Descubra LGBTQIA Los Ángeles: Residencia Morris Kight
Los Ángeles tiene más de 1.200 monumentos histórico-culturales, pero solo una docena han sido designados debido a su asociación con la comunidad LGBTQIA.
Esta publicación forma parte de una serie que creamos para el Mes del Orgullo y que cuenta las historias de lugares LGBTQIA de importancia histórica y cultural en Los Ángeles y los esfuerzos comunitarios para salvarlos. También puedes participar en el Desafío LGBTQIA de Los Ángeles para explorar más lugares emblemáticos y joyas ocultas que cuentan la historia de la diversa herencia LGBTQIA de Los Ángeles.
De 1967 a 1974, la casa ubicada en el número 1822 de la calle 4 Oeste fue el hogar de Morris Kight, uno de los fundadores del movimiento por los derechos civiles LGBTQIA. Desde esta modesta vivienda, Kight cofundó tres instituciones LGBTQ seminales: la Sección de Los Ángeles del Frente de Liberación Gay, el desfile del orgullo gay de Christopher Street West y el Centro de Servicios Comunitarios Gay (actualmente el Centro LGBT de Los Ángeles).
Parte cuatro: Residencia Morris Kight
Morris Kight nació en una familia de agricultores en Proctor, Texas, en 1919. Recibió su nombre en honor a Virginia Morris, la partera que lo atendió en el parto, ya que su familia era demasiado pobre para pagarle sus servicios. Proctor, ubicado en el condado de Comanche, era un lugar desolado y aislado. Kight recordaba que se sentía como «un extraño en mi propia casa, un visitante en el pueblo, ajeno a él, siempre alienado».
Tras la muerte de su padre en un accidente cuando tenía siete años, Kight asumió muchas de las tareas y responsabilidades de la granja. Recibió una beca para la Universidad Cristiana de Texas, donde estudió administración pública y ciencias políticas. Durante su estancia en la TCU, Kight formó el grupo de estudio Oscar Wilde, uno de los primeros clubes abiertamente gays en un campus universitario. A menudo usaba una gorra de béisbol morada de la TCU y fue un fiel sapo cornudo (o sapo cornudo, como solía decir) el resto de su vida.
Kight se mudó a Los Ángeles en 1958 y se dedicó por completo al activismo. Se mudó a la casa del número 1822 de West Fourth Street en 1967. En aquel entonces, el barrio de Westlake era popular entre gays y lesbianas. El Parque MacArthur era popular para el cruising gay y la casa en la calle 4 estaba a poca distancia a pie de lugares de encuentro gay como Latino PhotoShop, Langer's Deli y el Teatro Alvarado, que proyectaba principalmente porno gay.
La casa de Kight era un centro comunitario gay antes de que existieran. Organizaba reuniones sociales en el amplio patio trasero en una época en la que era difícil para los gays socializar fuera de clubes y bares. Organizaba sesiones de rap, rescataba a personas de la cárcel y ofrecía terapia individual gratuita. Repartía tarjetas de presentación con su nombre, dirección y número de teléfono en bares de todo Los Ángeles.
Kight reclutó enfermeras y médicos en la casa de West 4th Street para atender a pacientes con enfermedades venéreas en una clínica informal de enfermedades venéreas ubicada en una trastienda conocida como "la choza de las gonorreas". En una clínica tradicional, cualquier tratamiento para enfermedades de transmisión sexual debía reportarse legalmente a la Junta de Salud del Condado, y esta información solía aparecer en los periódicos. Morris Kight creó, en esencia, una agencia clandestina de servicios sociales para hombres homosexuales en 1822 West 4th Street.
En el verano de 1969, Kight cofundó la sección de Los Ángeles del Frente de Liberación Gay. Las inclinaciones contraculturales del GLF contrastaban marcadamente con grupos homófilos más conservadores como la Sociedad Mattachine.
El Frente de Liberación Gay operaba desde la casa de Kight y, en sus dos primeros años de existencia, organizó más de 175 protestas. La primera fue en Barney's Beanery, en West Hollywood. Un tosco cartel escrito a mano que decía "Maricones fuera" colgaba sobre la barra desde los años cincuenta.
Durante tres meses, el GLF realizó ruidosas manifestaciones y sentadas frente a Barney's Beanery hasta que el propietario cedió y retiró el cartel.
En junio de 1970, Kight ayudó a organizar un desfile para conmemorar el primer aniversario de los Disturbios de Stonewall en la ciudad de Nueva York. Entre sus compañeros organizadores se encontraban el reverendo Bob Humphries (Misión de los Estados Unidos) y el reverendo Troy Perry (Iglesia Comunitaria Metropolitana). Se requería un permiso de la Ciudad de Los Ángeles para celebrar el desfile. En la reunión de la Comisión de Policía, el jefe de policía Ed Davis dijo: «Bueno, quiero decirles algo. En mi opinión, otorgar un permiso a un grupo de homosexuales para desfilar por Hollywood Boulevard sería lo mismo que otorgarle un permiso a un grupo de ladrones».
La Comisión de Policía votó a favor de otorgar un permiso con la condición de que los promotores obtuvieran una fianza de un millón de dólares para cubrir los daños materiales y los gastos policiales. Kight presentó inmediatamente una demanda con la ayuda de la ACLU. Se retiraron las condiciones y el permiso se otorgó tan solo dos días antes del desfile.
Así, el primer desfile del orgullo gay permitido del mundo tuvo lugar el 28 de junio de 1970. Más de treinta grupos se reunieron en McCadden Place y se dirigieron al norte, hacia Hollywood Boulevard. Al doblar la esquina, los manifestantes vieron a más de 30.000 espectadores alineados a ambos lados de la calle.
“Así marchamos, con mariposas en el estómago, con dudas y temores legítimos, pero con enorme coraje y devoción.” —Morris Kight
El desfile ahora se llama LA PRIDE y, antes de la pandemia, el evento atraía a 200.000 personas y aportaba unos 70 millones de dólares a la economía local.
Morris Kight conocía de primera mano la necesidad de acceso a servicios sociales dentro de la comunidad LGBTQIA. Las agencias establecidas solían ser hostiles a atender a personas gays y lesbianas. En lugar de seguir luchando para convencer a las agencias existentes de que trataran a la comunidad LGBTQIA con respeto, Kight y otros dos miembros del Frente de Liberación Gay, Don Kilhefner y John Platania, idearon una red de servicios sociales dirigida por y para personas gays y lesbianas. En abril de 1971, los tres organizaron el Centro de Servicios Comunitarios Gay (GCSC).
Durante su primer año de funcionamiento, el Centro atendió a entre 1700 y 2500 personas gays y lesbianas cada semana. El GCSC continuó creciendo hasta convertirse en una de las organizaciones LGBTQIA+ más grandes del país. En 1974, el GCSC se convirtió en la primera organización gay en obtener la categoría de organización sin fines de lucro por parte del Servicio de Impuestos Internos (IRS), a pesar de que su solicitud fue rechazada inicialmente por atender a personas homosexuales. Actualmente, conocido como el Centro LGBT de Los Ángeles, el Centro presta servicios a más personas LGBTQIA+ que cualquier otra organización del mundo.
En 1979, Kight fue nombrado miembro de la Comisión de Relaciones Humanas del Condado de Los Ángeles. Sirvió durante 23 años. En su última reunión en 2002, el supervisor del condado, Zev Yaroslavsky, lo llamó "una leyenda viviente en la lucha de la comunidad gay y lesbiana por la igualdad". Morris Kight falleció el 19 de enero de 2003. El 30 de octubre de 2003, la ciudad de Los Ángeles bautizó la esquina de Hollywood Boulevard y McCadden Place como Morris Kight Square en honor al pionero de los derechos de los homosexuales.
La Residencia Morris Kight ha sido nominada para ser designada Monumento Histórico-Cultural de Los Ángeles. La casa fue un centro neurálgico del movimiento por los derechos civiles LGBTQ y escenario de la labor pionera de Morris Kight como líder y activista de la liberación gay.
—Un agradecimiento especial a Miki Jackson por compartir sus recuerdos de Morris Kight y a Kate Eggert y Krisy Gosney por sus esfuerzos al escribir la nominación de Monumento Histórico-Cultural para la Residencia de Morris Kight.
