamos más de tres años a la creación de nuestro libro bilingüe con amor y magia. Esperamos haber enorgullecido a cada una de nuestras heroínas, así como a nuestra comunidad latina, de vernos representadas con valentía y vitalidad en las páginas de Grandes Dreamers .
La última pregunta, ¿cuáles son 2 de tus libros favoritos?
Argelia : Dos de mis libros favoritos de todos los tiempos son El Principito de Antoine de Saint-Exupéry y ahora, Grandes Soñadores .
Anna : Mis dos libros favoritos son El alquimista de Paulo Coelho y El árbol generoso de Shel Silverstein.
Entrevista con Argelia Atilano y Anna Alvarado
Argelia, ¿nos puedes decir cómo surgió la idea de escribir este libro y la colaboración con la ilustradora Anna Alvarado?
La idea surgió debido a un proyecto escolar de mi hija Camila cuando ella estaba en tercer grado de primaria. En su lista no figuraba ningún líder latina y eso me lastimó y enojó mucho porque me hizo recordar mi etapa escolar de primaria donde tampoco se mencionaba a importantes figuras latinas. Este episodio en la vida de Camila, me motivó e impulsó a crear un libro (específicamente para la edad de 8-12 años) donde líderes latinas son nombradas, destacadas y celebradas por sus enormes y valiosas contribuciones en este país. Anna Alvarado llegó a mi vida por medio de un obsequio de parte de la organización comunitaria Proyecto Pastoral en Boyle Heights. Después de haber participado como moderadora de un evento anual de mujeres, se me otorgó una de las obras de Anna y me enamoré de su talento y arte al instante. A los tres días ya estaba hablando con Anna en persona sobre ilustrar un libro infantil que había comenzado a escribir sobre líderes latinas dirigidos para la generación joven.
Argelia, ¿Cuánto tiempo te llevó escribir el libro y qué te mantuviste motivada?
Este proyecto nació en mi mente a finales del 2017 pero fue en la primavera de 2018 que comencé a trabajarlo y escribirlo. Estamos hablando de un proyecto que tomó casi 4 años. Efectivamente hubo momentos en que dude mucho, al grado de llegar a pensar en que este libro no llegaría a ser publicado ya que enfrentamos muchos retos en el camino, esto sin contar con la pandemia que nos frenó bruscamente justo cuando estábamos en pláticas con una editorial muy importante que había mostrado mucho interés. Desafortunadamente nos vimos forzadas a publicar de manera independiente y eso también fue toda una odisea. ¿Qué me mantuvo motivado? Mis dos hijas Camila y Anabella. Constantemente me preguntaban cómo iba el libro y yo les decía que “ahí iba”, sabiendo del futuro incierto del libro. A pesar de la incertidumbre y del miedo, no me rendí. Por ellas seguían trabajando arduamente por las noches aún cuando sentían que el libro quizás no llegaría a ver la luz del día. Me prometí que aunque no tuviera editorial o dinero para financiar el libro de manera independiente, mínimo lo imprimiría en una imprenta y se los entregaría aunque fuera a ellas nada más. Gracias a Dios y al universo, hoy mis hijas y miles de niñas más tendrán Grandes Dreamers en sus manos, en sus escuelas, librerías y bibliotecas, porque hoy por fin es toda una realidad.
"Mi consejo para todas aquellas personas que desean escribir un libro, es que comenzarán a escribir aunque no tengan ni idea de cómo va a terminar este proceso. Lo primordial es empezar cuando uno está motivado al 100% para así aprovechar y alimentarse de toda esa adrenalina e ilusión, como me sucedió a mi."
¿Qué es lo más difícil de publicar un libro y qué consejo le das a personas que también quieren publicar sus libros?
En mi caso, lo más difícil de publicar un libro fue encontrar el tiempo. Siendo mamá de 2 niñas muy activas, balanceando una carrera de tiempo completa y un hogar que atender, se me complicó mucho encontrar el espacio y los horarios para trabajar sin distracción alguna. Para poder lograrlo, tuve que sacrificar varias cosas y ese sacrificio fue mi preciado sueño y mis fines de semana en familia. Dormí muy poco en las semanas que estuve investigando y escribiendo. Sacrifiqué momentos familiares o actividades de placer como ver películas y leer libros para poder encerrarme en mi recámara y concentrarme en la escritura de estas 12 historias poderosas. Mi consejo para todas aquellas personas que deseen escribir un libro, es que comenzarán a escribir aunque no tengan ni idea de cómo va a terminar este proceso. Lo primordial es empezar cuando uno está motivado al 100% para así aprovechar y alimentarse de toda esa adrenalina e ilusión, como me sucedió a mi. Lo demás se darán y vendrán un día a la vez, paso a pasito.
¿En qué proyectos están trabajando? ¿Podemos esperar más libros de esta serie?
Por el momento estamos enfocados al 100% en el lanzamiento de Grandes Dreamers a nivel local y nacional. Tenemos muchos compromisos en la agenda y ganas de estar en la comunidad con nuestra enorme gente, especialmente con las niñas. Haremos acto de presencia en las escuelas, bibliotecas, librerías, festivales, centros comunitarios incluyendo centros comerciales. También estamos trabajando la línea de Grandes Dreamers al crear mercancías como carteles, tarjetas, calcomanías y cuadernos entre otras cosas más con la marca y arte de Grandes Dreamers . Esto es solo el principio de algo grande ya que muy pronto comenzaremos a trabajar Volumen II de Grandes Dreamers como parte de la serie contemplada desde un principio.
