Bertram Grosvenor Goodhue Parte III: Cheltenham llega a la Biblioteca Central
Después de casi un siglo, la Biblioteca Central de Los Ángeles todavía refleja la visión del arquitecto Bertram G. Goodhue de que los edificios deben ser “literarios”, utilizando expresiones simbólicas para hacerlos distintivos y eternos.
Para inculcar su visión, Goodhue le pidió a Hartley Burr Alexander que desarrollara una iconografía de símbolos de grandes pensamientos, que el escultor Lee Lawrie incorporó tanto en las obras de arte exteriores como en las interiores.
Alexander, profesor de filosofía de la Universidad de Nebraska, estableció el tema de la biblioteca, "La Luz del Aprendizaje", y Lawrie utilizó a pensadores icónicos de Oriente y Occidente para las imágenes principales. En un guiño al talento de Goodhue en diseño gráfico, Lawrie eligió una amplia variedad de tipografías para identificar las esculturas y para las numerosas inscripciones elegidas por Harley Burr Alexander. Fue Alexander quien mejor describió la nueva biblioteca, escribiendo: "Un edificio debe leerse como un libro, desde la entrada principal hasta el colofón de su callejón".
La fachada sur de Hope Street: homenaje a impresores y diseñadores tipográficos
Lawrie utilizó muchas variaciones de la fuente Cheltenham de Goodhue para identificar el panel de grandes pensadores sobre la entrada de Hope Street: Heródoto para la Historia; Virgilio, para las Letras; Sócrates, para la Filosofía; el emperador bizantino Justiniano para el Arte de gobernar; Leonardo Da Vinci para las Artes; y Nicolás Copérnico para la Ciencia.
En el tímpano sobre la entrada de Hope Street está tallado el adagio, "En el mundo de los asuntos, vivimos en nuestra propia época; en los libros vivimos en todas las épocas" en una fuente un poco más elaborada que la de Cheltenham (nótese la varita que une las letras O). Las esculturas son la interpretación de Lawrie de la idea de Goodhue de un "libro rayado" con un pensador/filósofo griego a la izquierda y un escriba/escritor egipcio a la derecha.
El tímpano sobre el túnel de Hope Street resulta especialmente atractivo. Diseñado por Lawrie, es un homenaje afectuoso a Goodhue y su doble pasión: el diseño de libros y la tipografía. Goodhue aparece en el extremo derecho, sentado en un escritorio, con otros corredores de apuestas, diseñadores tipográficos e impresores a la izquierda. Todos los nombres de los impresores están representados en una tipografía de marcado estilo medieval, una referencia al amor de Goodhue por todo lo medieval y su inspiración, William Morris.
De izquierda a derecha, el bajorrelieve revela a Johannes Gutenberg, inventor de la imprenta móvil, cuyo primer libro, la Biblia, se publicó en latín; Louis Elzevir, librero, editor e impresor holandés, considerado el impresor de mayor calidad de los Países Bajos, y el impresor y editor italiano Aldus Manutius, cuyo grabador de tipos, Francesco Griffo, creó el primer tipo de letra itálico y lo utilizó por primera vez en el Virgilio de 1501.
Una prensa de madera de tornillo se representa en el centro, entre Aldus Mautius y William Caxton, el primer impresor británico que influyó en la literatura inglesa. Tras aprender el oficio en Bélgica, Caxton creó el primer libro ilustrado en inglés, El misterio del mundo, y, el más popular, Los cuentos de Canterbury. Le sigue William Morris, seguido de Goodhue.
Morris es conocido por sus ilustraciones e impresión de The Works of Geoffrey Chaucer para Kelmscott Press, la "aventura tipográfica" que fundó en 1891. Fue contemporáneo de Goodhue y ejerció una influencia permanente sobre él. Goodhue, junto con su socio de la firma de arquitectura Ralph Cram, inspiró su efímera revista, The Knight Errant, en la publicación de Morris, Hobby Horse. Goodhue, tan apasionado como Morris por revivir las formas medievales, diseñó decoraciones, bordes y elaboradas iniciales tipográficas para muchos de los libros de Morris para Kelmscott Press. Goodhue también incorporó su estética Arts & Crafts en numerosos folletos sobre los próximos proyectos arquitectónicos de su firma.
Dado que algunos de sus primeros edificios fueron iglesias, no era inusual que Cram y Goodhue diseñaran folletos promocionales para recaudar fondos para completar los proyectos. Cram escribió el texto del folleto y las representaciones de Goodhue de los edificios se complementaban con bordes ornamentados, tipografía y otros elementos gráficos. Como escribe Richard Oliver en Bertram Goodhue, «los folletos impresos a mano eran a la vez fríamente profesionales y apasionadamente medievales», lo que reflejaba el entusiasmo de Goodhue por el resurgimiento de las tipografías medievales de Morris.
Cheltenham llega a Maguire Gardens
Jud Fine, con gran aporte de Harry Reese, diseñó el proyecto Spine, los escalones ilustrados y los estanques que resaltan el Jardín Maguire de la Biblioteca Central en Flower Street. Fine creó el surtidor alfabético de Cheltenham en el extremo frontal del centro de los tres estanques. Sus letras de bronce están moldeadas en la fuente de Cheltenham, y la palabra que identifica al estanque, LUCID, también está en Cheltenham. En su libro, también llamado Spine, Reese y Fine señalan que la forma de cuenco permite que el agua emerja "desde el delta en la letra alfa, cayendo en cascada a través de un colador de formas de letras entrelazadas... el tejido alfabético del surtidor, [muestra] cómo el lenguaje y el artefacto a menudo están interconectados". El pozo debajo del surtidor alfabético tiene texto de una variedad de idiomas en muchas fuentes.
La Gruta de la Fuente, diseñada por Lawrence Halprin y Jud Fine, presenta las primeras líneas de las enmiendas 14.ª y 15.ª de la Constitución de los Estados Unidos, que erradicaron la esclavitud. Las palabras de Frederick Douglass en el arco superior dicen: «El poder no concede nada sin una exigencia. Nunca lo hizo. Nunca lo hará».
Cheltenham no se usó en ninguno de los escalones de Spine, pero la tipografía de la Fuente Grotto es similar, si bien no exactamente igual, a la fuente característica de Goodhue. Las palabras se eligieron como homenaje a la evolución de las libertades civiles e incluyen tanto palabras de Frederick Douglass como las primeras líneas de las Enmiendas 14 y 15.
(Nota para los aficionados a la tipografía: la fuente serif Centaur se utiliza para el grupo llamado BRIGHT, y Optima, una tipografía sans serif moderna, se utiliza para el grupo llamado CLEAR en un guiño a la era actual de tipografías más estilizadas).
Fuentes de impresión
Este libro también está a la venta en la librería de la Fundación Bibliotecaria de Los Ángeles, en el vestíbulo de la Biblioteca Central.
Este libro contiene muchas imágenes raramente vistas de ex libris, páginas descartadas y acuarelas, aunque en blanco y negro, creadas por Goodhue.
El texto principal de este libro está ambientado en la época romana de Cheltenham, diseñada por Bertram Grosvenor Goodhue en 1896.
El texto principal de este libro es una variación del tipo original Cheltenham diseñado por Bertram Grosvenor Goodhue y el impresor Ingalls Kimball en 1896.
La Biblioteca Central cuenta con numerosos libros excelentes sobre diseño tipográfico y gráfico. Los que llevan la etiqueta FOLIO o REF aún no están disponibles para consulta en los departamentos. Solicítelos en los mostradores de referencia.
Escrito por la docente de la Biblioteca Pública de Los Ángeles, Diana Rosen
Fotografías de la Biblioteca Central por Diana Rosen
Ilustraciones: No hemos podido identificar una fuente original para algunas de estas ilustraciones, que se han reproducido en diversos materiales, desde el programa de formación docente de la Biblioteca Pública de Los Ángeles, diseñado por Kenon Breazeale, hasta los libros mencionados anteriormente de Frazier, Oliver, Whitaker y Wyllie. Agradecemos a los bibliotecarios del Departamento de Arte, Música y Recreación por obtener material de referencia y folios para la investigación de este artículo.
Para obtener más información sobre el histórico edificio Goodhue de 1926 que diseñó Bertram Goodhue, lo invitamos a realizar una visita guiada .
