Gráfico: Parte VI: El arte del gráfico, 1917-1918
Esta es la sexta parte de una serie de siete entradas del blog que explora The Graphic , la revista de arte y cultura angelina, olvidada durante mucho tiempo. La Biblioteca Pública de Los Ángeles posee la que probablemente sea la colección más completa de esta revista, y nuestra participación en California Revealed nos permite compartir este recurso excepcional y único con el mundo. Como parte de la reintroducción de esta revista de arte y cultura angelina, olvidada durante mucho tiempo, al público contemporáneo, las próximas entradas de esta serie se centrarán en la historia de la publicación y en los angelinos que la mantuvieron en funcionamiento durante veintiséis años.
Parte VI: El arte gráfico , 1917-1918
Las portadas de Rand y Lapworth representaron un cambio radical respecto a todo lo anterior y parecían indicar las aspiraciones de ambos para su publicación. Es lógico suponer que, dada su influencia financiera, Rand financió la compra de la revista y fue el impulsor de su renovación. El 23 de junio de 1917, el nombre de Rand apareció junto al de Lapworth en la cabecera por primera vez, y cuatro números después, se distribuyó la primera portada con ilustraciones originales. El repentino cambio de apariencia nunca fue abordado en The Graphic , ni ningún periódico local intentó informar sobre las razones de este cambio, pero se notó y recibió aprobación. The Herald informó que The Graphic estaba ahora disponible en una "nueva versión" con un "atractivo diseño de portada" y "profusas ilustraciones". El periódico declaró que Elbridge y Rand debían ser "felicitados por el nuevo enfoque, que ha contribuido enormemente al atractivo de la revista". Durante más de un año, la portada de The Graphic exhibió algunas de las obras de arte comercial originales más exquisitas que han adornado la portada de cualquier publicación de arte, cultura o estilo de vida. Rara vez vista en más de un siglo, la portada de The Graphic de esta época es extraordinaria, y los talentosos artistas responsables de estas obras merecen una atención especial. Si bien no siempre fue posible identificar a todos los que contribuyeron con su arte, se hizo todo lo posible para destacar a los talentosos hombres y mujeres que contribuyeron a convertir a The Graphic en una revista de sociedad.
Aime Baxter Titus (1883-1941)
Parece lógico que al perfilar a los artistas que crearon las ilustraciones para la portada de The Graphic , comencemos con la primera portada. Desafortunadamente, eso resultó más difícil de lo que esperaba. A diferencia de ediciones posteriores de la revista, la primera portada ilustrada no acredita al artista en el índice. La única firma identificable está camuflada dentro de la propia ilustración y es increíblemente difícil de discernir. Después de una búsqueda creativa y un puñado de segundas opiniones, pude deducir que el artista responsable de la primera portada de Rand y Lapworth fue Amie Baxter Titus. Titus nació en Cincinnati, Ohio, el 5 de abril de 1883, pero su familia se mudó a San Diego solo cuatro años después. El padre de Titus era banquero, lo que parece haberle brindado a Amie la capacidad de perseguir sus intereses dentro de las artes. Titus asistió a la UC Berkeley, estudió en el Mark Hopkins Art Institute en San Francisco y fue vicepresidente de la Art Students League en Nueva York. Tras su paso por Nueva York, cobró prominencia como artista en el sur de California y el suroeste, y participó en varios proyectos de gran repercusión, entre los que destacan la Exposición Internacional Panamá-California de 1915 y la Exposición de Arte de Arizona de 1929. En 1914, fue admitido en el Club de Arte de California, donde ejerció como secretario de actas. En 1916, el Times anunció que la Facultad de Bellas Artes de la Universidad del Sur de California había contratado a Titus como profesor de dibujo de paisajes y arte comercial. Es probable que le encargaran una portada para The Graphic durante este periodo, pero solo creó una para la revista y nada más. Titus mantendría una presencia activa en el mundo del arte, pero hacia el final, se dedicó intensamente al sector inmobiliario en el condado de San Diego, profesión que ejerció con su padre. No parece haberse casado ni tenido hijos; el censo de 1940 indica que su hermana vivía con él al momento de su fallecimiento.
Norman Bel-Geddes
El artista más famoso que contribuyó con ilustraciones a The Graphic fue, sin lugar a dudas, Norman Bel-Geddes. Bel-Geddes estudió en el Instituto de Arte de Cleveland y en el Instituto de Arte de Chicago antes de encontrar trabajo como dibujante publicitario en 1913. A finales de la década de 1910, se hizo un nombre principalmente con el diseño de escenografía para cine y teatro, pero alcanzó un estatus de semidiós en el diseño industrial. Alrededor de 1916, Aline Barnsdall lo convocó a Los Ángeles para diseñar escenografías para su Teatro Little Los Angeles, y es probable que en ese momento conectara con Charles Lapworth. No está claro cuán amigos eran ambos, pero existía suficiente camaradería como para que a menudo asistieran juntos a eventos locales, y Bel-Geddes proporcionó bocetos para los cínicos artículos de Lapworth sobre "Becky Sharp". La autobiografía de Bel Geddes, Miracle in the Evening , apenas menciona a Lapworth, salvo por la entusiasta reseña de The Graphic sobre su trabajo teatral con Barnsdall. La "cronología" de Bel-Geddes indica que diseñó la película "Lief the Lucky " (1919) para Lapworth, quien, por aquel entonces, trabajaba para Charlie Chaplin. No hay más menciones a Lapworth (ni a Rand, dicho sea de paso) y la única referencia a su trabajo para The Graphic fue una breve mención de que en 1916 le encargaron diez portadas, las cuales completó en una semana. En realidad, Bel-Geddes fue responsable de dieciséis portadas y múltiples bocetos para la revista, generalmente como complemento a un artículo, pero en ocasiones, una imitación de sus bocetos relacionados con un tema específico servía de "artículo". El trabajo de Bel-Geddes para The Graphic representa un período muy temprano de su carrera y contrasta marcadamente con lo que finalmente le dio notoriedad; sin embargo, su obra es notable, no solo por su técnica, sino también por la variedad de temas que aborda.
Ruth Ann Wilbur (1897-1991)
Algunas de las portadas más impactantes fueron creadas por una joven llamada Ruth Ann Wilbur. Graduada de la Escuela de Arte Corcoran en Washington D. C. y de la Academia de Bellas Artes de Filadelfia, Wilbur era elogiada regularmente en la prensa local no solo por su talento artístico, sino también por su labor benéfica. En 1917, Wilbur organizó una recaudación de fondos en Central Park (Pershing Square), donde los angelinos vendieron sus artesanías para recaudar fondos para la guerra. Wilbur también fue una de las pocas artistas que diseñaron portadas para The Graphic y que también fue mencionada en las páginas de la revista:
Esta talentosa joven ganó el premio Rominger y posteriormente obtuvo el gran honor de alzarse con el codiciado premio Wanamaker. Este último cuadro premiado, adquirido por los Wanamaker, se tituló "La Midinette"... la originalidad del tema, así como la maestría de su tratamiento, le valieron a esta talentosa joven no solo el premio, sino también numerosos elogios. La señorita Wilbur recibió un premio al mejor diseño de cartel para el gran salón de la Academia, un evento anual de interés. También recibió una mención honorífica como miembro de la clase de Violet Oakley por el diseño de un telón de teatro.
Tengan en cuenta que cuando Wilbur organizaba estas recaudaciones de fondos y recibía el encargo de crear ilustraciones para revistas, aún era una adolescente y vivía con sus padres. Era una joven extraordinaria, y sus obras hablan por sí solas: no solo son sofisticadas, sino que siguen cautivando más de un siglo después. Su obra está a la altura de cualquier cosa que hubiera aparecido en la portada de Vogue o Vanity Fair tan solo unos años después. Wilbur estaba, sin duda, a punto de convertirse en una de las artistas más célebres de Los Ángeles, pero en lo que se convertiría en una historia demasiado familiar para The Graphic , el patriotismo de la Primera Guerra Mundial la obligó a abandonar Los Ángeles. Wilbur se fue de Los Ángeles a Michigan para trabajar como voluntaria en el Hospital General del Ejército n.º 36 de Detroit. La historia del hospital, publicada en 1919, indica que Wilbur impartió clases de "carteles y caricaturas" a soldados heridos y manualidades a personas ciegas; también trabajó como dibujante para el periódico del hospital. Fue en este hospital donde conoció a su esposo, Harlan Hines. La pareja se casó en Michigan y regresó brevemente a Los Ángeles en 1920, pero se mudó a Washington en 1921, donde Harlan trabajó como profesor universitario. Finalmente, la pareja se estableció en Montana y tuvo dos hijos. No está claro si Wilbur retomó su carrera artística, ya que los censos de 1920, 1930 y 1940 indican que no tenía una "profesión". El único trabajo posterior a su estancia en el hospital parecen ser bocetos que creó para ilustrar un artículo que su esposo había escrito para la edición de septiembre de 1926 de la revista Scribner's . Firmó sus obras como "RAW", pero añadió su apellido de casada para que su nueva firma dijera "RAW Hines". Si los bocetos para Scribner's marcaron el final de la carrera artística de Ruth Ann Wilbur, no solo fue una gran pérdida, sino una tragedia.
Tom Randolph Wood (1887-1940)
Originario de Hampton, Virginia, Tom Wood llegó a Los Ángeles alrededor de 1910 y rápidamente encontró trabajo como ilustrador para el Los Angeles Herald . Probablemente fue a través de su trabajo con el Herald que Rand y Lapworth se familiarizaron con la obra de Wood y se acercaron a él para crear la portada de The Graphic . A lo largo de su vida, Wood complementó sus ingresos contribuyendo con ilustraciones para publicaciones como Good Housekeeping . En 1932 dejó el Herald cuando Walt Disney lo contrató como caricaturista. En 1940, mientras cruzaba la calle en North Hollywood, Wood fue atropellado por un automóvil y finalmente murió a causa de las heridas sufridas. Fue enterrado en Forest Lawn en Glendale, pero no tiene lápida.
Hart Merriam Schultz / Lobo solitario
Uno de los colaboradores artísticos más notables de The Graphic fue Hart Merriam Schultz. Schultz era un artista mitad blanco, mitad pies negros, más conocido como Lobo Solitario. Su padre, James Williard Schultz, se había hecho famoso por sus perfiles etnográficos de tribus nativas americanas, y fue durante esta época que James conoció y se casó con la madre de Hart, Natahki "Fine Shield Woman". Hart nació en 1882 y se crio en la reserva Blackfoot de Montana. Demostró talento desde muy joven y su familia le enseñó arte popular nativo. En 1910, llegó a Los Ángeles, donde se formó en la Art Students League antes de asistir al Chicago Art Institute. Su capacidad para aprovechar técnicas cultivadas en ambos mundos le dio a su arte una perspectiva única, especialmente apreciada en Los Ángeles, donde presentó su primera exposición alrededor de 1916. Harry Carr, del Los Angeles Times, quedó particularmente fascinado con la obra de Lobo Solitario, describiendo a Schultz como "un maestro en su técnica" y resumiendo su arte como "extraordinario", afirmando que "ha hecho más por visualizar a su pueblo para el mundo que cualquier otro pintor". En octubre de 1917, Schultz fue reseñado para The Graphic, donde le explicó al escritor Walter Vodges la importancia de transmitir autenticidad en sus pinturas y pintar temas relevantes para los pueblos indígenas:
Quiero pintar el oeste, el oeste, a los indios y a los caballos indios. Muy pocos hombres lo han hecho bien… Parecen creer que pueden simplemente venir aquí, sentarse y pintar indios y caballos indios. Pero no pueden. Tienen que vivir con ellos para conocerlos. Hay tanto que aprender que no se puede explicar. No se puede aprender con prisas…
Una de las revelaciones más fascinantes de este perfil es que Schultz afirmó que el nombre con el que firmaba sus pinturas, Lobo Solitario, no era su nombre de Pies Negros. Indicó que su nombre de Pies Negros era Águila Negra y que Lobo Solitario le había dado un anciano navajo: «He pasado mucho tiempo en la reserva navajo... los navajos son gente maravillosa. Solía ir de caza allí con un niño indio. Una noche, al volver de cazar, su padre me llamó y me dijo: «Vienes del norte y estás lejos de tu gente. Eres como un lobo que abandona la manada y caza solo». Así que te llamaré Lobo Solitario. La discrepancia sobre el nombre nativo de Schultz es curiosa, y parece ser la única vez que se ha abordado; sin duda, merece un análisis más detallado. La única portada de Lobo Solitario para The Graphic apareció en el número del 1 de diciembre de 1917. No está del todo claro cómo Lobo Solitario se involucró con The Graphic , pero su creciente notoriedad en Los Ángeles probablemente impulsó a Elbridge Rand a buscar los servicios de Schultz.
Luis J. Treviso (1888-1928)
Louis Treviso fue un artista mexicano-estadounidense de primera generación, nacido en una carreta cubierta cerca de Phoenix, Arizona. Varias biografías afirman que Treviso pasó gran parte de su juventud entre nativos americanos, pero no está claro si esta afirmación tenía algún fundamento. En 1902, Treviso se mudó a Los Ángeles, donde trabajó como repartidor en una farmacia mientras estudiaba arte. La idea de que Treviso creció entre nativos americanos contribuyó a cierta autenticidad percibida en la obra que creó durante su período más exitoso, cuando diseñó anuncios para el ferrocarril de Santa Fe. La campaña de Santa Fe atrajo la atención nacional de Treviso, y finalmente se mudó a San Francisco, donde fue contratado como director de arte para la Honig-Cooper Advertising Company. Murió de la enfermedad de Hodgkin el 11 de septiembre de 1928, a la edad de 40 años. No hay un vínculo obvio entre The Graphic y Treviso, pero su trabajo para el ferrocarril de Santa Fe era omnipresente, lo que hacía imposible no reconocer al hombre que lo creó. Es probable que su residencia en Los Ángeles y su trabajo para Santa Fe sirvieran de base para el encargo de las portadas para The Graphic . Lo más interesante es que la mayoría de las portadas en las que trabajó fueron creadas en colaboración con otro artista, Ray Winters.
Raymond Winters (1892-1939)
Originario de Denver, Winters llegó a Los Ángeles en 1915 y rápidamente encontró trabajo como artista comercial, ilustrando a menudo material vital para el impulso progresista. Winters colaboró con Louis Treviso en varias portadas de The Graphic , como lo indican las firmas "Treviso/Winters", pero también creó algunas por su cuenta. Gran parte del trabajo por el que Winters se haría conocido tuvo lugar después de su trabajo en The Graphic . Por su cuenta, Winters creó innumerables portadas para Touring Topics ( Westways ) e ilustró historias como "Cómo encontré oro en Sutter's Mill" en sus páginas. Winters parecía estar al tanto del impulso progresista californiano y fue responsable de algunas de las obras de arte más destacadas que aparecen en el material promocional de la Cámara de Comercio de Los Ángeles. También ilustró libros centrados en California como "California Through Four Centuries" y "California Under Twelve Flags" . Winters falleció de un infarto en 1939.
Benjamín Goodwin Seielstad (1886-1960)
Uno de los artistas comerciales más exitosos de Estados Unidos, Seielstad era descendiente de inmigrantes noruegos que se habían establecido en Minnesota. Formado en Nueva York en la Arts Student League y miembro del Illustrator's Club de Nueva York, Goodwin se mudó a California, donde consiguió un trabajo como dibujante en Los Angeles Times . Seielstad informó que su primera tarea fue cubrir el terremoto de San Francisco de 1906. Gran parte de su trabajo con el Times equivalía a resumir actos teatrales u obras que incluían bocetos de los momentos más memorables dentro de cada obra. Para 1910, Seielstad se había establecido en Los Ángeles y proporcionó ilustraciones para varios periódicos, incluido Los Angeles Evening Examiner . En 1911, Seielstad se casó con Nathalie Pomeroy y la pareja tuvo una hija que nació en 1914. Para 1925, Seielstad se había mudado a Nueva York y trabajaba como ilustrador para la revista Popular Science . Seielstad fue responsable de algunas de las portadas más innovadoras y memorables de Popular Science , mientras que sus muestras transversales de equipos mecánicos e ilustraciones de posibles inventos ayudaron a la revista a alcanzar su estatus como una de las publicaciones más prestigiosas de todos los tiempos. En la década de 1940, Seielstad llegó a la revista Life, donde apareció brevemente en su sección "Imágenes de la Vida". Para 1950, Seielstad parece haberse jubilado y vivía con su esposa en Inglewood. Falleció en 1960. El trabajo de Seielstad para The Graphic parece haber surgido justo antes de que comenzara su período más prolífico como artista comercial, y sus portadas son bastante inusuales en comparación con el resto de su obra (principalmente caricaturas sociales, diseños industriales, retratos, etc.), pero ilustran su versatilidad como artista y su habilidad para adaptarse a las necesidades de cualquier publicación. Esto pone de relieve su éxito. Las portadas de Seielstad para The Graphic son sofisticadas y elegantes, exudan una calidad metropolitana que deja claro por qué Rand y Lapworth encargarían sus servicios.
Robert Freeman (1895-1958)
Robert Condit Freeman era originario de Chicago; sin embargo, su familia se mudó a Los Ángeles alrededor de 1900. Su padre, George, abrió la farmacia Freeman-Liscomb en la esquina de Main y la calle 16, y su hermano Earl encontró trabajo como artista comercial. Freeman pareció seguir los pasos de su hermano en la profesión, y no está claro dónde, cuándo o incluso si recibió alguna formación formal como artista, pero sí encontró trabajo casi inmediatamente después de graduarse de la escuela secundaria. Tenía una oficina en 527 W. 7th St. y fue comisionado por Los Angeles Times como dibujante. Alrededor de 1917, Freeman fue designado para dirigir el Departamento de Arte de Guerra del Estado de California durante la Primera Guerra Mundial y diseñó varios carteles de reclutamiento. Freeman se casó con Violet Clark alrededor de 1922 y sirvió como instructor en el Instituto de Arte Chouinard de 1926 a 1932 (antes de ser absorbido por CalArts). En 1927, Freeman fue contratado como director artístico por una empresa de publicidad local, Lord & Thomas & Logan, antes de trasladarse a otra, Foote, Cone & Belding. En 1943, Freeman fue ascendido a vicepresidente de Foote Cone & Belding y, a finales de la década, se había establecido en San Marino con su esposa e hijo. Falleció en 1958. El trabajo de Freeman para The Graphic probablemente se debió a su relación con Louis Treviso, con quien Freeman había entablado amistad en la década de 1910, así como a lo que parecía ser un talento natural muy sólido. Para un artista sin formación profesional, la obra de Freeman muestra una habilidad, un detalle y una imaginación extraordinarios.
E. M. Steinmetz (1881-1948)
Eva MA Steinmetz Ralston, más comúnmente identificada por su apellido de soltera, Steinmetz o por las iniciales, EMA (o alguna combinación de los dos) fue una ilustradora completamente establecida en la flor de su carrera cuando le encargaron crear la portada para The Graphic . Steinmetz nació en Filadelfia en 1881 o 1883 (tenía una tendencia a falsificar las fechas) y se crio en un hogar multigeneracional de clase media-alta. Se las arregló para mantener un perfil bajo en su vida personal, excepto por un evento particularmente traumático en 1910, cuando un hombre con el que bailaba se desplomó repentinamente y murió; la historia apareció en varios periódicos de la costa este. No hay mucha información disponible sobre su educación, pero es seguro asumir que, dada su posición social, recibió una instrucción de primer nivel. Al mudarse a la ciudad de Nueva York, Steinmetz fue contratada como diseñadora interna y directora de arte para la casa de moda neoyorquina Stein & Blaine. Como ilustradora, contribuyó con innumerables ilustraciones para Vogue , Harper's Bazaar y Ladies Home Journal ; de hecho, la editorial Conde Nast sigue vendiendo grabados de su obra más de un siglo después, y sus ilustraciones originales siguen siendo codiciadas por los coleccionistas. En 1917, fue contratada por Harper's Bazaar, que la calificó como "la mejor" y "la artista de moda más conocida de Estados Unidos", con un "gran don para la originalidad en el diseño". Considerando que la dirección de Steinmetz estaba en Park Avenue y que Harper's Bazaar la incluía en un grupo que incluía a Erte y Henri Bendel, es seguro decir que le iba bastante bien y no necesitaba complementar sus ingresos creando arte para una revista de mala muerte de Los Ángeles , así que ¿por qué lo hizo? Supongo que fue un favor para la familia Rand. Si bien no está claro si Steinmetz alguna vez fue a Los Ángeles, Elbridge Rand y su esposa hicieron el viaje a Nueva York en más de una ocasión y ciertamente tuvieron el dinero para comprar sus diseños a Stein y Blaine.
Lo curioso es que la firma en ambas portadas de Graphic solo tiene las iniciales "EMA" dibujadas en mayúsculas anodinas. Esto es inusual porque se desvía de su firma tradicional, que era sus iniciales EMA y apellido en cursiva. No hay una razón clara por la que hizo esto, pero parece razonable concluir que, como Harper's Bazaar promocionaba sus diseños como exclusivos para su revista, quería mantener este trabajo extraescolar en secreto, pero que estas ilustraciones fueran reconocidas como su trabajo. El único crédito que se le dio dentro de The Graphic por su arte de portada es exactamente lo que aparece en sus portadas dobles: EMA. Aunque solo contribuyó con dos portadas para The Graphic , la participación de Steinmetz ayudó a elevar el perfil de The Graphic , al menos en la mente de Elbridge Rand y, aparentemente, legitimó sus aspiraciones para su publicación.
La portada de The Graphic durante este período la hizo especial y ofreció a los lectores de Los Ángeles algo que esperar cada semana, pero el proverbial final estaba cerca. La portada se mantuvo espectacular hasta el final, pero los colores que la hacían tan cautivadora comenzaron a desaparecer lentamente. La otrora brillante explosión de colores comenzó a reducirse a marrones, naranjas y negros apagados, hasta que los últimos números se limitaron al blanco y negro. Era como ver un automóvil de lujo apagarse y morir.
—Un agradecimiento especial a la extraordinaria bibliotecaria Eileen King del Departamento de Arte por su ayuda con esta publicación.