Celebre el Mes de la Historia Afroamericana con buena música en Hoopla y Freegal
Febrero es el Mes de la Historia Afroamericana, pero cualquier mes es bueno para celebrar la historia y la cultura afroamericanas, ¡y qué mejor lugar para hacerlo que tu biblioteca local! Tu tarjeta de la Biblioteca Pública de Los Ángeles te da acceso a muchos recursos, incluyendo dos increíbles colecciones de música en línea: Freegal ofrece streaming ilimitado de canciones y cinco descargas gratuitas al mes, y hoopla te permite consultar álbumes completos como si fuera un libro electrónico. Estas dos bases de datos tienen una infinidad de música interesante para explorar, desde éxitos famosos hasta sonidos underground. Disfruta de estas recomendaciones de febrero con algunas de mis canciones favoritas menos conocidas que puedes escuchar en hoopla y Freegal.
Los finales de los 80 y los 90 fueron una época dorada para muchos estilos de hip-hop, desde el rap gangsta de la Costa Oeste y el g-funk hasta la furia política revolucionaria de Public Enemy y el boom-bap de la Costa Este de Jay-Z , Wu-Tang Clan y The Notorious BIG . Con un sampling distintivamente jazzístico e inusual, el colectivo Native Tongues, que incluía a De La Soul y A Tribe Called Quest , creó un sonido nuevo y brillante que enfatizaba la conciencia afrocéntrica y el humor contundente. Estos grupos se originaron en la ciudad de Nueva York, pero hubo otros con ideas afines en todo el país, como Pharcyde en Los Ángeles y Digital Underground en el Área de la Bahía.
En 1988, los Jungle Brothers dieron inicio a la fiesta de Native Tongues con su álbum debut Straight Out the Jungle , que puedes escuchar en su totalidad en Freegal. Este álbum me dejó alucinado cuando de alguna manera conseguí una cinta de casete mientras estaba en la escuela secundaria en El Paso, Texas, y todavía suena tan crudo, divertido y funky como siempre. Mike Gee y Afrika Baby Bam bromearon con una jactancia astuta y autocrítica y un flujo de conversación informal muy diferente al estilo estentóreo de gran parte del rap de los 80. Las muestras de yacht-rock de Prince Paul para el debut de De La Soul al año siguiente fueron más disparatadas, pero los Jungle Brothers desenterraron algunas muestras que definitivamente tuve que rastrear, como Mandrill en la canción principal y Gil Scott-Heron y The Jimmy Castor Bunch en otros lugares. El éxito sorpresa fue "I'll House You", una fusión salvaje de hip-house producida por Todd Terry , que yuxtapone maravillosamente su acento relajado con una pista de club de alta NRG. Éste y Straight Outta Compton de NWA, otra gran compra de casete que hice en 1988, me abrieron la mente a nuevas posibilidades del hip-hop.
El sonido de Native Tongues sigue vivo en una nueva generación de artistas de hip-hop underground. ¡Hoopla presenta All of the Above de J-Live , una obra maestra moderna que hay que escuchar completa! Con su portada que hace referencia a Blue Train , sigue sonando auténtico: una exploración fresca y compleja de la identidad y el arte en la Nueva York posterior al 11-S. Los ritmos nítidos son principalmente del inigualable DJ Spinna . Si te gustaría que Tribe y De La siguieran haciendo esos clásicos, dale una oportunidad a "Satisfied" de J-Live.
Ohmega Watts creció en Brooklyn y terminó en Portland, cuna de una escena de hip-hop underground muy creativa, que incluye a los Lifesavas y muchos otros. En hoopla, puedes escuchar su debut en Ubiquity , The Find , y su siguiente álbum , Watts Happening. Ambos álbumes satisfarán tu antojo de Native Tongues, con abundantes ritmos jazzeros, letras ingeniosas y una vibra positiva de la vieja escuela.
Betty Davis, la cantante, no la actriz, no es un nombre conocido, ¡pero debería serlo! Esta feroz diva del funk-rock enseñó a Jimi Hendrix a vestirse, inició a su antiguo esposo Miles en el camino de la fusión y grabó tres álbumes ardientes y escandalosos que pisan fuerte y dicen las cosas como son. Nacida Betty Mabry en Carolina del Norte, se mudó a Nueva York, modeló para Ebony y Glamour, y se hizo popular con Sly Stone y Hugh Masekela a mediados de los 60. Se casó con Miles en 1968 y se divorciaron un año después, pero no antes de que ella le presentara a Jimi y consiguiera que el genial maestro del jazz escuchara todo el rock y el funk más recientes. Betty grabó su álbum debut homónimo en 1973 con un grupo que incluía a Larry Graham , Merl Saunders y el baterista de Sly, Greg Errico. Se vendió mal en su momento, pero al escucharlo ahora, es una revelación de extravagancia sexual y feminismo funk hilarantemente grandilocuente, con ejercicios estridentes como "Anti-Love Song" y "Game Is My Middle Name". A pesar de lo pesada que es la banda, es difícil apartar los oídos de la voz gutural, lasciva y envolvente de Betty. Su salvaje espectáculo en el escenario la convirtió en una leyenda underground, y siguió con los igualmente geniales They Say I'm Different en 1974 y Nasty Gal en 1975. Su sonido contundente y rompedor de géneros era demasiado poco comercial para la época, así que colgó sus botas de plataforma plateadas hasta el muslo y se estableció para llevar una vida tranquila en Pittsburgh durante las siguientes décadas hasta que el excelente sello indie Light in the Attic reeditó sus dos primeros álbumes hace un par de años.
Betty falleció el 9 de febrero de 2022, así que QEPD una de las reinas del funk de todos los tiempos, una verdadera inspiración increíble e irrepetible.
Todos conocen los éxitos de Stevie Wonder , Marvin Gaye , Curtis Mayfield y los Isley Brothers , ¡pero hoopla y Freegal tienen los catálogos atrasados serios! En hoopla, puedes echarle un vistazo a casi todos los álbumes jamás hechos por Stevie Wonder, ex niño prodigio de Motown y actual tesoro musical de Los Ángeles, incluyendo los esenciales Songs In the Key of Life , Talking Book , Fulfillingness' First Finale y muchos más. Tengo un cariño especial por los álbumes de mediados de los 60 posteriores a Little Stevie, justo antes de que floreciera en su era de genio de los 70, las canciones recopiladas en Stevie Wonder's Greatest Hits Vol. 2 de 1971, como "Shoo-Be-Doo-Be-Doo-Da-Day" y "If You Really Love Me" y "For Once In My Life", su versión mod contundente de "We Can Work It Out" de los Beatles y "My Cherie Amour".
Eso es algo que realmente sacude. También me encanta Hotter Than July , su álbum de 1980 después de su fallida obra ecológica mística de 1979 Journey Through the Secret Life of Plants (que en sí misma es intensamente genial). Hotter Than July fue el salto de Stevie al electro-disco de los 80, que logró tan mágicamente como todo lo demás. El reggae-ficado "Master Blaster (Jammin')" fue el éxito, pero "Happy Birthday" logró proselitizar con éxito para convertir el cumpleaños de Martin Luther King Jr. en un feriado federal. Y "All I Do" es una suave actualización de los 80 de una canción que Little Stevie escribió para Tammi Terrell en los 60, descubierta recientemente en su versión swing original en la compilación Cellarful of Motown del Reino Unido, ¡que es otra canción que hay que escuchar! Ahora que lo pienso, alguien debería realmente armar una compilación de cada canción que Stevie escribió para otros artistas. Para empezar, escribió “It's a Shame” para los Spinners , “Tell Me Something Good” para Rufus , “I Can't Help It” para Michael Jackson ... ¡es una lista bastante larga!
What's Going On de Marvin Gaye es el punto culminante de una vida musical excepcionalmente especial, pero Hoopla también tiene muchos otros álbumes interesantes de Marvin. Su banda sonora para Trouble Man es una inquietante obra maestra de funk melancólico, especialmente la fluida canción que da título al disco y su batería funky, frecuentemente sampleada, en el instrumental "T Plays It Cool". En este caso, My Dear es un álbum agridulce que grabó cuando un juez le ordenó pagar las regalías de su siguiente disco a Anna, la hija de Berry Gordy, tras su amargo divorcio en 1977. Aunque quizá no lo recuerdes por la música disco intergaláctica de "A Funky Space Reincarnation" o la melancólica "When Did You Stop Loving Me, When Did I Stop Loving You". The Master 1961-1984 tiene horas de excelente música e incluso incluye una grabación en vivo de la impresionante interpretación del himno nacional por parte de Marvin Gaye en el Juego de las Estrellas de la NBA de 1983, cantada sobre una pista de caja de ritmos suavemente conmovedora: una de las interpretaciones más inspiradoras del himno jamás realizadas.
El visionario cantante y guitarrista de soul de Chicago, Curtis Mayfield, es probablemente más conocido por sus éxitos con The Impressions , como "People Get Ready", y por la banda sonora de Super Fly , sin mencionar a Kanye West sampleando su canción "Move on Up" para "Touch the Sky". Sin embargo, en la década de 1970, tuvo una racha de álbumes increíbles que deberían ser más conocidos. Uno de sus mejores es "Back to the World" de 1973, un álbum conceptual que denuncia la participación de Estados Unidos en Vietnam y la guerra en general, con melodías vibrantes como "If I Were Only a Child Again" y el ritmo vibrante de "Future Shock". hoopla también tiene "Curtis/Live!" , un LP doble grabado en un pequeño club de Nueva York con arreglos discretos que priorizan su suave voz y guitarra sobre el bajo y los bongós, intercalados con sus raps observacionales sobre la política del momento.
Es difícil pensar en un grupo con una carrera más larga y exitosa que los Isley Brothers , quienes han estado juntos desde sus días de doo-wop en la década de 1950 en Cincinnati y todavía siguen fuertes. Después de una temporada infeliz en Motown en la década de 1960, comenzaron a lanzar música en su propio sello T-Neck, comenzando con el himno funk "It's Your Thing". Se extendieron en los años 70 en una brillante serie de álbumes que mezclaban cada vez más elementos de folk y gospel y conciencia social, como Harvest for the World y Showdown . Uno de mis favoritos es Brother, Brother, Brother de 1972, con Ronald Isley sonando igualmente apasionado en versiones de folk-rock como "Put a Little Love in Your Heart" y jams funk como "Pop That Thang". Escúchalos todos en Freegal.
Si no has escuchado el aclamado éxito de 2015 del angelino Kendrick Lamar , To Pimp a Butterfly , te lo debes a ti mismo, y está disponible completo en hoopla. Es una obra maestra inteligente y caótica, con Kendrick habitando personajes desde dios hasta el diablo mientras agoniza por el amor, la lujuria y el estado de las vidas y mentes negras en Estados Unidos. Los ritmos uptempo se agitan como Funkadelic futurista, gracias a la producción innovadora de Terrace Martin , Flying Lotus , Pharrell y Knxwledge , y músicos serios como Robert Glasper y Thundercat . El sencillo de Lamar, "Alright", se convirtió en un himno para el movimiento Black Lives Matter, una poderosa exploración de la violencia policial y la resiliencia negra que es a la vez incendiaria y sabia.
Hablando de Glasper , hoopla también cuenta con el influyente álbum de 2012 , Black Radio, de su banda telepáticamente compacta, Robert Glasper Experiment, una odisea de groove-jazz y neo-soul con un impresionante elenco de vocalistas invitados. La carrera del teclista nacido en Houston comenzó con un par de álbumes de piano-jazz al estilo de Herbie Hancock , pero rápidamente se inclinó hacia el soul y el hip-hop, colaborando con Bilal y Yasiin Bey (Mos Def) . Glasper logró despegar por completo con el jazz-funk hipermoderno y embriagador de Black Radio , impulsado por los ritmos bulliciosos del virtuoso baterista Chris Dave y agraciado por una alineación estelar de cantantes y raperos: Erykah Badu abre con "Afro Blue" de Mongo Santamaria , Lalah Hathaway reinventa "Cherish the Day" de Sade , Bilal interpreta una rara melodía temprana de Bowie , "Letter to Hermione", y Ledisi , Musiq Soulchild y Meshell Ndegeocello brillan. Aunque ganó el Grammy al Mejor álbum de R&B, el título es idealista: sigue siendo demasiado angular y complejo para la radio comercial, pero es de esperar que la radio se esté poniendo al día. Glasper lo siguió con Black Radio 2 y se espera que el tan esperado Black Radio 3 salga a finales de este mes.
Parte de la música más hermosa que conozco proviene del arpa de cadera de Dorothy Ashby , quien tomó un instrumento considerado demasiado etéreo o clásico para el jazz y demostró que podía hacerlo vibrar. Dorothy creció en un hogar musical en Detroit en la década de 1940 y asistió a una escuela secundaria de artes que también produjo otras futuras luminarias como Donald Byrd y Kenny Burrell . Empezó tocando el piano, pero se cambió al arpa en la década de 1950, teniendo que trabajar muy duro para superar el sesgo de la escena no solo contra su género sino también contra su instrumento favorito tocando espectáculos gratuitos y bailes por toda la ciudad. A partir de 1957 grabó una serie de álbumes de primer nivel para Savoy, Prestige y Atlantic, llegando a la encuesta anual de lectores de Down Beat de 1962 de los mejores intérpretes de jazz. A finales de los 60 se había mudado a California y se diversificó en la música del mundo y los sonidos espirituales, y hoopla tiene sus dos álbumes clásicos de Cadet Afro-Harping y The Rubiyat of Dorothy Ashby . Inspirado en la poesía de Omar Khayyam, Rubiyat fusiona jazz y sonidos orientales, con Dorothy tocando el arpa y el koto japonés, entonando versos entre canciones. El productor Richard Evans , cuyos discos Cadet con Soulful Strings son muy apreciados por DJs y beatmakers, crea arreglos amplios e ingeniosamente funky, añadiendo toques de vibráfono, kalimba, flauta y oboe. Un viaje a la serena trascendencia.
¡Feliz Mes de la Historia Afroamericana y disfruta de esta lista de reproducción de Freegal !
